这两年我发现自己,记忆变差逻辑倒退专注艰难,无法完整地领会一门事项,于是我决定报考PTE,主要是为了检测自己还有没有学习的能力。而这距离我的上一次考试,至少已经过了六年。
第一次知道PTE这个英语考试,是从同样去澳洲打工度假的朋友那听来的,那时候的说法是它机考,讲技巧,出分比雅思容易,这也构成了我对它的初印象。
真正花时间去备考后,我越发觉得PTE是个很有意思的测试系统,也很可能代表未来英语测试甚至是英语学习的一个趋势。
首先,最显而易见的特征就是它全程机考同时也是机器打分,避免了人为偏差和面对人类考官造成的失常发挥,自信和社交能力当然是外语学习重要的一部分,但它和真实的英语水平并不重合。
其次,PTE虽然也分为口语、写作、阅读和听力的部分,但其中不少题目都得用上两种技能,所以该题的得分就会同时反应在两项能力的打分上,例如REPEAT SENTENCE,听一句录音并复述出来,就会同时影响听力和口语的分数,更符合绝大多数的英语使用场景。
也正是因为这种交叉打分的系统,考试时间短了,满打满算也就两个小时,大部分考生应该一小时四十分钟就可以一口气考完。比起漫长的考试过程,应该说时间越短越能避免临场发挥的影响。
而且考试中出现的文章、音频和视频都不是专门为考试编写录制的,导致材料会有很多的噪音,包括录音本身的噪音,也包括和阅读文章中似乎不相关的内容。
花了一段时间笼统地了解,提前两个星期报了名,交完钱才开始认真地备考,最终考了78分,与我理想的分数有差距,但还是很准确地反映了此刻我的英语水平,也验证了我自己对PTE最重要的一点判断:
PTE大部分的得分靠英语实力,少部分靠答题技巧,而技巧这部分是不难短期内掌握的,如果备考的时间有半年以上,技巧部分的进步就微乎其微了,那最终得分和实际英语水平的正相关性是非常非常高的。
这一篇我主要想分享,有一定英语基础的同学,如果想要快速获得一个PTE分数,如何做短期的备考,也包括考前和考中我做了什么,什么还能做得更好;而下一篇还会讲讲,如果你有学习英语的长期目标,如何利用备考PTE的方法持续地进步。
快速备考PTE(我的方法)
应该先介绍一下我的英语基础。本科在非英语国家上的全英课程,涉及的词汇量不高,期间裸考过雅思七分,典型的阅读听力高分但写作口语低分。后来在澳洲玩了一年,口语属于口音明显语法破碎但可以轻松日常交流的水平。最近三年在国内工作完全不使用英语,听说读写不出意料都退步了。
还有一点也需要说明一下,前文提到的“有一定英语基础”适用范围要比很多人预想的要广得多,例如高中生上下的词汇量,能造出长短句的语感,分辨更自然读音的能力,当然具体还得根据自己的情况判断。
①确定考试时间
具体的备考计划当然可以边走边看,但一定要先把考试时间确定下来,特别是像我这样的拖延人,没花两千块报名费根本就认真不起来。
以及你大概需要或者说想要的分数,才能明确自己应该做到什么程度。
②熟悉题型
把考试里会出现的题型按顺序全部了解一遍,需要做什么,答题时间多长,要做几道,扣分的规则,有没有字数限制,可以看官网的介绍,也可以刷各家app的视频,我前期看的都是飞凡英语的视频,讲的比较详细。
然后选一家直接做题(更建议用网页版而不是app),不为了做对也不为了训练,就是把前面熟悉的题型全部感受一遍,为第一次模考做准备。
③首次模考
因为我的抠门属性,没有第一时间模考,是一个较大的失策。PTE官方为了考生能够熟悉考试的评分系统,官网上提供了五套模拟考题,流程和实际考试基本一致,打分也用的同款系统,一套大概一百来块的样子(可以去taobao看看)。
第一次选择C卷或E卷,难度比较低,做的时候不用太在乎要拿到多高的分数,主要是认真完成题目,特别是口语部分,感受一下哪个部分跟不上节奏,哪种题型磕磕碰碰。
出分后可以得到以下信息:
A-你的真实口语水平,特别是发音的水平
如果口语的单项得分已经达到了你的期望值,那你在备考时就暂时不用去关注单词的发音、句子的重弱读和连读、语速之类的涉及口语基本功的部分。
如果没达到,有一个选择是重新答这一套题目,但是提前把答案准备好。因为口语占分高的就三道题,RA照着读,RS照着网上的答案读,DI照着参考答案读,剩下两种题随便答,占分太少。
这时候如果出分够高,那就证明你备考口语的重点跟前面的同学一样,就是练复述句子和看图说话的能力。如果分数还是低于预期,要么就是预期过高,要么就是你的英语基础并不适合快速备考,因为你得花时间改发音练读音。
B-你的真实阅读水平
同样的,在没见过任何真题的情况下,能达到期望分数就意味着你不需要在阅读部分做任何的备考,前提是你要足够诚实。结合考试时的体感,集中练习自己花费太多时间的题型。
C-不要太担心听力和写作的出分
如果你不是英语天才,首次模考大概率听力写作的分数会相对低一些,因为这两部分分数占比高的题型都需要一些训练,甚至是所谓的“答题模板”,那这个分差就需要备考来解决了。
④练习
根据模考得分考虑修改自己的期望值,备考时可以有侧重,但大同小异,因为PTE的题型分值差距过大,而且有题库,所以得优先多接触大分值的题目。
总体的思路就是每天都要练口语,分值低的题做过几次就行,题库不大但分值高的题型多多练,最好题库刷过一遍,需要模板的题型尽早确定自己的模版,每天少量训练。
分值超高的题型:
READ ALOUD(RA)、REPEAT SENTENCE(RS)和WRITE FROM DICTATION(WFD)是PTE三大最重要的题目,所以备考的时间也应该主要放在这三种题型,另外我建议在在学有余力的情况下,多花些时间在READING FILL IN BLANKS。
READ ALOUD(口语X阅读)
这道题应该说是困惑最少的一个题型,就是照着读,口语分数够高的同学只需要每天练个一两道,训练自己区分意群,要找有范读的题目,反复听自己读的跟范读的区别,记录怎么练都读不好的单词和短语,考虑拉入黑名单。
最重要的是:
因为目前为止这道题目依旧可以使用“一句话”的技巧,就是在这段话里选择一个句子或者一个部分(据说大于十个单词就行)来读,最终得分可能会牺牲一丢丢丢内容分,但是流利度和发音得分可能都高了,非常适合我这种努大力挤眉弄眼能讲好半句话但说多了容易破功的选手,遇到生词或者我自己知道难读的词就直接跳过,在这次考试中事实证明是可行的。
口语分数差一些或者不够自信的同学,核心是要建立一个标准,什么是自然的读音?然后才能往这个方向去改。然后要建立一个自己的标准,读多大声,读多快使我自己最舒服,练到可以很快找到自己舒服的发音,这样的得分会高。每天练RA除了划掉自己怎么都读不好的词,也要多找到自己很会模仿读得很流利的词组,读出来自然轻重缓急都有了,对“一句话”很有帮助。
关于发音,飞凡英语的Kevin老师这几节课对我很有启发↓
https://space.bilibili.com/201105326/channel/collectiondetail?sid=355939
强调一下,猩际、PTEGO之类的都有会员试用期可以白嫖,但不要太纠结APP的评分,评分基本不准,要学会靠自己判断读得怎么样,真的不准,纠结就是白花时间。
REPEAT SENTENCE(口语X听力)
“这道题天克我”:经常发生每个词我听到了也听懂了,但复述时就忘了,实际上就是我妄图依靠短期记忆答题,但没有快速将听到的句子在脑子里转换为语义并复述的能力,是英语能力不够的体现。
但也不用太担心,能够把短句说全,把长难句说一部分,分数就够大部分人用了,关键是要做足够多的练习训练听完说的能力,然后不经意听熟讲熟题库里常出现的一些词组搭配,这样那样的变体重复很多。
刷题时可以参考APP能否识别你发音的每个单词,同样不用太纠结打分,主要得靠自己回听说对了几个词,能听清楚吗,有没有过分的停顿和错词,发音的部分按RA建立的标准来。
WRITE FROM DICTATION(听力X写作)
听一句话然后把它写出来,实际操作起来却有好几个环节会失误,听不清楚,听清楚的部分来不及打出来就忘了,打出来有拼写错误,都会导致这道高分题目扣分。
关于听力的部分,要和RS交叉训练,听完讲几道,累了就听完写,训练脑袋里快速把信息识别的能力,然后涉及速记的部分,这得根据每个人不同的习惯来。
以我为例子,我不管是写字还是打字速度都很慢,所以一开始我就尝试边听边把每个单词首字母打出来,然后发现很难真的跟上一整个句子,只看一个字母也常回想不起来。
最终练成的方法是,听的时候不打字,尝试把整句话在脑海里默读一遍,然后以最快速度打下来,指的是可以错打可以不空格,也可以漏掉介词冠词,然后长单词可以只打一部分,比如department出现的多,我速打时只需要打deptm回头补写就比较轻松了。
听不懂的部分,或者是不会的生词,短时间补是来不及的,WFD的关键就是把所有会的词都正确拼写出来,因为一旦拼错,整个词就没分了,即便你听出来了。
然而WFD有一个机制是非常利好考生的,就是AI评卷时会找到你写下的正确的词来给分,多余的词并不会扣分,举个例子↓
题目答案:I love you.
答案a:I love her (得分2/3)
答案b:I love (得分2/3)
答案c:I love him her it them you(得分3/3)
看出来了吗?这意味着我们在考试中,遇到不确定的模棱两可的词,可以把它们都写进去,因为多写的不会扣分(至少我遇到的),而且我们也要把这种“试词”的策略放到平常的训练中去养成习惯,除非你非常非常有把握,我都建议你在答题时把动词的不同时态、名词的单复数、简单介词的替换、定冠词不定冠词都写上去,特别是长句词多的情况下,确保最大程度的得分。
题目答案(一道真题):
The trial experiment is to increase the interests of the issue and the jurisdiction clause.
我听完可能会这么写:
The trial experiment experiments was is were are to increase the interest interests of about the an issue issues and the a jurisdiction clause clauses.
此外,还需要格外注意给WFD预留时间的问题,RA、RS这两大题都是单独计时的,而听力除了SST之外是整体计时,所以不要为了一些小分值的单选多选牺牲了最后完成WFD的时间,经过步骤②你也应该清楚了。
READING FILL IN BLANKS(阅读X写作)
一段话里挖空做选词填空,好处是不会有拼写错误。
前面提过文章都是现实出现过的,所以文字的逻辑与一些新闻报道或者学术文章里很接近,如果语法扎实语感不错应该不用担心,就怕遇到一个空啥词都不认识,那也可以随便蒙一个。
可以先在题库里做一些,快速做,关注正确率,有八成以上基本上就可以放了。如果正确率差点,题库稍微多了用背的性价比很低,争取每天多做几道,多练出做题的手感,错的多少也能有点印象,万一撞到了岂不快乐。
需要模板的题型:
DESCRIBE IMAGE, RETELL LECTURE, ESSAY, SUMMARIZE SPOKEN TEXT
包括大作文在内,分数占比都只能算中等,模板随便找一个影响都不大,关键是你要能记得住,对于前两个口语题,模板解决的是在你组织内容的同时补上一些流利自然的英语,所以必须是你能读好的词,平时也训练成肌肉记忆才有效果。
对于后两个写作题,模板能帮助你快速凑齐字数,而且给你提供一个符合逻辑的文章框架,前提依旧是能记住,且不能有拼写错误。
应该说需要模板的这四道题都不会是拉开分差的题目,备考的精力肯定不能超过上文那三大,我认为最关键的要做到,快速地确定自己要用的模板,然后每天直接做真题训练,一开始可以是照着模板套着念或者写,而不是上来就抱着模板一顿背诵。每天都练一两道基本上很快就能熟练掌握模板了,而不是集中一个时间狂练,要善用遗忘曲线和active recall。
过程中如果发现哪个词经常读卡壳或者有拼写错误,赶紧换,如果练习中都做不到流利那考试时肯定做不到。比如DI里“graph”老是发音不对劲,换成简单的“picture”不就行了。
⑤第二次模考
经过一半的备考时间,理想中应该再做一次模考。我因为抠门省掉了一次,考前一周做的模考实际上相当于有过备考的第二次。
第二次模考同样建议选择难度较易的另一套题,一个是少打击一点信心,一个才适合用来跟第一次做对比。
这一次当然应该按实际考试对待,最好是考试几点你就几点开始考,容许周边噪音的存在,一口气考完。
出分后首先要看听力和写作有没有提高到期望分,口语和阅读进步了吗?根据分数具体调整剩下时间的备考,哪一项不过关最优先训练涉及这一项的大分题。
因为经过了训练也掌握了模版,这一次的模考成绩跟实际能考出的成绩应该是很接近的,所以除了调整备考计划,可能也得调整一下自己的预期值。
以我为例,我的C卷模拟考成绩是81分,听力和写作拖了分,75和74,实际考出来也是这两科差,可见它的准确程度。
拿到这个成绩后,我犯了几个错误:
1.考试过程没录屏,考后也没关心过答案,所以并不知道自己哪里犯了错,哪道题出了问题,只是觉得分数不错就不管了。
2.没有明确目标,目标是总分79,还是每科都79比较模糊,所以剩下的时间当然也就没有针对性的备考了。
3.前两点导致的这一个问题,备考策略没有调整。如果我的目标是每科都75甚至79分,那我应该着重攻关听力和写作,而且是着重模考中扣分多的题型。可我还是按之前的老程序在备考,大分题空余的时间刷了一些REORDER PARAGRAPHS(阅读又不需要提高?)和ANSWER SHORT QUESTION(口语也不需要提高?而且这题分低得不行!),令人大跌眼镜。
⑥考前一周
如果让我重新规划最后一星期的备考,我可能会这么做:
放掉RA,大分题只练RS和WFD,其中WFD多练,争取把题库刷过一遍,毕竟是听力和写作占分最高的题目,考试中3/4道题有两道简单的保证满分,要是难的那道碰到有印象的题那岂不发财。
SUMMARIZE SPOKEN TEXT和WFD一样是听力写作都得分的题,音频质量其实很一般容易听不清楚,而且题库的数量有限,值得全部听一遍提前把答题点列一遍。
听力里FILL IN THE BLANKS也是听力+写作,但刷完题不现实,可以每天加几道练练手感,这道题正确率高别的听力题都差不了。
其他写作题也就大作文可以练一下,同样是有限题库,可以先把题目全看一遍,列出观点相关可以用上的单词,由易到难四到五个就够。然后就是实战练写,熟悉模板,习惯检查拼写,揪出反复拼错的叛徒词。
还有一条比较实用的建议,考前一周最好把作息调整到考试要求的时间,比如八点半考那你每天的八点半都应该起床洗漱完进入某种干活状态了,不然考试当天,人醒了但还远不是最兴奋的状态。
还有:保护好自己的嗓子。
⑦考前一到两天
如果前面规划的备考计划没完成当然就继续做了,题没刷完就继续刷,只要基本完成了就可以稍微佛系一点了,每种题都做一做保持状态,特别是模板题,别的东西硬塞大概率也是记不住了。
此外,很多人喜欢在第一步看很多很多相关的内容,但是又不好好真正把题型和考试结构搞明白,就爱看《PTE考试中做到这几步你就赢了》《学仙考试大窍门》《PTE保姆级流程》,有趣但对你备考帮助不大。这些视频就应该留到考前再来看,看看考过的人怎样说的放松一下,有过备考,密度较低的信息里也更容易识别有用的建议。
有时间也可以先去考场看看,省得考试当天找考场,然后考察一下哪个位置适合做考前训练。
⑧考试当天
尽量充足的睡眠,早起,户外走走晒晒太阳,让身体和精神都醒过来。
考前一定要做些训练,把几道WFD错题当RA读,关键是打开嗓子,重新找到自己熟悉舒服的语调和音量。
然后做一些RS题,这是最容易没找到状态直接滑铁卢的题型。
最后把模版题的模板回想一遍,就可以进考场了。
PTE考试的节奏很快,做到后面听力的部分我就有点注意力漂移了。感觉口语写作部分结束后,可以举手出去上个厕所放松一下,门口喝杯水继续做题。不要低估考试时喝口水的重要性。
以上是关于PTE快速备考,我暂时能想到的所有建议。像小学生一样写主题周记,是我复盘的方式,这也让我稍微相信,我还拥有着学习、拓展、重新开始的能力和兴趣。从这些备考技巧出发,如何摆脱过去的学习方式,用更接近母语的方法持续地提高英语,便是我接下来试图琢磨和分享的方向。