芝加哥市政府新一年度的财政预算姗姗来迟。约翰逊市长计划提高地税（Property Tax，房地产税）的方案引起轩然大波。
众多居民纷纷表示强烈反对。29位市议员（区长）签署联名信，要求召开特别会议，针对这一增税方案进行讨论。本周三（11月13日）上午9点，这一特别会议将在市政厅二楼召开。
目前，已经有多名区长表态，将在本次特别会议上投票反对增加地税，包括华人聚居的第11区、12区。
12区区长Julia Ramirez表示，提高地税将是普通中产和工薪阶层难以承受的负担。她在声明中提到，将“探索其他收入来源，尤其是确保富人支付公平份额的方案。”
11区区长李惠华在周六发布的声明中提到，选区居民对预算案的关切是“合理”的，她将反对增加地税。
不过，作为市议会预算委员会副主席，她也坦言：“诚实面对市民很重要，我们不能只说反对。”
从区长的角度看，李惠华认为，“不能只说反对”，意味着她需要采取策略和行动，平衡2025年市预算。“鉴于约翰逊市政府创造的极高赤字，完全避免一些额外的税收可能是不切实际的，……充分探索每一种成本节约的方式，优先考虑基本服务和工作机会……创造其他收入渠道。”
对于普通市民来说，“不能只说反对”，意味着：
需要保持关注。关注市长团队的预算提案，关注区长对提案的态度，关注地税在内的各种税收的变化。这一点在地税增税方案出来后，人们很积极，但我们需要保持这种关注度，特别是在这一两个月的预算审核和批准周期内。
需要了解预算和预算过程。政府预算确实是一个复杂项目，但普通市民依然有能力也有渠道可以去理解。在对政府的收入和支出有一定了解，对全市预算过程有初步了解之后，市民能够更好参与进去。
需要采取力所能及的行动。保持关注，了解预算本身就是一种积极的行动。更积极的是，在前两步的基础上，可以参与到预算过程中去，与区长保持沟通，出席预算听证会，乃至参与组织集会，通过公共渠道表达诉求。
根据芝加哥市的预算流程，芝加哥市议会将在12月31日之前进行集体表决。而在此之前，市预算委员会率先通过预算案并提交给全体会议，期间，市预算委员会将对市长提出的预算案组织多场听证会。
目前，预算委员会正在进行听证会的阶段，尚没有提交给全体会议表决。而特别会议的目的在于，希望在此之前撤回增长地税的提案。
在芝加哥市书记官（city of clerk）的网站，市民可以查询到每一场听证会的时间、地点，并查看录像。
如果周三的特别会议迫使市长撤回增加地税的方案后，他的团队并不会停止，而是会提出替代方案。这些替代方案是什么？哪些方案真正有利于市民和城市发展？这些仍需要我们持续关注。
Chicago Suntimes的报道称，过去这个周六，市长预算团队已经与22名区长进行了谈判。会议流传出的三份纪要显示的市长试图采取的多种”收入选择。
第一份会议纪要提及了10种可能的增收方案，其中有一些是区长们在预算听证会时提出的。
提议方案包括，将每月9.5美元的垃圾处理费提高一定幅度，提高香烟、停车、瓶装水、汽油和酒等商品税，或将流媒体服务的娱乐税从9%提高到14%。
另一份纪要概述了使用部分或全部2.8亿美元尚未使用的联邦疫情救济金，以弥补赤字。其中有1.55亿救济金，若被纳入预算，那么明年将面临100人以上的裁员。另一个选择是，取消备受欢迎的基本保障收入和小企业援助，以节省6000万美元。
第三份纪要则评估了削减2.72亿美元城市养老金的潜在可能。
每年额外支付养老金的做法是由前任市长莱福特发起的。而减少支付这笔款项，将“损害芝加哥在评级机构中的信誉”，提高借贷成本，同时还将“增加未来的缴款”压力。
不难看出，每一种选择，都代表着每个群体的利益诉求，也必然带来相应的代价。在12月31日之前，市政民选官员们必须做出选择。
对于普通市民来说，积极去表达自己的利益诉求，积极参与到这场政治博弈中去，才能够让民选官员们听见和正视，并做出符合更多市民利益的选择。
Chicago Suntimes关于2025年市预算的报道：
1.https://chicago.suntimes.com/city-hall/2024/11/11/mayor-brandon-johnson-property-tax-increase-revenue-options-garbage-fee-city-council-special-meeting
2. https://chicago.suntimes.com/city-hall/2024/10/29/chicago-budget-2025-brandon-johnson
芝加哥市书记官官网-市议会日程安排
3. https://chicityclerkelms.chicago.gov/Meetings/
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