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算命的这行，历史老早，从打人类走入文明，就有了算命的。现在发现的那些刻在龟甲上的文字，都是咱老祖宗鼓捣算命时留下的，不过那时还不叫算命，叫占卜。只是有一件，穷老百姓想算命也捞不着算，只有部落老大才玩得起这高大尚的活。
先秦以前的算命，和现在抽签样，看龟甲烧后裂纹的概率定弦子，比较原始、朴素。直到唐代，引入阴阳五行之术后，算命才有了理论化成果。到了宋朝，徐子平和陈抟老祖在华山研究出四柱测算法，把算命术推向成熟。从那以后，也可以叫算卦了，并散发出各个流派，活跃至今。对一个中国人来说，不管你信还是不信，深信还是浅信，这辈子至少算过一次命。
就因为有市场，算命成了种养家糊口的职业。对那些有身体缺陷，不能靠正常劳动谋生的人更是如此。但这活也不是谁想干就能干，谁干都能干好的。准不准，要看业者各人的头脑、各人的悟性。这就和一个班的学生，总有学渣和学霸，学渣算命，十次有九次算不准，根本不粘弦；学霸呢，十次有九次都算着了，才能打出名号。尚店村的有个算命的陈西廷，在青驼、双堠一带叫得怪响，大家都说他算得怪准，按说得是算命里的学霸。
陈西廷，1921年出生，正在个乱世里，本来就不好活人，偏巧他自打下生就双目失明，一下子把父母愁毁了：这当门怎么冶来，老二这个样，怎么养活自己，成家人口唉！
老天爷有好生之德，还就是饿不死瞎家雀，你别看陈西廷眼色头不行，但脑子灵光，记性惊人。村里来了说书唱戏的，他听一遍就记得当当的，就这成色，按说吃不了庄户饭的，得学点动脑子的活。
在这一带走街串巷的说书人里头，有个叫胡成增的，家是山后边西高庄的，书说得不孬，还会算命，算是个能人，在这一带很吃得开。到了陈西廷十四岁那年，家里便把他送到胡师傅那学手艺。
现代社会，一个人想跨界发展容易，可在过去，隔行如隔山，因为三百六十行，各行有各行的门规，你想踏入一个新行当的门槛，那是相当困难。按算命行的规矩，进来前先得交学费，学一年是四块银元，学满三年期限，那就是十二块银元。小门哈户的，一块银元全家能过半年的日子，这个学费可不低。陈家跺了跺脚，狠了狠心，卖了好几亩地，才凑够学费。
把孩子领去，立好官书，磕头拜师，师父按本门辈份给起好学名。“圣贤永久远，术业喜德传”，是胡成增所习的韩氏易学的谱辈，胡是术字辈，陈西廷排在业字辈上，取得行内名叫陈业财。走完拜师程序，开始学徒。说是学三年，其实就是学三个冬天。春夏秋三季，胡老师得出门干自己的业务，到晚大雪封了门，才把徒弟们叫一堆学习。
胡成增脾气怪熊，徒弟们不好上学，或学得不如他意，摸起板子就打。立了官书的，打死都不抵偿。有些脑子反应慢的，手都打肿了，受不了折腾，半路退学不干了。陈西廷头脑好使，一学就会，一会就通，三年的功夫，不但把胡老师肚子里那些四柱、六爻、八卦全给吃下去了，还跟着他学会了说评书拉乐器，能出徒自己干了。
干这一行，短不了走街串巷到处跑，陈西廷是个盲人，怎么认路？狗有狗道猫有猫道，人家有自己的法。先是手里有两样家什，一根竹竿，一面小镗锣，一边走，一边用竹竿乱戳，前边有墙、有石头、有沟、有树，能走不能走，戳戳就知道。小镗锣在他手里叫“报君知”，街面上听着锣响，就知道来了瞎汉了，人家是可怜人，小心别碰着撞着。转到死胡同，找不到路走了，站在那不停地敲锣，表示有难处了，自有好心人伸手，在前边牵着竹竿头，把他领出来。
陈西廷像
