风洞听起来高深莫测的，但简单点来说就是一个巨型吹风机。飞机要飞得稳，导弹要打得准，都离不开风洞测试。那么现在谁家的风洞最牛呢？中国、美国还是英国？
英国起步
全球首个风洞在此诞生
提到风洞，这事儿还得从英国说起。
1871年英国科学家弗朗西斯·赫伯特·温汉姆搞出来个简陋的木头通道，两头加个风扇，一吹气就能测试空气怎么绕过物体流动。
虽然它看着像个大号吹风机，却是全球第一个风洞。
这风洞虽小，却有麻雀虽小，五脏俱全，温汉姆用它证明了一个重要发现：机翼越薄，升力越大，阻力越小。
这理论一出，可是让后来的飞机设计师捡了大便宜。
如果没有这个祖师爷，如今的飞机怕是还没法离开地面吧？
后来到了二战时期，英国的风洞名声更像了。
说到这儿，咱不得不提喷火战斗机，被称为战斗机中的虎式坦克。
1936年英国皇家航空研究所专门用风洞测试了喷火机的翼型，发现椭圆形机翼能让飞机飞得更快、转得更灵活。
这设计不仅让喷火机在不列颠之战中击退了德军，还帮英国牢牢守住了自己的天空。
再看看现代，英国的风洞技术依然没掉队。
最有名的得算牛津大学的T6 Stalker风洞了。
它是欧洲的顶流选手，可以模拟6-8马赫（6-8倍音速）的超音速气流。
还能模拟高超音速环境，研究飞行器如何在极端条件下稳如泰山。
欧洲空间局的一些火星探测任务，也都借了它的东风。
不过话说回来，英国风洞的应用更多偏向学术研究和小型项目，在规模和工业支持上，确实不如中美两国那么腰粗气壮。
但这并不妨碍它在基础研究上的地位。
信息来源：UK Space Facilities.《牛津大学超音速小组 T6 Stalker 隧道》
美国发力
风洞成战略武器
美国的风洞也是个厉害角色。
它对风洞的重视早已超越了技术层面，直接升级成了国家战略。
上世纪初，美国刚开始琢磨航空技术，就发现风洞不仅是个科研工具，更是可以掌握制空权的利器。
1915年美国成立了国家航空咨询委员会，也就是后来赫赫有名的NASA的前身。
当时飞机刚刚起步，航空技术还很稚嫩，但美国人眼光毒辣，早早看中了风洞的潜力。
1921年美国建成了第一座风洞——虽然规模不大，却为后来的航空工业奠定了基础。
到了二战时期，风洞的重要性彻底显现出来。
美国在加州的阿姆斯研究中心建造了一座巨大的风洞，跨度足足有24米，专门为军用飞机服务。
比如P-51野马战斗机，就是在这里经过无数次气动优化才成为空战中的王者。
冷战时期，美国对风洞的追求可以说是达到了疯狂程度。
为了在军备竞赛中压倒苏联，美国大力扩建风洞群，几乎覆盖了从亚音速到超音速的所有测试需求。
比如那架大名鼎鼎的X-1实验机，就是通过风洞优化后成为全球第一个突破音障的飞行器。
风洞的用处也远不止在地球。
1960年代的阿波罗计划中，风洞测试帮助优化了宇宙飞船的外形设计。
想想那些返回舱在高速再入大气层时的场景，气流裹挟着高温，风洞却早已将这些情况模拟得一清二楚，确保了宇航员的安全。
进入21世纪，高超音速技术成了新一轮竞争的焦点。
谁能在这块领域领先，谁就能拥有军事优势。
美国自然不会错过这块蛋糕，它的LENS系列风洞正是这个领域的王牌。
美国现役的最强风洞就是LENS XX膨胀风洞，设计目标是模拟高达30马赫。
不过实际运行中，LENS XX膨胀风洞的马赫数范围主要在14至22之间。
信息来源：豆瓣阅读.《美国LENS激波风洞模拟能力分析》
中国崛起
风洞实现弯道超车
最后来说说咱们国家的风洞。
上世纪50年代，新中国刚成立，一切百废待兴。
那个时候，风洞这种高精尖的玩意儿，对咱们来说是天方夜谭。
1955年钱学森先生从美国回国，带回了超音速风洞研发经验。
后来第一座风洞勉强建起来了，虽然技术水平跟需求差得远，硬件条件也是勉强可以用而已。
到了70年代形势变了。
美国和苏联的风洞技术已经被广泛应用到战斗机和导弹的研发中，而咱们国家却面临着技术封锁。
这个时候摆脱技术依赖成了当务之急。
几经艰辛终于建成了一批基础风洞，虽然设施十分简陋，却是后来的航空工业发展的坚实底子。
真正的转折点是改革开放以后。
随着经济发展和技术引进，咱们终于有底气大规模建设风洞了。
上世纪90年代，北京航空航天大学和中国科学院建成了几座水平相当不错的风洞，像歼-10这样的明星战机，就是靠风洞实验一点点优化出来的。
这时候咱们的风洞事业，终于算是站稳脚跟了。
21世纪可以说是咱们风洞技术的黄金时代。
特别是高超音速领域，这可是未来的制胜法宝。
速度一旦超过5马赫，空气就不是风，而像刀子一样割过飞行器表面。
要在这种环境下飞得快、飞得准，没有强大的风洞支持根本没戏。
为了迎接这个挑战，咱们先是建成了JF-12风洞，可以模拟5到9马赫的环境。
这一成绩在当时已经让全球侧目。
可咱们的目标不止于此。
很快JF-22超高速激波风洞横空出世，直接把标准拉到了30马赫。
这可是全球现役最强风洞，标志着咱们在这一领域实现了弯道超车。
最重要的是，这套系统从设计到建造，全是咱们自己搞定的，彻底摆脱了对国外设备的依赖。
信息来源：新浪新闻.《30倍音速！中国官宣“它是全球最强”》
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