因为在一般情况下，家族都不是从历史名人的祖先开始，多是从本族村落的“始迁祖”而发展。
始迁祖指的是从最初居住在家族现居地，并作为家族起源发展的人物，在部分家谱中也被称之为“开篇祖”“发祥祖”，是宗族在形成和发展过程中的重要人物，也是在家族地址中最早建立宗族的人物，所以同时作为家谱中的第一世出现。
多数家谱从始迁祖写起的原因
一、创修家谱时，祖根地的信息不详
很多家族在始迁祖之后延续的几代人后才开始创修家谱，中间的时间间隔较长，对于祖根地的信息又没有具体的记载，只有靠口口相传的方式才有所了解。
采用这种记载方式，家族更是有可能是有以下原因：
1. 时间跨度大
2. 始祖信息少
3. 避讳的信息没有避讳
4. 不符合常理的生育情况
当一个家族有以上的原因将始迁祖记载为一世祖后，便是因对祖根地和始祖无法追溯，属于无奈的情况。
多数家谱从始迁祖写起的原因
二、政策不允许或已约定
普通的家族人士修家谱是在宋朝时期开始，但这并没有在普通百姓中得到一定的普及，这种情况更是一直延续到明朝年间，但在明朝时期，政府虽然鼓励家族修谱，但是又因家族势力造成社会不安定，下定规定无论亲疏远近，第一个移民的便是一世祖，更是不得往上追溯。
这类家谱有以下的特征：
1. 尚存始迁祖往上的简短世系
2. 迁徙路线和背景都比较完整
3. 世系记载详细更经得起考证
除此之外，还有很多始迁祖并不为一世祖的情况，孔子后裔的《孔子世家谱》中便是以孔子为一世后，颜、孟、曾氏再分别为第一世。
尽管家谱中至今仍存在着不完善的问题，但作为家与家族，家与国家相关的文献，它具有着优越的文化价值和社会意义。
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