满塘残荷之时，冷霜带来侵骨的寒冷，秋尽了，立冬到了。传统是以“立冬”作为冬季的开始。立冬，是农历十月的大节。所有金秋的收获都已收入粮仓，此时天地一片素然，云冷天清，围炉温酒，静待冬雪。
立冬，“立”，建始也，表示冬季自此开始；“冬”，是终了的意思，有农作物收割后要收藏起来，规避寒冷的意思。
我国黄河流域四季分明，古代将一个节气分为三候，每五天一候，立冬三候：
一候水始冰（此节气水已经能结成冰）；
二候地始冻（土地也开始冻结）；
三候雉入大水为蜃（雉即指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤。立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤，所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。）
立冬与立春、立夏、立秋之合称为“四立”，昭示不同的季节。古代到了立冬那一天，天子亲率三公九卿大夫，以隆重的仪式迎冬。立冬是在北郊迎接，立春、立夏、立秋则是在东、南、西郊迎接。这个方位跟古代的四象说有关。四象（木、火、金、水）用于对应一年四季时，分别可以对应春、夏、秋、冬。
立冬节俗
立冬有吃水饺的风俗。立冬为什么吃饺子？因我国以农立国，很重视二十四节气，“节”者，草木新的生长点也。秋收冬藏，这一天，改善一下生活，就选择了“好吃不过饺子”。还有说法是饺子的外形象耳朵，吃了饺子，冬天耳朵不受冻。
立冬是干季的最后一个节气，躁气最重。这一天不能大补，可以清补。可以食用“制何首乌粥”：制何首乌25克熬水去渣，放红枣5粒和一点粳米，在粥将熟的时候放一点红糖即可。
