为什么有这种风俗？有一个说法是，这和信仰有关。古人认为，人死后历经七七四十九天就能投胎转世，这四十九天分为七个“七天”。而停尸的七天称为“头七”，头七的最后一天也叫“回魂夜”。

在这一天里，死去的人会回到阳间来看最后一眼。这一天很关键，阳间的家人在这一天里不仅要大吃大喝，还要表现得一团和气，不能争吵。这样，死者就会觉得阳间的家人有吃有喝又快乐，可以放心地离去了。

不过，大家也许不知道，这样的风俗，还和古代一位名人有关。这个人叫扁鹊，姓秦，名缓，字越人，是战国时期的名医。因为他医术高超，所以大家都用黄帝时期的神医“扁鹊”的名字来称呼他。

《史记·扁鹊仓公列传》中记载：扁鹊起初并非医生，只是个客栈老板。传说有次天降大雪，扁鹊看到门口有位老人，已冻至半僵，于是赶紧叫人抬入客房，又是生火又是煮姜汤，救活了老人，这个老人就是长桑君，他是一位神医。

扁鹊见老人孤苦无依，于是就留老人住了下来，一住就是十几年。后来老人临死时，将扁鹊喊到床前：你为人善良，也极聪慧，我有救人的秘方，现传给你，但是你不能泄漏出去。扁鹊后来就是凭着这些秘方治病救人，成了神医。

这只是一个故事，但是这个故事蕴含着古人一种非常正确的价值观。所谓“道不轻传”、“仁者仁心”，毕竟医生治病救人，若是让心术不正的人学医，那就会造成大祸。因此，那长桑君冻僵在扁鹊门前，或许就是为了找一个好的传人，故意起的事。目的是要通过长期的观察，将秘方交出去。

再说扁鹊精通医术后，行医诸国。当他来到虢国的时候，看到虢国人都在祈福，他就问喜好医术的中庶子发生了什么事？

中庶子就将太子暴毙的事详细地说给扁鹊听。扁鹊查问了一番后对中庶子说：你去禀报国君，就说扁鹊求见，能使太子起死回生。

中庶子觉得扁鹊简直是无稽之谈，要知道人都死了怎么能复生呢？

扁鹊见中庶子怀疑，长叹一口气说：若是不信，你可试着诊视太子，应该可以看到他的鼻子肿了，在大腿到阴部应还有温度。中庶子听了觉得事关重大，赶紧进宫查视，果然如此。于是禀报国君，国君听了大喜，忙将扁鹊迎进宫。

扁鹊查验了太子一番后说：这个病叫“尸厥”。人接受天地之阴阳，阳主上主表，阴主下主里，阴阳相合，身体就健康。太子现在阴阳失调，血管阻塞，才导致气脉无序，失去知觉，其状如死，但太子只是假死而已。

于是扁鹊在太子三阳五会等穴位上施针，过了半个时辰太子果然就醒了过来。接着扁鹊又施了方剂，太子竟然能坐起来了。接着他又用中药调理，二十多天的样子，太子就痊愈了。

从此，天下的人都知道扁鹊能起死回生，一遇到棘手的病人，大家就感叹着：要是扁鹊在就好了！扁鹊听了笑着摇摇头：我怎么可能把死人救活呢？只是这个人本身没有死，我不过是唤他起来健康地活下去罢了。这个事被司马迁记在《史记》里，里面是这样说的：“我非能生死人者，我能治可生者耳。”

也正是因为这件事，后来渐渐地就有了停尸七天才下葬的风俗。为什么要停七天呢？就是怕人不是真的死，而是假死。假死的话，相信他是可以活过来的。就算不能自己活过来，但如果是能遇上扁鹊这样的神医，说不定会创造奇迹。就算不能自己活过来也遇不到扁鹊这样的神医，但至少不能发生活埋的惨剧。久而久之，民间就有了停尸七天这一做法。

有这样一件奇事，有两人溺水死亡，两个年轻人的父母，一位家里有权势，就去要求火葬场早点火化，另一位是普通家长，只能慢慢等排队火化，没想到在等的过程中，普通家庭的孩子居然醒了过来，这让已经送孩子进火化炉的家长看了捶胸顿足，后悔火化早了！

其实很多溺水死亡的人，都有救活的可能，何必那么早，把人送进火化炉？