2009年2月25日，巴黎大皇宫的拍卖大厅里，挤满了全球各地的买家。这一夜，佳士得拍卖行要拍卖中国圆明园的两件重要文物——鼠首和兔首。
在场的有一些收藏家、买家，但举牌者却寥寥无几。最终，这两件圆明园流失文物，以3149万欧元的天价成交，合约2.7亿人民币。
出人意料的是，成交不久后，竞拍得主、厦门商人蔡铭超却宣布拒绝付款！他坚定地说：“这两只兽首本来就是我们国家的珍宝，被你们抢走了，我们现在不过是将其归还给原主罢了。”
这一举动，震惊了全世界！
蔡铭超是福建晋江人，出生于一个并不富裕的家庭，但从小聪明、勤奋。改革开放后，他积极抓住时代的机遇，最初做起了服装和瓷器生意，并成功积累了第一桶金。
靠着敏锐的商业嗅觉，蔡铭超很快把生意拓展到茶叶、古董和工艺品领域。凭借丰富的阅历与积累的资本，他逐渐在福建商界闯出一片天地。
但蔡铭超并未止步于此。20世纪90年代末，他进军文物拍卖行业，开始对中国历史文物产生浓厚兴趣。
他不仅成立了自己的拍卖行，还积极参与流失文物的回购，出手果断，慷慨解囊。
随着事业成功，他多次参与国内外拍卖，购入流失海外的中国文物。2006年，蔡铭超以1.2亿人民币购得一尊明代永乐年间的鎏金佛像，在收藏界一鸣惊人。
自此，蔡铭超的名字开始响亮于文物收藏界。他的收藏家身份也为他赢得了佳士得等国际拍卖行的认可，并被列为VIP客户。
也正是这种身份，使他得以参与三年后的一场特别拍卖——圆明园兽首鼠首和兔首。
圆明园十二兽首，铸造于清朝乾隆年间，原为海晏堂喷水池的装饰。这十二尊铜兽首以十二生肖为题，中西合璧，精美绝伦，是中国工艺巅峰的代表。
1860年，英法联军入侵北京，火烧圆明园，将十二兽首洗劫一空，带回海外，散落各地。
自上世纪80年代起，十二兽首陆续出现在拍卖市场，成为中国人心中难以抚平的伤痕。为了追回这些象征民族历史的文物，不少爱国企业家和收藏家相继出手。
2000年，牛首、猴首和虎首先后被中国保利集团购得并无偿捐赠给国家；2003年，猪首也成功回归；2007年，“澳门赌王”何鸿燊以6910万港元拍得马首，将其捐赠给国家。
尽管有过这些成功的回购，但随着十二兽首回归的象征意义日益提升，西方拍卖行开始哄抬价格，以牟取暴利。
2009年，佳士得拍卖行宣布拍卖鼠首和兔首时，起拍价就高达900万欧元。蔡铭超对此深感愤怒。他认为，西方拍卖行借中国人的爱国情感牟利，是一种“二次掠夺”。
拍卖当晚，巴黎大皇宫内人头攒动，鼠首和兔首依次亮相，然而在场1200位买家却大多保持沉默，只有几位电话买家参与竞拍。
最终，蔡铭超以3149万欧元拍得两尊兽首。当佳士得公司准备交割文物时，蔡铭超公开宣布拒绝付款。
面对众多媒体的质疑，蔡铭超公开表态：“本属于我们的，为什么还要用巨款买回来？这是他们的抢劫战利品，我们不能助长这种歪风邪气。”
他强调，这一切只不过是西方拍卖行利用中国人的家国情怀来获利。“我必须站出来表达中国人的态度。”
蔡铭超的行为在国内外引发巨大争议。不少人称赞他是“民族英雄”，认为他捍卫了中国文物的尊严。
但也有人认为，蔡铭超破坏了拍卖规则，甚至给中国的商业信誉带来负面影响。收藏家马未都公开批评他的行为，称“这是在给中国人丢脸”。
而法国拍卖行更是威胁要采取法律行动，认为蔡铭超破坏了国际拍卖市场的秩序。
面对外界的种种批评，蔡铭超依然不为所动，他坦然接受自己在拍卖圈内的封杀，认为个人损失微不足道，民族尊严更为重要。
蔡铭超的“拍而不买”造成鼠首和兔首的流拍。2013年4月，拍卖的卖家皮诺家族最终决定将这两件文物无偿捐赠给中国。
皮诺家族并非出于良心发现，而是因其在华奢侈品牌业务的巨大压力。
佳士得作为皮诺家族控股的拍卖行，拍卖事件后成为中国舆论的“众矢之的”，许多爱国人士自发抵制其旗下的巴黎世家、圣罗兰等奢侈品牌。
这一事件也让法国方面意识到中国人捍卫文物的决心。鼠首和兔首的回归，让蔡铭超感到无比欣慰。
他并未因为外界的争议而后悔自己的决定。当有人问他是否会再次选择同样的方式时，他毫不犹豫地回答：“会！”
拒绝付款的决定，让蔡铭超失去了拍卖行业的信誉。他不得不关闭自己的拍卖行，退出了这个自己深深爱恋的行业。
对于自己的选择，蔡铭超坦然接受。他明白，这一举动将他推向了“民族英雄”与“规则破坏者”双重身份的漩涡。
尽管如此，他依然认为，为了中国文物的归属，为了民族的尊严，这一切都值得。“我做了该做的事。就算再选一次，结果也是一样。”
