超低出生率引发人口危机
韩国宣布进入“人口国家紧急状态”
韩国总统尹锡悦指出，“最根本、最致命的问题就是超低出生率引发的人口危机”。为应对人口危机，韩国将设立“人口战略企划部”，其部长将兼任社会副总理，制定包括低出生率、高龄社会、移民政策在内的有关人口的中长期国家发展战略。尹锡悦表示，在“人口战略企划部”成立之前，将以低生育高龄社会委员会为中心，每月召开人口紧急对策会议。
韩国总统尹锡悦。资料图来源：新华社
近年来，韩国社会晚婚、不婚现象增多，导致人口老龄化严重、生育率低等问题。韩国统计厅2023年12月发布有关人口形势展望的报告显示，韩国人口在2020年达到约5184万的峰值，之后每年死亡人数超过出生人数，按此规律估算，50年后韩国总人口将跌至约3620万，其中近半数为65岁及以上老年人，届时韩国将进入超老龄化社会。
韩国是世界上人口预期寿命最长、生育率最低的国家之一，这两种情况结合起来，给该国带来了紧迫的人口挑战。官方数据显示，尽管韩国已投入数十亿美元鼓励女性多生孩子、保持人口稳定，但去年韩国的出生人口还是降至历史最低水平。
数据显示，2023年韩国总和生育率、即每名妇女生育孩子的平均个数为0.72，达到历史最低水平。这一数值远低于在没有外来移民的情况下维持人口稳定所需的2.1的数值。
随着出生率下降和人口老龄化问题日益严峻，韩国人口将在30年后每年减少1%，大约100年后总人口将降至2000万以下。
韩国近四分之一小学
在校生不足60人
今年1月22日，韩国教育开发研究院发布的数据显示，受人口出生率低迷影响，韩国近四分之一的小学在校生数量不到60人，约十分之一小学在校生甚至不足30人。
《韩国时报》援引相关数据报道，韩国6175所小学里，去年有1424所在校生数量低于60人，占比约23%，这一比例比2003年大约翻了一番。
2003年，韩国5463所小学里在校生数量不足60人的小学有610所，占比约11%。
2024年1月3日，韩国首尔一所已经关闭的小学。
依照韩国教育部评估，人口出生率低迷的影响将从小学逐渐扩散至中学。韩国现有513万名中小学生，到2026年这一数字将降至484万，2029年将进一步跌至427万。
提高育儿津贴、增加公租房
韩国出招鼓励“生娃”
韩国总统尹锡悦为提高生育率提出要抓好的三大重点任务，分别是实现工作和家庭兼顾、减轻养育压力、解决住房问题。为此，尹锡悦提出多项政策构想，如完善育儿休假制度，提高男性育儿假使用率、增加发放育儿补贴等；政府将积极分担家庭承受的育儿压力，任内实现面向3岁至5岁儿童免费提供教育及托管服务；针对生育孩子的家庭在申购住房、贷款购房等方面提供更多优惠。
据报道，韩国计划大幅提高育儿假津贴上限，这是该国为鼓励生育而采取的最新举措。韩国财政部周三在一份声明中表示，如果父母一方暂时离开工作去照顾子女，每月最高津贴将从150万韩元提高到250万韩元（1809美元）。除这项计划之外，韩国为应对全球最低的生育率已采取了放松房贷、更便宜的早教等措施。
近年来，韩国政府在鼓励育儿的政策上花费近3000亿美元，包括现金补贴、托儿服务等。不过，效果并不明显，韩国的出生率依然一路向下。年轻人不愿意生孩子的原因多种多样，包括高昂的住房成本和竞争激烈的教育环境。
韩国政府周三指出，在其政策步骤中，增加住房是优先事项。韩国政府还将打击那些让婚礼负担不起的商业行为，并改革签证制度，鼓励更多移民到韩国。
另据韩国媒体6月12日报道，近日，韩国首尔市出台应对生育率低下的新规，计划自今年起的未来三年内向新婚夫妇提供4396套公共租赁住房，2026年以后每年提供4000套。首尔市每年有3.6万对新婚夫妇，也就是说其中1/10能够住进政府公租房。
报道称，新规表明，新婚夫妇以全租形式入住后，生育子女数越多，能够居住的年限越长，20年后还可以以市场价80%的价格买下这套房子。新规旨在减轻导致新婚夫妇生育难的最大障碍，即住房负担。
四分之一的人在养宠物
宠物市场规模超过婴儿市场
相比人口出生率下降，截至2022年，韩国有超过550万个家庭、1200多万人在饲养宠物。养宠物人数接近韩国总人口的四分之一。
在食品、手推车、医疗及其他产品和服务领域，韩国的宠物市场规模正迅速超过婴儿市场。
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据《韩国时报》援引电商平台Gmarket数据报道，今年前五个月，在宠物食品和人类婴儿配方奶粉的销售中，69%的销售额来自宠物商品。
2023年前三个季度电商平台Gmarket销售的手推车中，43%是婴儿车，57%是主要为猫狗设计的宠物推车。这是韩国宠物推车销量首次超过婴儿车销量。
业内人士预计，韩国宠物护理市场超过婴儿护理市场的趋势在未来几年将变得更为明显，韩国宠物市场规模在2027年将增长至6万亿韩元（约合315.6亿元人民币）。
