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随着我国经济社会的高速发展，职业领域也在不断发生“化学反应”，每隔一段时间官方就会出炉一批新职业、新工种。不久前，国家人社部公示了19个新职业29个新工种，老年助浴员在列，媒体的镜头也开始转向这些新工种，比如00后小伙成为最年轻助浴师之类吸人眼球的“最新闻”。
从字面上理解，老年助浴员是一种体力性、辅助性的工种，从事此类工作的人员应该都是年纪偏长者，并且出发点只是迫于生计，个人意愿想必不会太强烈。事实恰恰相反，媒体报道的最年轻老年助浴员是一位00后小伙，而且他是主动联系居家养老服务公司，表达了想成为老年助浴员的愿望。这并非个例，此前已有关于90后“辞去高薪”转业从事老年助浴员的报道，说明年轻一代成为老年助浴员具备主观意愿。和老年助浴员可以“合并同类项”的，还有一些“生僻工种”，比如殡葬、应急等。
一项新事物的发展必定要经历一个从小到大、从不完善到逐渐完善的过程，而在此过程中势必要面对一些“有色眼镜”的审视。目前部分人对于“小众”工种不理解、不看好，根本原因在于他们还未能全面、深入了解这些新事物出现的进步意义，对于这些新事物的认知停留于物质获取的层面，有些甚至被打上了“有风险”“不吉利”的标签。
老年助浴员这样“小众”职业存在具有合理性。官方数据显示，2023年底我国大陆地区60岁及以上的老年人口总量为2.96亿人，我国已进入中度老龄化社会。社会赡养比上升，养老负担加重，照护服务需求增加，发展居家社区养老服务大势所趋，老年助浴员作为适老化产业中的人才要素，其应运而生具有必然性，折射出社会老龄化背景下的职业细分需求。可以说，老年助浴员的出现，为失智失能老人打开了灰暗生活的“一扇窗”，也成为每个担负赡养义务家庭的有效补充，为满身班味的“打工人”解压减负。
“小众”职业有些是擦亮群众幸福底色的民生工作，有些是直接服务群众的基层工作，有些是重要的文化事业，顺应社会发展规律和行业最新需求，更能服务于国家进步、社会发展。一些“小众”职业的经济收入同样可观，年轻人能在某种程度上实现精神、物质“双丰收”。除去现实考量，“小众”择业观更是一种形而上的精神追求，其社会价值已不能单纯用物质标准来衡量。
“小众”择业背后代表着一群年轻人甚至一代人的创新想法和精神追求，个体多样化的理想追求90后、00后等新生代身上体现得更为淋漓尽致。年轻一代的执着追求，也让从业者对新业态、新职业的未来发展充满信心，激励更多年轻人积极投身其中。
需要正视的是，有些“小众”职业存在不太规范之处，甚至出现一些行业乱象，在客观上限制了行业良性发展，相关部门有必要对其多加引导和规范。更重要的是，得从根本上扭转对“小众”择业的偏颇观念，用更加包容的发展眼光来看待新工种，全方位、多层次鼓励年轻人自主择业，逐步破除职业偏见，持续不断提升“小众”职业的职业荣誉感。
原文首发于《时代邮刊》第468期
作者/沈鑫杰 编辑/何淋淋
编 辑 | 龙玮琪
