今天要说的蔬菜就是抱子芥（Brassica juncea var. gemmifera），十字花科芸薹（tái）属芥菜种的一个变种，起源于中国，是中国特有的蔬菜作物，主要分布在我国西南和长江中下游地区[1]。
儿菜的茎基部是粗大的短缩肉质茎，短缩茎上环绕着一圈膨大的腋芽，就像一群孩子围绕着妈妈。因此，抱子芥又叫儿菜、抱儿菜、背儿菜、角儿菜、芽芽菜、超生菜。
单株儿菜。图片来自：参考资料[1]
短缩茎和腋芽是主要的食用部位。如果再讲究一点，中间的短缩茎又被叫做母菜，周围膨大的腋芽才是真正的“儿菜”。跟短缩茎相比，膨大的腋芽更脆嫩。
口感营养怎么样？
儿菜外叶碧绿，茎皮绿白相间，颜色搭配就让人喜欢。儿菜的口感细嫩、脆嫩化渣，味道清香微甜，煮汤、红烧、炒食、凉拌、泡菜、腌渍等都是不错的。
有研究测定了儿菜中的营养成分，发现钙、磷含量居各类蔬菜前列，硫胺素（VB1）、核黄素（VB2）、烟酸（VB3）的含量也很高[1]。
以前冬春季蔬菜较少，儿菜11月到次年3月都有产出，营养不错而且品质好、产量高，逐渐成为了西南和长江中下游地区冬春季的重要蔬菜[1]。
以前北方怎么没见过？
儿菜易受冻，因此，以前物流不发达时，北方的朋友很少能在市场上看到这种蔬菜。这几年物流发达了，北方的朋友慢慢也能在冬季的农贸市场上看到儿菜了。
儿菜是用来做榨菜的吗？
儿菜的主要种植地重庆，榨菜加工世界闻名，那儿菜是不是制作榨菜的原材料呢？
制作榨菜的原材料主要是茎瘤芥（Brassica juncea var. tumida），也叫青菜头，跟儿菜一样也是芥菜的一个变种，特点是茎部肥大呈瘤状。这也是为什么大家会说榨菜疙瘩。
图片来自：CFH自然标本馆。
儿菜目前还是鲜食为主，加工率比较低[1]。
最后说一句，芥菜分为叶用芥菜、茎用芥菜和根用芥菜。叶用芥菜的代表是通常说的雪里蕻或雪菜，茎用芥菜就是儿菜和茎瘤芥，而根用芥菜就是芜菁又叫大头菜[2]。
参考资料
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编辑：鱼藻 东方
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