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今天是《楚琳琅》第1章：
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第1章
严寒冬日，楚琳琅在马车里窝了足足一个时辰，双腿都有些僵硬了。
临出门前，丫鬟夏荷贴心地给她揣了两个手炉子，身上也加盖了被子。
可坐久了血脉不畅，双腿阵阵发麻。
她叹了口气，从怀里掏出个陈旧的龟壳，轻轻摇晃，里面晃动的铜板声倒是让人心情平复了不少。
就在她收起龟壳，试图慢慢伸直双腿的时候，车外有丫鬟压低了声音道：“大娘子，张府的马车过来了！”
楚琳琅听了，也不顾双腿还在针扎作痛，抓起身边的两包茶叶，咬牙起身，甚至不用丫鬟搀扶，径自跳下马车。
忙不迭冲着缓缓驶来的马车扬声道：“可是张府的林娘子？”
那车夫看见有人拦车，勒住了缰绳。
随后，马车的帘子微微撩起，一个四十岁的妇人上下打量了一眼立在路旁的娇俏妇人。
一场新雪后，披着海棠红斗篷的年轻女子香腮粉颊含笑立在雪堆旁，可真似俏枝寒梅，晃了人眼……
楚琳琅舒展眉眼，挂着甜笑，扬了扬手里的茶叶包道：“真是巧了，我下马车买包茶叶的功夫，一抬头就认出了您的马车。”
那林娘子瞥了一眼楚琳琅，恍如看到了臭虫，冷笑了一下：“可不是巧吗？我今儿特意吩咐车夫，绕着你们周家的府宅门子走，竟然还能在这遇到您！这么早买茶叶？通判夫人的茶瘾还真大啊！”
楚琳琅恍如没有听出对方的嘲意，踩着咯吱响的厚雪走到了马车下。
玉臂舒展，将一包茶叶殷勤地递给了林娘子道：“我记得您最爱饮普洱熟茶，正好我订了三年的滇地普洱茶到货，这一包请林娘子品尝品尝。”
林娘子并未去接，脸上的讽意更浓，挑着眉道：“可不敢当，我家官人不过是连州小小的走马承受，怎有您的官人——周通判威风？”
就在前日，连州的通判周随安，与负责监督戍军的张显在知府大人的府上大打出手。
周随安——也就是楚琳琅的官人，趁着酒酣上头，居然当着一众同僚的面儿，给了比他大二十多岁的张显两个大耳掴子。
这两个耳掴子打得不甚收力，张显倒地不起。
当时一帮看客倒吸冷气，对新来的通判大人刮目相看——这个年轻轻的通判应该属相为虎吧？还是刚出生的那种，为人处世竟然这般轻浮狂躁！
连州上下谁不知这个月末就是张走马入京面圣的时候了。
走马承受一职，虽是监督戍边的军纪，向陛下亲自禀报边地军情。
官家在询问边情时，顺便也会问问地方官员的考绩。
张显身为走马，就是要回天庭述职的灶王爷啊！
满连州上下，谁人不是恭谨奉承着张大人？就连那知府大人都亲自设宴，美酒佳肴的款待。
可偏偏这位新上任的通判大人初来乍到，追查转卖囤粮的案子，一路查到了张走马的小舅子那里。
两个人龃龉甚久，结果借着酒劲的功夫，言语无状，失了分寸，竟然打在了一处。
有脑子的都知道，周通判这两个耳掴子算是将自己的大好前程打没了。
连州的贪墨案子牵连甚久，知府大人都明哲保身，绕着边走。偏偏他周随安不知香臭，一头扎进能淹死人的粪坑里。
周随安有什么背景？不过是走了狗屎运，寒窗苦读一路考上来的清贫子弟罢了！
这么个没根基的，在连州好没站稳呢！
如今连州上下都等着张显入京城绊倒周随安这个愣头青。
显然周家人还没有全傻透，只没想到周随安的娘子楚琳琅赶着来打前阵，收拾夫君的烂摊子。
林娘子自然清楚这门官司，看向楚琳琅时一脸不屑：这楚娘子居然拎着一包茶叶来讨好，可真是上不得台面的小家子气！
周家人都像狗屎，冒不了多久的热气。
所以楚琳琅笑脸相迎时，林娘子不屑地撂下了帘子：“我们张家还喝得起茶，不劳楚娘子费心了。车夫，停着干嘛？快些驾车！”
就在马蹄子撩动的功夫，只见车帘子晃动，那个楚娘子居然不顾仪态，拎着裙子一跃，径自跳上了马车。
张家的车夫和下人没提防，就看个娇俏的美人跟猫似的钻入车厢，愣是没有回过神来。
林娘子也吓得往后一靠。
许是这位娇滴滴的楚娘子出身不好的缘故，在一干官眷里最注重仪态，以前可没见过她这猴窜儿的模样。
这个女人该不会跟她相公一样，一言不合就给人大耳掴子吧？
还没等林娘子喊人将楚琳琅拉下去，楚琳琅抢先一步攥住了林娘子的手腕子。
有那么一刻，林娘子觉得这平日娇滴滴的楚氏眼神里带了些汉子的莽气，看着怪吓人的。
她下意识地捂住了自己的脸……
可楚娘子并没有举手打人，而是拉着林娘子的手，刻意挨近了些，压低声音道：“男人们斗吵，自是吵他们的，何苦影响了我们后宅子的姐妹情谊？我可一直拿您当自家姐姐，您的弟弟便也如我自家兄弟，怎会争一时之气，不顾他之前程……”
林娘子微微眯眼，用力甩开她的手后，同样压低声音道：“你是什么意思？”
楚琳琅脸上挂着几分凝重低语：“您虽是家姐，可也不知林庾吏胆子大得能闯出什么祸事来。他督管粮草，为人太慈善，底下这些人私扣粮草的数目可不是一星半点。如今官家立意革新君制，若是细细追查下来，咱们弟弟如何独善其身？”
林娘子可不是被吓大的。
那周随安若是真拿住了什么把柄，老早就发难了，岂会憋气窝火地借着酒劲跟人打架？
这楚娘子是仗着自己口舌伶俐，跑到她跟前吓唬人来了吧？
想到这，林娘子冷笑着要撵客。
可是楚琳琅不紧不慢地从怀里抽出了一张纸，递到了林娘子的面前：“这是有人匿名送到我家官人桌案上的账目，被我看到了，偷偷拿来一张给您过过目。这上面是你弟弟的官印吧?”
林娘子对自己那个混蛋弟弟的作为并非毫不知情，光是看这一张纸上明晃晃的官印还有去年的日期，心里便猛一缩。
正待再细细查看时，楚琳琅已经将纸抽走，坦然塞入了衣袖子里。
只见楚娘子叹气道：“这个暂时不能给娘子您，我是偷拿的，还得送回去……你也知道我那官人的脾气，新官上任三把火，想着有一番作为给同僚看看。
他查到你弟弟那，自然要跟张大人通通气。偏张大人毫不知情，以为他无中生有，立意污蔑人。两个人这才起了龃龉。
殊不知，我官人心里敬重着张大人，眼看您的弟弟被人蒙蔽，牵扯了进去，这才左右为难。前些日子喝酒失态，也是这个缘故啊！”
林娘子此时心里已经翻了八百个来回。
去年她听弟弟说过，丢了几本账，不过好像是失火烧掉了……难道这中间有了什么差池？
若真如楚琳琅所言，那周随安手里……可攥着她弟弟的把柄了。
这些小偷小摸的事情，若是别的时候捅出来，其实也不算得什么，总有法子抹平，就像楚娘子说的，一干推给下属定罪就好了。
可偏巧现在有上峰钦差巡查，若是这个节骨眼捅出来，肯定要惹一身腥臭！
看着楚娘子一脸赤诚的蠢样子，备不住她真是背着夫君周随安，偷拿了密件跑来讨好自己……
官家这次立意除弊的决心甚大，那位钦差在隔壁郡县已经杀疯了。
要真是这样，可不能得罪了姓周的，免得他疯狗咬人，两败俱伤。
想到这，林娘子寒冬腊月的脸一下子解冻，拉住了楚琳琅的手。
“妹妹，让我这个当老姐姐的说些什么好。咳，我那官人混蛋脾气啊！你们夫妻受委屈了，只是这些个账目……会不会是有心人做的假……”
楚琳琅反手握住，一脸真诚道：“什么委屈不委屈的？他们男人胸怀家国天下，我们女人却只图个乡里和睦。身为内眷，你我理应从中斡旋，万万不能火上浇油啊！
你说这帐是假的，好！那我定然要想法子让它变成假的！只是林娘子先别让张大人声张，容我想想法子……”
林娘子神色有些震惊，显然没想到这个楚琳琅这么好说话，又这么敢拿主意！
也不知是不是被她的蠢勇感动了，林娘子一时有些说不出话来。
待过了一会后，楚琳琅下马车时，林娘子拉着她手，脸上带笑，依依不舍亲自送下，一派姐妹情深的祥和。
楚琳琅爽直道：“都是自家姐妹，姐姐不必客气，只是张大人那里还请姐姐代为斡旋。毕竟都是一个州里的同僚，有不周到的，还请大人和姐姐多为担待。”
林娘子亲切地理了理楚琳琅的披风，回声说：“都是自家的兄弟，关起门来斗气的事情常有，可不能传出去让外人看了笑话。”
一时间，异姓的姐妹认亲寒暄一番后，楚琳琅目送林娘子的马车走了，这才松缓了一脸的笑，重又回到了自己的马车上。
夏荷最清楚自家的娘子做了什么，待马车走了一会，才心有余悸地提醒：“大娘子……这冒充官家的印，可不是轻罪啊……”
刚才大娘子给林娘子看的那一页纸，哪里是什么周大人桌案上的密件？
上面的官印分明是夏荷听楚琳琅的差遣，找了个外乡手艺人用白萝卜刻的假章……
楚琳琅打了个喷嚏，抽着鼻子冷笑：“我又没拿它诬告人，有什么罪？再说那也得有人告，谁告？是他张显，还是林娘子啊？”
她顿了顿又道：“你不是也听到过吗？当初州里的仓禀失火，丢了几本账目。那林娘子的弟弟如火燎屁股，整整追查了一月，确定了那账目的确在大火里化为乌有，这才安心。
我这账目虽然是伪造，却是林家的心病一块。你说姓张的敢不敢明晃晃跟我家官人对峙，确定那账目真假？”
张显为人小肚鸡肠，这次进京一定会搞倒她家官人。
楚琳琅失眠数日，决定敲山震虎，吓一吓，止了眼前的危机。
不过这把柄不能太大，以免狗急跳墙，所以拿个张显的小舅子，一个小小的粮官倒灶勾当做靶子正好。
当然，楚琳琅做的这一切，是瞒着自家官人的。
毕竟这么胆大妄为的荒唐招数，是谦谦君子周随安绝也想不出来的。
她嫁到周家前，不过是江淮盐商的庶女，生长在运盐的船上，帮着父亲与走卒商贩打交道，颇有些油滑手段。
只可惜她虽能干，却是个女娃，在父亲看来，再精明也是嫁出去的赔钱货。浑然不如裆下多了二两肉的混蛋儿子来得有用。
待到楚琳琅如花年纪，一时大意，差点为嫡兄算计，被父亲送给一个老盐官为妾。
当她陷入污烂泥沼时，是周随安救她于水火，且不计较她的出身，忤逆了他的母亲执意娶她为妻。
此等恩义，结草衔环也无以为报。
楚琳琅嫁入了周家之后，尽心操持着周家当初衰败的烂摊子，总算供出了仕途夫君来。
为了与夫君相配，楚琳琅在拨拉算盘之外，着实在书本上花了不少心思，也算是背了几本古诗，与风雅沾了沾边际。
可惜官家夫人看着风光，却比商贩婆娘更费心血。
前些日子，夫君跟同僚起了龃龉。
他为人硬气，不肯跟人认错。楚琳琅却深谙人情世故，知道夫君闯下大祸。
几日前，她从相熟的小吏官眷那里打听到些连州的陈年官司，便大胆筹划一番，背着周随安前来说动林娘子代为斡旋。
最起码，要让张显心有忌惮，不敢随意入京使坏。
反正官人已经得罪了那姓张的小人，死马当作活马医，情形再坏也坏不到哪里去。
就在这时，夏荷又问：“大娘子，您不是还要为大官人买布料做官领子吗？我们一会去哪个布行？”
做官领子是有讲究的。
楚琳琅从怀里又掏出了龟壳，很是虔诚地摇了摇——嗯，东南为吉。
于是她说道：“东南……得，去荣升布行吧！”
夏荷习惯了自家娘子的迷信做派。
今日拦截林娘子的地点，也是楚琳琅摇了八遍王八壳子才确定下来的。
那龟壳颇有渊源的，是大娘子做姑娘时，一个老盐贩赠给她的。
据老盐贩子说，这龟壳子是当年女娲补天所乘大龟的第三千二百代玄孙，占卜起来灵得很。
楚琳琅对此坚信不疑，毕竟她当年能巧遇周随安，进而从不入流的盐贩子庶女成为官夫人，也全赖这龟壳的指引。
出门前摇上三摇，是楚琳琅的日常惯例，马虎不得。
只是今日这三千二百代的龟仙玄孙也不知是不是懈怠了，所指的可不是什么康庄大道。
马车还没走多久，就被一群人给堵住了去路。
楚琳琅探头一看，原本还算宽敞的街道，被堵得水泄不通，一群蒙面的大汉围着辆马车在打打杀杀。
那马车四周也有侍卫，奈何周围虎狼太多，似乎有些招架不住。
这次不需要摇龟壳了，楚琳琅立刻果断喊道：“赶紧拨转马头，快走！”
车夫也查觉不对，连忙拨转马头，准备远离刀光血影。
可就在这个功夫，从被围堵的马车上突然蹿跳出了一个拎着刀的高大男人。
这位的另一只手里还拎提着个瘦弱的男子，然后踩着车板一跃，两个人一下子跳到了楚琳琅的马车上。
那男子将手里的瘦鸡崽推入车厢后，一把抢过车夫的缰绳用力一抽，那马儿便撒开欢儿似的疯狂前冲。
身后的那帮人居然举着刀追撵，一副誓不罢休的样子。
马车上的丫鬟被吓得忍不住失声尖叫，唯有楚琳琅还算镇定，与身边惊魂未定的瘦弱男子面面相觑，然后听他跟驾着马车的高大男子说话。
那个驾车的男人并不回头，就算听到车里瘦弱男人的问话，他也是简单回答。
方才他们被拦截的位置，刚好是连州的城门，看他们马车的方向也是刚入城。
再听着他们俩说话的外地口音，大约不熟悉连州地界，楚琳琅冲着驾车的男子高声道：“好汉若是想要保命，可在前面往东转，那里是连州屯守的兵营，身后的歹人绝不敢往兵营里闯……”
楚琳琅说这话也是试探。
若是跳上她马车的男人是个良民，就一定会听她之言，赶着去兵营保命。
可若是不听，避开兵营……便说明跳上车的男人们不是能见光的鸟儿！
真是怕什么来什么！
那个男人听了楚琳琅的话，来到十字路口后，竟然毫不迟疑地朝着西侧拐去。
楚琳琅心里冷笑，果然不是善类！
不过她早就防着他呢，这奸徒绝想不到，往东拐，其实是连州的知府衙门。
而连州的兵营却在西侧。
他若是奸人，往哪拐，都是死路一条啊！
待一会挨近了兵营，她就放声高喊，管叫这抢车的狂徒束手就擒！
就在这时，跟在她们身后追撵的恶徒似乎也看出马车往兵营的方向跑，渐也不追了。
看到兵营的大门的那一刻，楚琳琅立刻伸出脖子高声叫喊：“救命啊！有人劫持通判大人家的马车啦！”
她一大叫，身后的夏荷也醒过腔跟着叫，女子们尖细的声音直冲九云霄。
军营站岗的兵卒识得周通判家的马车，再看通判夫人探头疾呼，立刻敲响了铜锣，一群兵卒乌泱泱跑出来，将马车团团围住。
为首的官兵抽拉出佩剑，虎着脸喝令马车上的人下来。
楚琳琅老早就抽出了头上的发簪，一把就钳住马车里那个瘦弱的男子，将簪子尖对准了他的脖子，然后冲着驾马车的高大男子喝道：“快些停车，不然我就叫人将你们剁成肉泥！”
那个被挟持的瘦弱男子很是无奈，他也没想到一个弱柳般的娇滴滴的美妇人，那嫩藕手腕的劲儿竟差点就将他的脖子给勒断。
瘦鸡崽被勒得差点翻白眼，连忙呼唤：“司徒先生……快……快停车……救我！”
驾马车的男人早在兵卒涌过来时便停住了车，此时听到车厢里男人的呼唤，便转过头来看了过来。
楚琳琅直到这时，才看清那驾车男子的脸……
他看上去二十左右的光景，是男儿正好的时候，原本的白衣儒衫已经被大片污血渲染，恍如血罗刹。
不过那高鼻剑眉，竟然是透着文人儒雅的气韵，丝毫不见江湖匪气，真是俊帅极了！
这真是难得一见的美男子……
楚琳琅无意与他对视了一眼，只觉得那眉下深邃的眼里并没有青春男子的蓬勃朝气。
本该清风明月，文雅淡然的眼透着一股深潭冷渊的寒意，尤其是幽幽瞪过来时，刺入骨髓。
当他看清了挟持者竟然是个看起来娇弱的女子时，不知为何愣了一下，微微眯眼，目光愈加犀利。
楚琳琅一个已婚的妇人哪能与外男对视？立刻下意识地垂眸闪避了。
不过她勒住另一个外男的手臂，可丝毫没有避嫌松劲儿，勒得那瘦鸡崽再次翻起了白眼。
就在这时，那个叫司徒的驾车男子终于松缓了眼中的戾气，打量着她妇人模样的盘发，稳声道：“在下救主心切，叨扰了这位夫人，吾等并非狂悖之徒，还请夫人快些松手，免得无法收场……”
就在这时，那些兵卒已经围了过来，刀枪剑戟朝着男人的脖子架了过去。
楚琳琅看官兵已经制服了那为首的男子，这才松缓了手，连忙推开怀里的瘦鸡崽，让跳上来的官兵将他拿住。
直到这时，楚琳琅才松了一口气，冷笑道：“不是狂悖之徒？那为何听了我的话却偏往西拐？你们是什么蛇鼠，审审就知！”
那驾车的男子扬了扬剑眉，冷淡解释道：“夫人您一时慌乱，大概认错了路。兵营在西侧，而并非夫人所指的东面。今日连州知府并不在府中，刺杀我们的凶徒人数众多，若去了那，只怕衙门那几个留守衙役无法招架。”
据说上面派来的钦差要去临县查访，今日一大早，州县里的官僚全去了临县，就连楚琳琅的夫君周随安也去了。
楚琳琅听了男子的话，忍不住愣住了。
她没想到这个操着外地口音的男子竟然如此熟谙连州内务。
这满身血污的男人什么来路？怎么会知道得这么详细？
难道……没容得她多想，兵卒便在那个瘦鸡崽子的身上翻到了一块入宫的龙牌。
那牌子不算太大，金光闪闪，搜到牌子的兵卒看着那牌子的成色，忍不住惯性放在嘴里咬了咬……
再然后，楚琳琅每次回想之后的场景，她略显贫乏的词汇里，唯有“鸡飞狗跳”能形容了。
接到消息匆匆赶回来的知府大人从轿子里滚出来后，是一路匍匐来见的。
张显听说周家的女眷闯了大祸，隐在跪着的官员里，脸上一派幸灾乐祸。
还有她那面色铁青的夫君周随安——惊闻自家娘子曾经用簪子抵住了那位的脖子时，也是扑通跪地，面如黑铁，恨不得将头低入尘埃。
总之，随州一干官员，乌泱泱全都跪在了瘦鸡崽……不对，是瘦弱而不怒自威的当朝六皇子面前。
原来这次陛下革新图志，重用雷霆手段，此番巡查边疆庶务，所用的钦差也非等闲之人，乃是陛下的六子刘凌。
他一路化名，并没有显露皇子身份，却霹雳不断，一路砍杀贪官污吏。
连州地处边疆，天高皇帝远，此处民风也甚是彪悍。
“敢将皇帝拉下马”形容的就是这股愚民莽气。
六皇子也是杀上了瘾，专挑地头蛇的蛇胆，竟然在隔壁县一连斩杀了三个贪吏。
偏巧其中一位死者的二弟是这方圆百里有名的一恶。
这位贤弟横行霸道，仗着有金有银，又结识些绿林山匪，全然是此处的土皇帝，本地的官员往日都不敢招惹他的。
于是这厮在边乡的胆子越养越大，竟然生出了杀鸡儆猴的心思！
听到他的兄长被人斩杀，一时也是恶胆横生，指使手下蒙脸扮成了盗匪状，一路跟踪。
最后大清早纠结了人冲入了连州，要当街刺死那个钦差大人，再推给流寇顶罪。
那恶霸若知自己行刺的是微服出访的当朝六皇子，只怕也不敢惹出这么大的阵仗吧？可惜明明是恶霸点火，却殃及了楚琳琅这条池鱼。
知府固然有失察治理地方不利的错处，周随安的娘子罪状更大。
这娘们敢勒住堂堂皇子的脖子，是满家一起摘脑袋的大罪啊！
一时间，请罪之声连绵起伏。
楚琳琅跪在堂下，垂着头，一动不动等着六皇子发落。
刘凌没想到自己有朝一日差点被小乡妇人勒死，心有余悸地摸着脖子，气哼哼地问一旁满身血渍的高大男子。
“司徒先生，你说！该如何处置这悍妇？”
那个叫司徒的就是驾马车的男人。
他瞟了一眼楚琳琅跪伏着的纤薄后背，若有所思道：“按律，当……”
楚琳琅听话头，觉得司徒先生似乎想说“按律当斩”。
她连忙半抬起头来，白着脸颊儿，颤声打断了那位司徒先生的话：“奴家愚钝，不识得贵人，该重重打板子，只是……有一问不知该不该说？”
刘凌方才惊魂未定，并未认真打量这胆大的妇人，此时见这妇人抬头，这才看清她是怎样的花容月貌。
乖乖，连州边地竟然有这般堪比江南水岸的标志佳人？
只见她弯腰匍匐在地，身段风流婷娉，那莹白的脸上，一双凤眼已经蓄满了晶泪。
红唇轻颤，看上去我见犹怜，柔弱无比。
六皇子向来是个怜香惜玉的，待看清这位通判夫人的眉眼，也不计较她插言，说话不自觉便降了调子。
“你……要问什么？”
第1章完
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