美国《纽约邮报》报导，在佛州杰克逊维尔市（Jacksonville）梅约诊所（Mayo Clinic）担任血管外科医师的尔宾（Young Erben）提醒，下肢周边动脉疾病（下肢PAD）也是引发心血管疾病的重要原因，症状从走路时腿部疼痛到更严重的病症都有，腿部血流严重受损，导致患者休息时也会觉得疼痛，或者腿部、足部出现伤口。
全美PAD患者可能超过1200万人。尔宾说，腿部疼痛、抽筋、足部经常出现伤口，都可能是PAD的病徵，这是为腿部输送血液的血管变窄或者阻塞所致。
此前已有专家指出，胆固醇、脂肪若在腿部的动脉堆积，那麽也有可能在其他部位的动脉堆积，包括向心脏、大脑输送血液的动脉。PAD危险因子除了家族病史，还包括吸菸、经常久坐、年过50岁、高血压、高胆固醇、糖尿病等等。
PAD的治疗取决于病徵严重程度。尔宾表示，若未治疗，有可能导致无法癒合的开放性溃疡，增加组织死亡的风险，万一情况严重就必须截肢。倘若经常出现腿部痉挛抽筋，运动之后出现腿部疼痛，腿部足部的疮口迟迟未能癒合（很小的伤口也包括在内），尔宾建议就医诊断：「大家常常忽略轻微症状，不幸的是，这往往代表没能意识到身体出了问题，一直到情况严重了才有感觉。你也许觉得只是小问题，但务必告诉医师，这可能会找出你从未料想过的状况。」
PAD患者通常会接受步行计画的治疗形式，藉此增加腿部血液流动。美国密西根大学建议每周步行3到5次，每次至少30分钟，步行时要注意腿部是否出现疼痛、抽筋或小腿紧绷的情况。尔宾说，她的患者在3个月到6个月内按表操课，步行时的疼痛通常会减轻一些，PAD早期阶段的患者几乎能够就此恢復正常。倘若光靠步行治疗还行不通，可能需要使用药物或手术改善血流状况。
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