随着拜登政府的任期逐渐接近尾声，一股不安的情绪在菲律宾上空弥漫。在特朗普前总统表现出对地区热点问题处理的冷漠态度之下，菲律宾政府对于自身在南海争端中的角色和未来，感到越来越迷茫。他们忧虑自己是否会从一个关键的棋子变为被抛弃的弃子。
在这样充满不确定性的大背景下，美国国防部长奥斯汀在即将离任前访问了菲律宾，并向菲律宾总统马科斯提供了一份安抚心灵的“定心丸”。奥斯汀在新闻发布会上坦言，虽然他无法预测新政府的具体做法，但他相信无论民主党还是共和党，美国对支持菲律宾的立场是一致的。
他强调，《美菲共同防御条约》仍然是坚固的盾牌，美国将坚定不移地“保卫”菲律宾。这一承诺虽然铿锵有力，但随着他即将离任，这番话不免让人觉得像是一张没有资金支持的空头支票。
过去的经验显示，美国在利益的驱动下，往往将菲律宾视为一个可有可无的棋子。例如，在菲律宾南海紧张局势升温时，美军航母曾经撤往新加坡，留下菲律宾单独面对争议。这样的历史经验让菲律宾对美国的真实承诺心存疑虑。
当美国再次高调提出“共同防御条约”，并不足以让周边国家或菲律宾自己心里有任何实质的安慰。尤其是在同一天，菲律宾总统马科斯还特意与特朗普进行了一场简短的通话，试图在即将离任的美国总统口中得到更加明确的支持和承诺。马科斯的这一急切行动反映了他对加强美菲同盟的迫切希望。
菲律宾试图通过夸大“中国威胁”来证明自己的价值，希望继续作为美国在亚洲的“桥头堡”。他们企图利用地缘政治的优势来吸引美国的注意，以换取更多的经济和军事支援。但是这种策略的风险同样显而易见，过去在阿基诺三世时期，菲律宾也曾在南海问题上积极响应美国的挑衅，最终却发现自己在中美之间的关系中受到了损害。
菲律宾的这种战略，如果不慎重考虑，可能会导致重蹈立陶宛的覆辙。当特朗普政府上台，重点转向解决国内经济问题时，那些他认为非必要的外部支出将会被大幅削减。菲律宾若希望获得美国的保护，必须为此付出高昂的代价，这包括可能需要菲方自己承担在其境内美军基地的相关费用。
最后，美方所倡导的“共同防御条约”，可能也将要求菲律宾支付一定的“保护费”。在这种多重压力和不确定性的背景下，马科斯不得不面临一个棘手的局面：即使他急于加强与美国的关系，他也必须谨慎考虑每一步棋，以避免在国际舞台上两头不讨好的尴尬境地。
