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还记得童年时,你曾和父母撒娇,想要延长晚上的外出时间吗?对“托马斯”而言,情况稍微不同一点。他的“外出”需求是从监狱放出来,而他已经对这一出一进的生活习惯了。对于很多澳大利亚北领地的土著青少年来说,生活不再是学习和游戏的简单模式,而是监狱与自由之间无尽的拉锯战。
托马斯,当然这不是他的真名,在13岁时经历了他人生中的第一次“收监”。在失去父亲之后,情绪失控的他决定抢劫一家商店,被捕后关押了一周。可是,回到“自由”后的不到一个月,他再次因另一宗盗窃案被捕。就这样,五年过去了,这位年轻的土著少年在狱中度过的时间远远多于在家里或学校的时间。
“改变很难,”托马斯坦言道,“破坏法律是我们从小长大的习惯,戒掉这个‘习惯’太难了。”他的话道出了许多土著青少年的心声。对于他们而言,犯罪—被捕—释放,再犯罪的循环,就像一扇永远无法关闭的“旋转门”。
数据显示,北领地的监禁率达到了惊人的每10万人中有1100人,这个比例是澳大利亚全国平均水平的五倍多,还比全球“监禁之王”美国的监禁率高出一倍多。值得注意的是,这些数字中的大多数是土著居民,特别是年轻的土著人群,成为了新法律的主要受害者。
最近,北领地的新政府出台了一项备受争议的政策,将刑事责任年龄从12岁下调至10岁。这一举措无视了联合国的建议,意味着更多的年轻人可能面临牢狱之灾。许多人担心,这一政策的实施将进一步加剧土著青少年进入监狱的高概率,而这些年轻人一旦卷入犯罪,就很难脱身。
社会反应与统计数据: 政府的这一决定在北领地引起了轩然大波。支持该政策的自由国家党(CLP)在选举中打出“保护北领地居民安全”的旗号,并以此获得压倒性胜利。然而,政策制定者的强硬态度并没有得到所有人的认同。统计数据显示,尽管北领地的青少年犯罪率在过去一年中有所回升,但相比15年前,整体犯罪率已经下降了近一半。许多批评人士认为,政治家们在操纵公众对青少年犯罪的恐惧,而不是真正以数据和事实为依据。
一些与青少年犯罪有关的悲剧性案件在媒体上被反复报道。例如,去年,一位名叫Declan Laverty的20岁年轻人被保释期间的嫌疑人刺死,政府便迅速出台了以他的名字命名的“德克兰法”(Declan’s Law),加大了保释难度。对此,一些家属表达了对法律的支持,他们认为这能够有效遏制犯罪。然而,反对者则认为,简单的严刑峻法无法根本解决青少年犯罪的问题,只会将更多年轻人推进监狱的大门。
社会组织的努力与土著社区的抗争: 对于像托马斯这样的青少年而言,监狱并没有带来任何改变,反而使他们更加“适应”这种生活。他说:“我家里的大部分人都曾进过监狱,狱中的‘兄弟’们会照顾我,感觉像是在家一样。”目前,他仍佩戴着当局发放的电子脚环,但这是他五年来最长的一次“自由”生活——已经将近三个月没有被重新关进监狱。
幸运的是,托马斯在一家名为“兄弟2兄弟”(Brother 2 Another)的本土土著项目中得到了帮助。这家组织由土著社区领导,旨在为那些陷入司法系统的土著青少年提供支持和指导。该组织负责人达伦·达马索表示,简单的监禁并非解决之道。“需要更多的康复支持服务,更多的资金投入到土著社区主导的项目中,这些项目比简单的关押要有效得多。”
“兄弟2兄弟”通过提供一个安全的休息空间、感官室和健身房,让青少年们找到一个属于自己的地方。组织还在学校开展工作,帮助这些青少年找到工作机会,而这对曾有犯罪记录的人来说尤为困难。
专家观点与未来方向: 苏格兰籍刑事律师约翰·劳伦斯在达尔文生活和工作了三十余年,他认为,政府如果不增加对教育的投资,依赖监狱系统的模式将无以为继。他指出:“土著人没有足够的声音,因此他们遭受着巨大的不公和伤害。”他认为,种族歧视依然深刻影响着澳大利亚的司法系统,尤其是在北领地。
儿童权益专员安妮·霍兰兹在澳大利亚人权委员会的报告中也指出,将这些脆弱的青少年视作犯罪分子,反而会加剧他们的社会边缘化。她认为,青少年犯罪问题的真正解决之道在于早期干预,而不是简单的拘留和处罚。
对于托马斯和像他一样的土著青少年而言,监狱生活或许已成为一种“熟悉的归宿”,但这并不意味着他们得到了真正的救赎。社区领导人和社会工作者们都在呼吁更多的教育和支持,帮助这些青少年找到生活的另一种可能性。未来,澳大利亚社会或许需要反思,如何在司法和关怀之间找到平衡,才能让“旋转门”不再成为这些年轻人生活的唯一选择。
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