20世纪20-30年代的中国，面临强大的内忧外患和深重的民族危机。中国共产党人清醒地认识到，要取得新民主主义革命的胜利，单靠中国工人阶级的力量是不可能的，必须团结一切进步力量， 形成强大合力，才能取得中国民主革命的完全胜利。在中国社会各阶级中，农民阶级是无产阶级坚固的同盟军，城市小资产阶级是无产阶级可靠的同盟军，民族资产阶级在一定时期和一定程度上也是革命争取的力量和联合的对象。早在1922年，中共二大就提出了建立“民主的联合阵线”的政治主张，初步提出了统一战线的方针。
作为近现代中国的两大政治力量，中国共产党和国民党的关系贯穿新民主主义革命始终。1924年，中国共产党和国民党进行了第一次国共合作，取得了北伐战争的胜利，但随着国民党右派背叛革命，轰轰烈烈的大革命最终失败。全面抗日战争爆发后，中国共产党捐弃前嫌，提出建立抗日民族统一战线，促成了第二次国共合作，推动了抗日战争的最后胜利。抗战胜利后，国民党拒绝共产党提出的建立民主联合政府的政治主张，撕毁“双十协定”，悍然发动内战，国共合作再次破裂。实践证明，国民党和共产党两个政党所代表阶级利益的根本对立，使之不可能建立巩固、持久的政党关系，更不可能建立两党长期合作的政党制度。
主要在抗日战争和解放战争时期形成的各民主党派，其社会基础是民族资产阶级、城市小资产阶级，以及同这些阶级相联系的知识分子和其他爱国分子，他们的愿望就是要实现民族独立，建立民主、独立、自由的新中国，这一愿望同中国共产党在民主革命时期的最低纲领基本一致。在抗日战争中，中国共产党加强同各民主党派和无党派民主人士的团结合作，支持他们在国统区开展民主宪政运动。抗日战争胜利后，以民盟为代表的中间党派和中国共产党一起，为争取国内和平而努力。但民主党派中的一些成员既反对蒋介石政府的独裁统治，又不赞成中国共产党的新民主主义路线，主张走所谓“第三条道路”。青年党、民社党则从民盟中分裂出来，倒向了国民党一方。随着解放战争的推进，国民党疯狂镇压民主运动，将民盟、民建等党派污蔑为“共产奸谋”，宣布民盟为非法团体，民盟被迫转入地下斗争。在严酷的事实面前，民主党派一些人逐渐认清现实，抛弃幻想，倾向共产党，更加坚定地选择与共产党并肩战斗。
随着中国共产党领导的解放战争向前发展，国内的政治力量越来越倾向于支持中国共产党，召开一个没有反动势力参加的政治协商会议，时机已经成熟。1948年4月30日， 中国共产党发布了“五一口号”，号召“各民主党派、各人民团体及社会贤达，迅速召开政治协商会议，讨论并实现召集人民代表大会、成立民主联合政府”。“五一口号”一经发布，立即得到各民主党派和无党派民主人士的热烈响应，他们纷纷发表通电，公开表示愿意在中国共产党的领导下，共同为建立新中国而奋斗。1949年9月，在北平召开了有中国共产党和各民主党派、人民团体、无党派民主人士参加的中国人民政治协商会议，通过了具有临时宪法性质的《中国人民政治协商会议共同纲领》。10月1日，中华人民共和国宣告成立。新政协的召开，标志着中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的确立。中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，是从中国新民主主义革命的斗争中生长出来的，是中国共产党和各民主党派、无党派民主人士的共同政治选择。
