在生活中，我们有时会听到有人说：“他面对选择时总是踟蹰不前。”这个成语用来形容人在面临困难或抉择时犹豫不决、迟疑不前的状态。但不少人都把“踟蹰”误读为zhī chú 或 chóu chú。其实“踟蹰”的正确读音是chí chú（音同迟厨）。
踟，读作chí ，是一个形声字。足表意，其古文字形像是人的腿和脚，由足字旁组成的字大多与脚和脚部动作有关，如“跑、跳、跃、蹈、趴、趾、蹄、跨、踢、踏、跛、跄、踯”等，在这里表示“踟”与脚步动作有关；
知表声，同“智”，表示智慧，思想，所以“踟”表示的是思考、犹豫到底要不要走。
“蹰”chú，通躇，形容犹豫不决。
所以“踟蹰”一词的本义指的是走走停停，步伐迟缓，犹豫不前。在古文中，它常常用来描绘人们在道路上徘徊不定的情景，后来引申为人在遇到困难、抉择时内心犹豫，难以做出决定。
如乐府诗集《陌上桑》中的诗句：“使君从南来，五马立踟蹰。” 意思是：太守乘车从南边来到这，拉车的五匹马停下来徘徊不前。
还有诗仙李白的诗：“紫骝嘶入落花去，见此踟蹰空断肠。” 意思是：诗人骑着紫骝，马儿嘶鸣着，惊花，花落，空见那一份景色，不由得徘徊，使人凄怆断肠。
这两首诗中的“踟蹰”都是徘徊不前，徘徊不定的意思。
所以“踟蹰不前”的“踟蹰”正确读音是chí chú，意思是徘徊不前、犹豫不决。
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