每年公历9月22日至24日交节，太阳到达黄经180°时，为秋季的第四个节气——秋分。
《月令七十二候集解》释：“分者平也，此当九十日之半，故谓之分。”此处的“分”，即为平分、一半，秋分是秋季九十天的中分点。《春秋繁露·阴阳出入上下篇》云：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平”。因为这天太阳几乎直射赤道，所以昼夜均分。秋分日后，太阳光直射位置逐渐南移，北半球开始变得昼短夜长，昼夜温差加大。
农谚曰：“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时。”此时正是秋收、秋耕、秋种的“三秋”大忙时节。“春种一粒粟，秋收万颗子”，春的辛勤播种，化作秋的丰收喜悦。自二零一八年起，我国将每年农历秋分设立为“中国农民丰收节”，以表达对农业繁荣、粮食丰收的期待与祝福，对悠久农耕文明的尊重与传承，以及对农民的深厚敬意与感激之情，赋予了秋分节气更加丰富的内涵。
暑退秋澄气转凉，
日光夜色两均长。
古有“春祭日，秋祭月”之说，自周朝起就有秋分祭月的习俗，祭月是我国古人对“月神”的一种崇拜活动。最初“祭月节”定在秋分，但由于这一天在农历八月里的日子每年不同，不一定都有圆月，为了避免祭月无月，后来便将“祭月节”调至月圆的中秋。
《花鸟册页—月窟图》 清 朱梦庐 鲁迅美术学院藏
秋分时节，民间有送秋牛图的习俗。把二开红纸或黄纸印上全年农历节气和农夫耕田图样，名曰“秋牛图”。送图者都是些民间善言唱者，主要说些与秋耕有关的吉祥话，俗称“说秋”，说秋人便叫“秋官”。
《秋牧图》 现代 李可染 鲁迅美术学院藏
在岭南地区，客家人有吃秋菜的习俗。秋菜是一种野苋菜，也被称为“秋碧蒿”“长寿菜”，美味且营养价值高。人们将采回的秋菜与鱼片“滚汤”，名曰“秋汤”。当地有顺口溜道：“秋汤灌脏，洗涤肝肠。阖家老少，平安健康。”
《五蔬图》 元 钱选 台北故宫博物院藏
一候 | 雷始收声
古人认为雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气渐盛，因此不再打雷。
《秋山居图》 现代 俞剑华 鲁迅美术学院藏
二候 | 蛰虫坯户
“坯”，即细土。由于天气变冷，蛰居的虫子开始藏入穴中，并用细土封住洞口，以防寒气侵袭。
清·粉彩菜蔬秋虫纹碗 鲁迅美术学院藏
三候 | 水始涸
秋分后降水开始减少，天气趋于干燥，水汽蒸发加快，因此湖泊、河流中的水量变少，一些沼泽和水洼甚至会干涸。
《秋林山居图》 清 樊圻 鲁迅美术学院藏
今日秋分，
天光如水，月光如镜，
一片清辉皎洁。
吹来何处桂花香，
恰今日、平分秋色。
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