写楷书，一个字中一定要有主笔。就如一出戏要有主角，一堂课要有重点一样。主笔犹如人的手脚，不突出主笔的字犹如放不开手脚，让人感觉不够舒展、大方。为此突出主笔就显得尤为重要了。
主笔即字中的主题笔画，即最突出、最引人注目的那一笔画。一个字有一个主题笔画，其他笔画皆为从属笔画（即次笔）。次笔应让位于主笔，并只能烘云托月，突出主笔，不可喧宾夺主、抢占空间，所以写次笔时应抑制收缩。相反字中的主笔应极力舒展，张扬放开，以求姿态，为此主笔占的空间相对要大一些。这就是主笔优先规律。一个字中主笔突出了，字的整体内部就有了主次、有了管领、有了节奏、有了美感，也就能使重心平稳了。如何找出主笔,要想亮出字的主笔，首先要找出字中的主笔。字不同，自然主笔就不同。字的主笔多为横、竖、撇、捺与钩。
如何找字的主笔？
一、以横竖画为主笔字的特点
当一个字中有一横比一般横画长，而又起到重心平稳的作用时，它就成为了这个字的主笔。如 “下”字的上横、“十”字的中横、“直”字的下横都是主笔。古人将作主笔的上、中、下横画分别称为“天覆”、“中腰”、“地载”。其作用，就像走钢丝的杂技演员要手持平衡杆一样，比徒手要平稳得多。“字之立体在竖画”。一个字的主笔可能不止一个，竖画也能作主笔。如“下、十、直”三字，除了横画是主笔外，竖画也是主笔，起到支撑的作用。
二、以撇捺画为主笔字的特点
能起到支撑的作用的撇捺大多数为主笔。如“夫、史”两字的撇捺，由于它们的支点分开且力量均衡，故十分平稳。又如“金”字的撇捺像屋顶一样起着覆盖的作用，为此要写得既要大些，还要粗重些，不然，“风一刮就跑了”。再如“途’字的横捺，像一条船的载重作用，所以书写时要注意粗重、平稳。
三、以点钩画为主笔字的特点
点是楷书笔画中最小的笔画，但有时照样可以作主笔。如“兵”字的下部两点、“令”字的下点均为主笔。“兵”字两点，椅角之势，力量匀称，支持着整个字。“令”字的撇捺固然是主笔，因此粗重而且上覆下，但它们的所有力量全压在竖点上，所以此点特粗壮，比捺还重，可见此点在“令”字中是第一主笔。另外，竖钩和横钩、心钩也能作主笔。如“风”字的撇与抛钩左右对称，组成上覆下的主笔。有时主笔与次主笔的呼应，可形成动势。如“诚”字的戈钩贯穿全字，左边的撇支撑戈钩，全字向右上仰望，很像推铅球的姿势，众星供月般仰望右上之点。这一点是全字的核心主笔。“传神全在小中收”，就是说的点的重要性。有的笔画虽不是重心所在的主笔，但决定着态势，也要视同主笔。如“寸’字的点，位置及向背态势对整个字的成败起决定性的作用。再如“室”字，“室”字上点重写与横钩相配，如重物将下部死死压住，起到了平稳的作用。此字下横不放，增加险情，稳中见险。
然而，一个字内主笔不一定是一个笔画，常常是几个主笔并存，是“集体领导”。尤其是笔画较多的字，往往是由一个或两个以上独体字组合而成的，各独体字自身有主笔，组合到一起后的整体字还要有主笔。
那群龙以谁为首见呢？我们通常是以承担全字重心的笔画、或是众画所向的传神之笔为全字的核心主笔。如“宪”字的宝盖与心钩均为主笔。“宪”字的宝盖横钩是上覆下，下部的心钩是下承上，一为天覆、一为地载均为主笔。但相比较而言，两者之间仍有主次，因宝盖仍在心构的负载之中，所以心构比宝盖粗重，它是全字的主笔。如果发现不了核心主笔，同等强调次主笔，整个字便会散神。
重在布准主笔
方块字是二维空间的平面，笔画要考虑到字的高度和宽度，这一任务要有主笔来完成。大多独体字有一两个主要笔画，布准主笔，其它笔画的位置也就容易摆布了。一个字中的主笔一般在顶盖、中腰、中垂线、外框等。如条形字“喜、重”中的长横是主笔，决定了该字的宽度；扁形字“ 申、乎”上的中竖和竖钩是主笔，它能增加字的长度；“民、之”的长斜钩或捺是主笔，主笔伸展了，该字也就舒展了，“食、富、运、句、巨、国”的顶盖和外框也是主笔，他们具有包容作用。俗话说“一山容不得二虎”，汉字也一样，为了突出主笔，一字中若有多横或多竖，一定要有长短变化，左右若有两竖，一般应像小朋友排队时一样，短的在前，长的在后，一字不多捺，有多捺时，其中一捺就要缩成点。如果能把主笔强调突出了，写好了，字自然和谐平稳，富有神采。所以，教学重点便是让学生认准并写准主笔，摆好副笔，做到疏而不空，重心平稳。
找主笔有窍门
除了“一”字只有一笔外的其它所有汉字中，笔画间都有主次之分，主副之别。主笔在一字中主要起着平衡重心、支撑字架的作用。同时也是使字形更加舒展、挺拔的主要角色，主笔以外的笔画为副笔，它辅助主笔完成整个字的重心平衡，丰满字形，使整个字的字形伸缩有致，富有韵律美。
在汉字的规范书写中，一般先要准确判断出每个汉字的主笔，然后再动笔书写，即王羲之所说：意在笔先。这样才能保证书写时突出主笔，不至于主次不分、或喧宾夺主。找主笔一般有以下六点规律：
1、横做主笔，书写时须向左右伸展，起平衡作用，有舒展之美。
一字中只有一横，那么这一横一定是主笔，如：丁、下、万、丽；卡、册、十；皿、旦、业等；
当一字中数横并立时，一般伸展下横为主笔，其它为副笔。如：王、主、青、上、击、素等。
2、竖做主笔，书写时须向上下伸展，起支撑作用，有挺拔之美。
一字中只有一竖，那么这一竖一定是主笔，如：千、木、士、米等；如果一字中有几竖并列时，一般缩左伸右，如：州、井、兼等。
3、撇做主笔，撇有平撇、短斜撇、长斜撇、竖撇、弧撇之别，我们一般将长斜撇、弧撇做主笔。如：户、厂、少、在、左、差等。
4、捺做主笔，捺有斜捺、平捺、长点捺之分，平捺一般可以单独做主笔。如：这、之、建、超、题等，斜捺大多和撇一起共同做主笔，见第五点。
当一字中数捺并列时，一般将上捺或左捺改成点，上缩下伸，如这、餐、退；左缩右伸，如从、林、权等。
撇一般和捺一起形成组合做主笔，当它们组合在一起时形成无敌主笔，其它笔画都要避让收敛，突出这一组合，如大、天、夫、太等；当撇捺组合成字头时，如人字头的字，合、金、企；文字头的有斋、齐、吝；大字头的有奋、夯、奔，不过奇是一个特例；春字头的如春、秦、泰等，很多同学在写春字头时经常将它们的主笔找错，错把第三横当成主笔，使得主次不分，影响美观。
5、钩做主笔，一般是竖钩、斜钩、竖弯钩等在字中做主笔。如水、事、武、戊、光、气等。
以上总结的六点规律适用于规范书写，而我们在进行书法创作时可以因地制宜地作些调整，如“坚”字，我们可以把捺看作主笔，伸捺而缩横，也可以把下横写成主笔，而把上捺改成点，上缩而下伸，“食、美”等字也可以做如此调整，使我们的书写富有变化，从而更具有艺术性。
