吃食，字面的意思泛指食物，涵盖了所有可以吃的东面，我们清河俗语叫“吃头儿”。
千百年来，老百姓生活在农村，以村庄为圆心向四周辐射的土地，是丰富的宝藏，是为乡人出产吃食的天然资源，地里生长的稼穑五谷和林果瓜蔬，给人们提供了活命的需用。简言之，除了难得的动物肉食之外，人们吃的东西有两种，一是树上结的，二是地里长的。
过去乡村空气清新，没有污染，春夏秋三季放眼望去，四周是绿油油的青纱帐或黄澄澄的庄稼地，村边是沙柳趟子和红荆棵子，就连房前屋后的宅子上，也都栽满了榆树、槐树和杨柳树。在一些村庄里，还有现在已经非常少见的楮树、椿树、苦楝树、杜梨树、皂角树、白蜡树、桑葚树。那时，家家户户院子里都种有枣树，分为紫枣、婆枣和灵枣。这些枣，既是零食，也当主食，至少可以算作副食，除了平时生吃几个爽口外，它可以煮枣饭、熬枣粥、蒸枣糕，是生活困难时期乡下人看重的一种吃食。另外，一些人家的宅院旁边还会长着几棵稀有的枣树品种，比如辣椒枣，中间粗两头细，个大味儿鲜，酸甜可口；秤砣枣，形似小拳头儿，落地即碎，酥脆惑人，其特殊口感常常叫村里的孩子们惦念算计。至于梨树、桃树、杏树、苹果树、石榴树，那时并不多见，除了极少数的果木杭子，也有人在空闲的院子里栽种几棵，每到果熟季节，常常有专人黑白盯守，怕的是嘴馋的人翻墙偷摘。农村有句俗语，叫做“爬瓜溜枣不算贼”，但在日子艰窘的年月里，主家还指望用这些果品换些钱补贴家用，邻里之间也要防备是可以理解的。
林果产品只是辅助生活的小项，人们真正赖以生存的吃食是生长在田间的庄稼。我们冀南平原是重要的粮食产区，地里种植的主要农作物有玉米、高粱、谷子、大豆等，这些粮食算作粗粮，而被称为细粮的小麦产量很低，当时亩产只有一两百斤。沙荒盐碱的贫瘠土质加上旱涝频仍的自然灾害，使得老百姓常年只能吃粗粮，只有逢年过节时才舍得吃上一两顿白面馍馍。地里还有些种植量很少的稀有品种，像花生、芝麻、绿豆、黍子等，均被视作上等吃食，只有在榨油、佐饭和蒸年糕时才舍得用。大田里的另一种作物是地瓜，我们这里叫红薯，从植物分类上属于薯科，算不上真正的粮食，但它易种植，产量高，曾在一个时期被我们这一带的农民当作餐桌上的主要吃食。因为主粮少，除高粱饼子、玉米窝头和小米稀饭外，一日三餐都吃红薯。为了便于存放，收获后的鲜红薯要切片晒干，当时各家各户房顶上晾晒的都是“红薯干儿”。这种薯干儿晒出来是白的，轧成面是青的，蒸出的干粮却是黑的，硬梆梆粘牙糊口，吃到嘴里难以下咽。秋冬季节各家吃得最多的是㸆红薯，一煮一大锅，吃了上顿吃下顿，只吃得一家人看着生厌。那一代的孩子是吃红薯长大的，大人定下了规矩，不先吃红薯不让吃干粮，如果谁揭皮多了或掰把儿大了，不是挨熊就是挨揍。
编辑/一审： 裴艳艳 康凌云 高书敬
二审：高国红
三审：裴海潮
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