顿弓是右手控制弓子，使弓毛断续压弦而产生的一个一个断开的顿音的一种演奏方法。顿音的特点是发音短促、有力而富有内在的弹性，每个顿音之间明显断开，顿挫分明。顿弓所演奏的音符其实际发音的时值只是原音符时值的二分之一或四分之一，所以，在每两个顿音之间就会产生一定时值的休止，从而达到顿挫分明的顿音效果。
顿弓的演奏方法是：以右臂的突然动作带动右手运动，即将运动的重心从臂移到手腕和手指，但要避免手腕的主动动作。在演奏顿弓时要保证臂、手腕和手指及各个关节动作的协调统一、轻松、自如。顿弓的演奏方法要求右手对弓施加突然的有弹性的压力，使弓毛与琴弦间产生一种弓毛咬住琴弦而不发出声音的效果，然后马上放松右手对弓子的压力并让右臂用非常迅速的起奏来运弓。顿弓在二胡内弦上和外弦上的演奏方法是有所不同的。在内弦上演奏顿弓的要求是，在手臂突然动作的同时靠中指和无名指用力抵住弓毛，大拇指扶住弓杆，使弓毛对琴弦产生压力，然后放松中指和无名指对弓毛的压力，即放松弓毛对琴弦的压力，同时非常迅速地起奏运弓发出顿音。在外弦上演奏顿弓时，主要靠中指和无名指在手臂突然动作的同时用力外顶弓杆，食指扶住弓杆，从而使弓毛对外弦产生压力，然后放松中指和无名指对弓杆的压力，即放松弓毛对琴弦的压力，同时非常迅速地起奏运弓发出顿音。
演奏顿弓时必须使弓毛对琴弦产生压力，即使弓毛咬住琴弦，但这个压力不是用在顿音的演奏上的，而是用在音与音之间的停顿上的。当弓毛与琴弦咬住时，琴弦是不发音的。就顿弓而言，这种弓毛压弦时的停顿比实际弓子运行有更重要的意义，这种停顿是演奏好顿弓的必要准备。演奏顿弓时除了在音与音之间停顿时弓毛对琴弦施加压力外，开始起奏运弓时与通常的运弓方法是一样的，右手的运弓仍应保持一种空间运行的感觉。
上面所讲的是一弓拉一个顿音的单音顿弓，还有一种一弓拉两个以上顿音的连顿弓。连顿弓的演奏方法与单音顿弓的演奏方法应是一致的，只是在连顿弓中一弓要演奏出多个顿音。连顿弓中每个音之间也要求明显地断开，顿挫分明。一弓中演奏多个顿音，在每一个音与音之间的停顿处，弓毛对琴弦都要有一个压力，然后在演奏每个音时要放松弓毛对琴弦的压力。
