在各个省、自治区中，省会（首府）城市往往扮演着极为重要的角色，它是全省（区）的政治、经济、文化、交通、教育医疗等多方面的中心，在省（区）内的重要地位，很难被其他城市所取代。不过，凡事皆有例外。在部分省区里，“最大的非省会城市”（以下我们简称为“老二”）的城市，和省会城市（简称为“老大”）之间的差距极为微小，甚至实现了对“省会城市”的超越。今天，我们对内地27个省（自治区）进行梳理，看看哪个省的“老二”，最强势。先看不同省份“老大”和“老二”，创造财富的能力差距。下图是各地“老二”和“老大”占本省区GDP的比重，以及“老二”相当于“老大”的百分比。27个省中，有6个省的“老二”在经济总量上超越了老大。排名第一的是内蒙古鄂尔多斯，上半年GDP是省会呼和浩特1.57倍;第三是山东青岛，今年上半年的GDP是济南的1.29倍。
另外三个老二GDP强势的省份是广东（深圳GDP是广州的1.21倍）、河北（唐山GDP是石家庄的1.12倍）、辽宁（大连GDP是沈阳的1.1倍）。先看内蒙古，2024年上半年，内蒙古自治区城市GDP排名前五的是：
算起来，GDP占全区比重第一的是鄂尔多斯，第二的是包头，呼和浩特只能排第三。为什么鄂尔多斯的发展这么强势？要知道，内蒙古的能源主要集中在鄂尔多斯市、包头市和赤峰市。鄂尔多斯拥有占全国约六分之一的煤炭资源和约三分之一的天然气资源，依托这些资源，鄂尔多斯的煤化工和电力产业蓬勃发展，同时，城市还发展新材料、新能源等新兴产业，推动产业结构升级。包头以钢铁、稀土和机械等传统产业为主导，拥有丰富的稀土资源，加上交通便利，城市经济发展向好。除了内蒙古，另外五个经济发达的省份，孕育了双子星城市，老二和老大的经济总量出现一定程度的倒挂。最弱的“老二”，分别是绵阳市、吉林市、襄阳市、庆阳市、岳阳市、吴忠市。“老二”和“老大”差距最大的是四川省，它的老二绵阳，GDP只相当于老大成都的17.5%。此外，中部强省会城市，武汉、长沙、合肥、郑州，其GDP是老二城市经济总量的2到3倍；长春、兰州、银川、乌鲁木齐等经济较弱的西部和东北省份省会，经济总量也甩老二一大截。由于缺少数据，本文没有涉及台湾省。台湾省普遍采用狭域市的行政划分方式，台北市的面积只有272平方公里，人口只有250万人，台北市经济总量大概占全省的五分之一左右，算是弱省会。台湾的老二是新北市，经济总量接近台北。GDP是一年的财富增量，是政绩考核目标，所以容易有水分，而资金总量是历年的财富积累，它不仅反映了城市的财富创造能力，还包含了吸引外地财富的能力。所以我们认为，资金总量在比较城市综合实力的时候，更有价值。需要说明的是：在福建和广西，GDP老二城市和资金总量老二城市并不相同。福建GDP老二是泉州，资金总量第二是厦门，厦门资金总量占福州比重为71.2%，泉州为50.8%；广西的GDP老二是柳州，资金总量第二是桂林，桂林的资金总量占南宁比重为35.7%，柳州为34%。为了保证可比性，下表仍然按照GDP老二城市来比较资金总量。在这项指标上，只有广东一个省份，老二的资金总量超越了老大，深圳的资金总量是广州的1.52倍。苏州、大连、青岛三个城市，资金总量接近省会城市，占比分别为97%、95.1%、94.4%。6个GDP老二超过老大的城市中，除了深圳，另外5个在资金总量上都没有超越省会城市，以下为他们和省会城市相应资金总量首位度的对比：
为什么GDP老二超过老大有6个城市，而资金总量老二超过老大只有1个城市？这说明，GDP在反映城市综合能力上面，是不如资金总量的。此外就是GDP的“含水量”比较高。很多GDP老二城市，教育医疗等配套并不算好，相比之下省会的综合功能更强，而且省会是决定全省发展的权力中心，资金跟着权力走，这就造就了一个省的财富向省会集中的态势。资金总量能够超越老大的城市，只有深圳一个，因为深圳非常特殊。它不仅是特区，还拥有证券交易所，科技创新能力很强，因此，其他的GDP老二虽然创富能力超过了省会城市，但在留富能力上，仍比省会城市略逊一筹。再看差距排名靠前的几个省，黑龙江、海南、四川、湖南、吉林、湖北，其最大非省会城市的留富能力与创富能力相比，更是低得多。像黑龙江大庆，GDP占省会哈尔滨54.2%，资金总量仅占哈尔滨的6.9%。海南儋州，GDP占省会海口的48.7%，资金总量占海口的10.3%；
四川绵阳，GDP占成都的17.5%，资金总量占成都的12.4%从资金总量角度衡量，绝大多数老二城市的资金首位度，比GDP首位度更落后于老大省会城市。过去十年，各省区“非省会第一城”资金总量和GDP首位度的变化情况，又是如何？先看资金总量首位度（一座城市资金总量占全省的百分比）。过去十年，资金总量占比上升最多的老二城市，深圳排名第一，上升12.1%，其次是鄂尔多斯（3.7%）、榆林（2.8%）。资金总量占比下降最多的三个老二城市，分别是大庆（-7.6%）、伊犁州（-4.8%）、泉州（-4.5%）。再看GDP的首位度（一座城市GDP占全省的比重）。近十年，GDP首位度提升最快的三个老二城市分别是儋州（7.9%）、榆林（4.6%）和深圳（2.9%）；
GDP首位度下降最多的三个老二城市是伊犁州（-9.3%）、吉林（-8.3%）和大庆（-6.7%）。深圳和榆林，资金总量首位度和GDP首位度双双提升很快。
就深圳而言，这座城市年轻、充满活力，聚集了一批善于搞钱的人和企业。
这些年，深圳通过科技创新，推动了经济转型升级，不断抓住了产业风口。在新一代汽车领域，深圳产生了比亚迪和华为汽车两大产业巨头。目前，深圳头部企业多、盈利水平高，除了比亚迪、华为，像大疆、招商银行、中国平安、腾讯——分别拿下了全球无人机第一、国内股份制商业银行第一、全球保险行业第一、全球游戏行业第一。而陕西榆林的狂飙突进，和深圳不同，它主要靠“家里有矿”。2023年，榆林共生产原煤6.06亿吨、原油1078.46万吨、天然气229.15亿立方米，分别占全国总产量的13%、5.1%、9.9%。其中榆林的煤炭产量在全国城市中排名第二，仅次于鄂尔多斯市。
榆林有矿的优势还在继续扩大，今年前三季度，榆林的GDP增量达到了862.28亿元，拿走了陕西近八成的增量，还超过了苏州、杭州、宁波、广州等一众大城市，也是目前已公布的全国名义增速（17.67%）最快的城市，成绩惊人！伊犁州、吉林、大庆，这三个老二城市，则集体出现资金总量占比和GDP占比严重倒退。新疆本身经济规模较小，又地处边陲，地理位置特殊，对经济发展的追求不是首要的。
像吉林省的老二吉林，本身实力不够硬，还离老大长春很近，长春到吉林市的城际动车只要40分钟，已经和地铁差不多了。前几年，长春合并了公主岭，各项实力出现抬头，而老二则被压得抬不起头。黑龙江的大庆，作为我国老牌石油城市，实力仅次于省会哈尔滨，随着油田产量下降，大庆的经济增长动力也明显减弱。2013年时大庆的GDP为4181亿元，全国排名第35位，从2014年起开始下滑，到了2015年出现负增长。2023年，大庆全市GDP实现2862亿元，虽然在全省排名第二，但从自身来说，经济是逐年下滑，全国排名第118名。数据显示，大庆七普常住人口为278.16万人，与六普相比减少12.3万人。大庆的油田还能采上若干年，经济转型已经起步，如果未来不能成功转型，大庆很可能逐渐落入铁锈地带，成为养老城市。最后总结一下：
通过对比可以发现，最强势的老二城市，当属深圳。
27个“老二”中，资金总量超过老大的只有深圳，GDP老二超过老大的城市有6个，为深圳、苏州、青岛、大连、唐山、鄂尔多斯，资金总量上老二非常接近老大的城市有3个，苏州、大连、青岛。
在内地27个省区中，强势城市的分布存在三种模式：
模式一，双中心：沿海经济发达省份，由于人口多、经济规模大，往往出现两个中心城市。而中央也通过设立计划单列市的方式，在省会城市之外另外扶持一个中心城市。
比如广东、浙江、山东、辽宁都是这种模式。
模式二，单中心：中西部多数省份，只有一个中心城市，也就是省会城市。呈现出一省一城的局面。
比如青海、宁夏、西藏、四川、河南、湖北、湖南、陕西、吉林、黑龙江等，都是这种模式。
模式三，三中心：由于历史原因、自然资源分布的原因，形成了三个中心。省会城市之外，还有两个比较强的城市。
比较典型的有内蒙古、广西和福建。江苏、山东也一度接近这种情况，比如南京的经济总量一度低于苏州和无锡，近年来也超过无锡；济南经济总量一度低于青岛和烟台，近年济南才超过烟台。
如果经济总量不大、人口不算很多，却出现了双中心、甚至三中心的局面，这个省区的力量就会被分散，在参与全国竞争的时候“派不出代表”，整个省区的存在感就偏低，很难吸引人才和企业。
比如山东和江苏都是经济、人口大省，但出现了2.5中心的局面（烟台、无锡也比较强），再加上全省发展比较均衡，其结果是山东没有一个强二线城市，江苏没有一个一线城市。福建、内蒙、广西更是如此。
广东是双中心，之所以能孕育两个一线城市，是因为广东人口太多了，实际生活了1.5亿人；此外，广东省内高度不均衡。
靠单中心赢得全国性影响力的最典型省份，是四川。四川的人口、经济总量都不如山东，但成都是强二线城市第二名，仅次于北上广深和杭州。
成都在吸干了全省资源后，成为一个富庶、繁华的城市，在争夺全国人才、企业的时候，吸引力甚至不亚于广深杭，明显超过济南、青岛、南京。这就是强省会的魅力和作用。
浙江严格地说，只能算“1.5个中心”。宁波虽然增长很迅猛，但资金总量只有杭州的一半左右，是计划单列市里跟省会城市差距最大的。这说明浙江集中资源撑起了省城，这让杭州有了把广州拉下马、问鼎一线城市的可能。
在城市发展问题上，没有必要“一刀切”地追求均衡。全国层面可以考虑均衡的问题，比如扶持西部的成都、重庆、西安、乌鲁木齐等。但中西部省份，一省一城是合理的，也是效率更高的。
在韩国、日本、法国、英国、泰国、墨西哥等中小国家，一国一城非常典型，首都就是一切的中心。用计划手段片面追究省内均衡，只能浪费资源，带来低效率。
