说起黄玉，大家一定不会陌生，因为它是摩氏硬度为8的标准矿物。黄玉的英文名Topaz来自古希腊语 Toπáζιoς（Topazios），是埃及圣约翰岛的旧称，该岛出产的黄色宝石自古即被冠以Topaz的名称。直到中世纪，Topaz还被用作黄色宝石的通称，随着17世纪系统宝石学的发展，它才被用以特指今天的黄玉。虽然后来证实圣约翰岛出产的“Topaz”其实是黄色的贵橄榄石，但是这个词被沿用了下来。
黄玉的主要成分是氧、硅、铝，分别是地壳中最丰富的三种元素。这种岛状硅酸盐是典型的气成热液矿物，形成于高温富挥发成分的环境中。在花岗伟晶岩体中经常能看见它的身影，高温气成热液矿脉以及流纹岩中也能看见它的身影。不论何种成因，黄玉容易形成相对大而完整的晶体，伟晶岩矿脉中发现过多枚几十千克的完整巨晶。美国国家自然历史博物馆里更是藏有数块重达30千克以上的金黄色黄玉标本。
黄玉 美国洛杉矶县自然历史博物馆收藏
图源：美丽矿物
黄玉最显著的鉴定特征是它的硬度、菱形或近菱形的横截面以及垂直于晶轴的完全解理。黄玉晶体的柱面可由多种不同的斜方柱面以及平行双面组成，所以经常可见纵棱，这也是它的特征之一，虽然有的时候容易与蓝柱石混淆。
需要提一下黄玉的颜色——虽然名为黄玉，但是它并不总是黄色的。多数黄玉无色透明，或者呈接近无色的淡黄褐色；而有一定浓度的香槟色、棕黄色、橘黄色黄玉则较为珍贵；淡蓝色、淡绿色、淡粉色的黄玉更加稀有；而最珍贵的是那些天然的拥有较为浓郁的蓝色、粉色或者紫红色的黄玉。作为宝石，黄玉色散度、折射率指标均不出众，所以人们用辐射加热的方法处理它，使之呈现出迷人的蓝色，虽然这种颜色的黄玉在自然界里是不存在。
美国 Zapot mine, Nevada 产， 黄玉
美国洛杉矶县自然历史博物馆收藏
图源：美丽矿物
世界各地均有黄玉出产，中国也不例外。国内最著名的黄玉产地是在云南怒江高黎贡山一带，那里出产多种形状的黄玉，颜色覆盖无色、淡黄色、香槟色到棕黄色（图一）。有些采矿点的黄玉与巨大的水晶、烟晶共生，有些为两端溶蚀严重的浮生单晶，有些则为经过水蚀搬运的砂矿。
图一 云南高黎贡山娃土娃矿出产的黄玉
江西赣南的高温热液矿脉也出产黄玉，但经检测，其中有一部分其实是蓝晶石。与这条矿脉相连的湖南郴州瑶岗仙矿也有零星的黄玉产出，但是因为那里主要是中温热液矿脉，所以晶体要小很多。
德国黄玉一度世界闻名，位于萨克森州福格特兰山区的Schneckenstein 悬崖曾经是黄玉的代名词，但是随着该产地开采殆尽，现在基本上只能在各大历史收藏中看见德国大晶体黄玉的身影了。
不过德国人在莱茵兰一帕拉廷州埃菲尔山区的Emmelberg发现了新的黄玉矿藏，虽然只是显微级的，但对于矿物爱好者来说，绝对是一座座微型的神秘花园-在显微镜下，这些毫不起眼的“小石块儿”展现出它们动人的一面，各种纤维状、绒球状、毛刷状的黄玉足已让人目不暇接，更有各种形态的微型锆石、金红石、铁板钛矿、赤铁矿还会前来友情客串，让这美妙微观世界更加多彩。
虽然目前产量已经下降，但是俄罗斯乌拉尔山中段的Murzinka矿与Alabashka伟晶岩带依然是淡蓝色黄玉的重要产地。乌拉尔山南段的Kochkar地区也会出产少量漂亮的粉紫色到浓紫色的黄玉。俄国广阔的东西伯利亚地区与远东地区也有一定数量的黄玉产出，只是不是很有特点（图二）。
图二 前苏联邮票中的淡蓝色黄玉标本
此外，波兰、西班牙、英国、挪威等地都有一些黄玉出产，但是要么缺乏特点，要么产量太小，在这里就不一一介绍了。
位于中亚的巴基斯坦、阿富汗的庞大伟晶岩带出产了大量的宝石矿物，其中自然也不缺少黄玉的身影。由于战乱，市面上越来越难看见阿富汗出产的矿物标本，但是巴基斯坦出产的大量黄玉填补了这一缺憾。在这个世界上最重要的黄玉产地，除了大量无色透明黄玉外，香槟色的标本在巴基斯坦也比较常见，西北部山区的Ghundao hill甚至出产浓郁的艳粉紫色黄玉（图三）。
图三 巴基斯坦的紫红色黄玉
缅甸抹谷，这个位于南亚的宝石之乡也是重要的黄玉产地，不过这里产出的黄玉虽然晶形、净度都不错，也可以形成较大的晶体，但是颜色多为无色到香槟色，所以在当地出产的各种红宝石、蓝宝石、尖晶石、蘑菇状锂电气石面前并不是特别有竞争力。不过有一些与云母或者烟晶共生的标本可以形成很不错的结构，还是很值得注意的。
巴基斯坦产 黄玉
美国洛杉矶县自然历史博物馆收藏
图源：美丽矿物
黄玉在斯里兰卡的处境与缅甸抹谷相似，当地众多的色彩艳丽的红蓝宝石、金绿宝石、沙弗莱石抢尽了风头，色彩“朴素”的黄玉则鲜有人问津。而且该岛矿物标本的开采、收藏风气并不浓厚，所以虽然我们知道黄玉在该岛出产但是在国际、市场上几乎看不见它们的身影。
