莉莉·莱德贝特 (Lilly Ledbetter) 因发现自己在加兹登固特异工厂的工资低于男性同事而导致联邦立法，现已去世，享年 86 岁。
本文节译自Lilly Ledbetter Fair Pay Act’s 15th Anniversary—The History And Impact，https://www.forbes.com/sites/hollycorbett/2024/01/29/lilly-ledbetter-fair-pay-acts-15th-anniversary-the-history-and-impact-today/
1979 年，莉莉·莱德贝特开始在阿拉巴马州加兹登固特异轮胎橡胶公司(Goodyear Tire & Rubber Co.) 工作。
薪酬差距的现实
1997 年，在工厂工作了 19 年后，就在她计划退休的两年前，莱德贝特在她的工作邮箱里收到了一张匿名信。这封信告诉她，她的薪水只是做同样工作的男性同事的一小部分。莱德贝特感到很沮丧，她说她把这张纸条放在口袋里，在 12 小时的夜班中一直在想这件事。
“我不知道自己该如何度过那一个夜班，保持应有的尊严，因为我不知道工厂里有多少人知道我比男工挣得少，”莱德贝特说。“半夜时分，我突然意识到，我失去的不仅是我挣到的工资，还有我的退休金、401K 计划、社会保障，因为它们比应有的少得多。”
莱德贝特说，当她把所有这些因素综合起来考虑时，她知道她必须做点什么。她回忆道：“第二天早上我回到家，向丈夫解释了我了解到的情况。我说，‘除非你反对，否则我需要去阿拉巴马州伯明翰的平等就业机会委员会提出指控。’他说，‘你想什么时候下班？’”
就这样，莱德贝特开始了近十年的抗争，她只是因为自己是女性而受到法院系统的歧视。她在法庭上胜诉，但公司以提交申请的时间过长为由对该判决提出上诉，她的案件于 2006 年一路打到了最高法院。莱德贝特 在 5 比 4 的判决中以一票之差败诉，最高院表示，根据 1963 年的《平等工资法案》，莱德贝特应该在首次遭遇不平等工资后的 180 天内提起诉讼——尽管莱德贝特在近二十年的时间里都不知道自己的工资差距。
“根据法院的说法，当我在 80 年代收到的第一张支票不平等时，我就必须提出指控，这没有道理，”莱德贝特说。“我无法知道我是否得到了不平等的报酬，因为政策是我们不能在工作中谈论工资，否则我们会被解雇。”
前最高法院法官 Ruth Bader Ginsburg 写了一份著名的异议书，莱德贝特 回忆起 Ginsburg 法官分享了她自己遭受性别歧视的经历。“最初，当金斯伯格大法官开始从事律师工作时，他们告诉她，‘我们不会像对待男律师那样付给你薪水，因为你有丈夫，’”莱德贝特说。
金斯伯格大法官在她的异议中说：“法院不理解，或者对女性成为薪酬歧视受害者的阴险方式漠不关心”，并继续挑战，“现在轮到国会了。”
将个人损失转化为所有人的胜利
莱德贝特没有得到任何补偿，经过近10 年的抗争，她本可以安静地回到阿拉巴马州的家中退休。相反，她说她意识到这不仅是她和她家人的抗争，也是全国女性和家庭的抗争。金斯伯格大法官的异议进一步激励她不放弃，而是推动立法并倡导同工同酬，走遍全国，提高人们对性别工资差距如何影响我们所有人的认识。
她的坚定信念和坚持不懈得到了回报：前总统奥巴马在两党的支持下于 2009年通过了《莉莉·莱德贝特公平薪酬法案》，这是他担任总统后签署的第一项法案。新立法使起诉薪酬歧视变得更加容易，因为它允许人们在收到每一份不平等的薪水时都提出申请，而不是只在收到第一笔薪水后的 180 天内提出申请。
“如果员工在前 180 天内没有发现薪酬不平等，雇主就可以永远通过歧视员工获利，这种想法太离谱了，”全国妇女法律中心主席 Fatima Goss Graves 说道，她曾帮助起草了《莉莉·莱德贝特公平薪酬法案》。“最高院做出那个可怕的判决，几年后，国会就解决了这个问题，这不仅证明了这个判决是多么离谱，也证明了莉莉的坚韧和领导力，以及国会的许多领导人和奥巴马总统，他们理解解决薪酬歧视和公平问题——这是经济的核心——是一个优先事项。”
