孙若风：AI的技术宿命与艺术超越

        去年初，大模型成为爆款，一时间风光无俩，显示出AI技术作为一项革命性、颠覆性技术的震撼力，资本看好，企业跟进。但是，效果又未如所期，或者说未能达到高预期值。于是，社会热情消退，一些企业焦虑，或者撤出，业界出现质疑的声音。

        此前，元宇宙也火了一阵，然后热度锐减，甚至有人称之为“伪命题”。尽管政府部门已经出台正式文件推动这项技术，但一些“权威媒体”为求稳妥，看到元宇宙等字眼一概删去，更增加了社会疑惑。

        炒作、跟风、泡沫，这些肯定是存在的，有人从“阴谋论”角度去认识，也可以作为一家之言吧？但是，这些技术的方向和前景，没有问题。

        大模型的风头似乎是被具身机器人抢去的。具身机器人正在强势崛起，业界认为，机器人的竞争可能成为本世纪新的全球范围内的竞赛，未来将带来数百亿美元的增长。有人断言它在本世纪会独领风骚。或许会是这样吧，但鉴于元宇宙、大模型的境遇，恐怕也不好说的那么绝对。

        事实上，具身机器人、大模型、元宇宙等等，还有沉浸式场景、区块链等等，不是此消彼长，而是相互支持、推拥，每一项技术掀起的狂飙，都给各类技术带来新的突破和期待，或许，把这些它们的纷然兴起理解成AI舞台连台好戏、高潮迭起更准确。而且，它们已经润物无声地改变了人类的生产生活，成为“茶杯里的风暴”。

        但是，AI的发展仍低于人们的普遍预期，总是没挠到痒处，主要原因是两个：

        首先是技术的生长规律。从旧石器时代到新石器时代，“只几个石头磨过”，但经历了漫长岁月。人类技术演进的总体节奏是越来越快，特别是进入工业文明之后。马克思在《共产党宣言》中说：“资产阶级在它的不到一百年的阶级统治中所创造的生产力，比过去一切世代创造的全部生产力还要多，还要大。”财富创造的速度，源自作为第一生产力的科技创新的速度：“自然力的征服，机器的采用，化学在工业和农业中的应用，轮船的行驶，铁路的通行，电报的使用，整个大陆的开垦，河川的通航，仿佛用法术从地下呼唤出来的大量人口”。

        数字技术从研发到落地，节奏是最快的。其中原因，第一，升级快。在很长一段时间里，半导体行业基本上保持着两年翻一番的周期，即所谓“摩尔定律”。以后虽然没有完全按这样的节奏演进，但信息产业一直是高速度。其二，民用当先。长期以来，很多技术，包括数字技术，很多国家首先是用于军工，然后才向民用转移。今天并没有改变军工优先，但是，民用的地位显著提升。有些技术，比如大数据、沉浸式技术、元宇宙等等，特别是投喂量越大、越优质的大模型，从量的积累到场景的丰富，离开了民用，就离开了源头活水。其三是企业创新。随着产学研一体化，企业越来越站到创新的前沿，加快技术研发向市场转化，取得先发优势。其实，除了数字技术，目前的量子计算、生命科学、生物科技、新能源科技等门类，也呈现这样的发展特征，而且它们的重大突破都到了临门一脚的关键节点。

        针对AI进展未如人意，业界专家周鸿祎在一个视频里提到，英国华尔街也在展开最激烈的辩论：“到底AI是不是炒作，为什么没有看到大量杀手级的应用，看到的都是小作文、小图片、小视频”。他认为大模型的情况与埃里克教授关于蒸汽机的分析高度一致：电力是一种通用技术，经过三十年才在蒸汽机上得到巨大回报，其间进行了组织和工艺的创新。电力技术有一个特点本身就有价值。它真正的力量之一，它能引发互补性的创新。大模型技术终将通过这样的创新，释放改变世界的巨大能量。

        这种关于技术创新与最终落地之间“时间差”的分析，是有道理的，特别是关于组织和工艺创新作用的认识。重大技术的发展从来不是一蹴而就，也不是单兵突进。从旧石器时代到新时器时代，不只是在石器制作上从打制到磨制，还有工艺和组织的支持。被视为工业文明开端的珍妮纺织机，从发明到大规模应用也有大约十年时间，是在技术改进、生产效率提升和市场接受度等共同作用下完成了这个周期。1980年托夫勒在《第三次浪潮》中提出“大数据”，迄今已四十多年。

        为什么AI在现阶段像周鸿祎说的“看到的都是小作文、小图片、小视频”？我认为这恰恰反应了数字技术的演进特征，即艺术在技术生成过程中的作用。技术与艺术从来难解难分。旧石器时代经历了初期、中期、后期三个阶段，与体现在石器上是人性化与形式感的强化。到了新石器时代，这些特征表现得更加充分，而且，用这些石器创造的作品，比如岩画，增加了故事性和人的形象。工业设计和工程技术的发展也往往与美学紧密相关，珍妮织布机的完善的过程中，就考虑到美观与实用的平衡，以及人机交互的便利性。随着工业发展的推进，艺术越来越深度的介入工业发展，直至今天，工业设计向综合性方向发展，以人文关怀和艺术追求为特征的“文创”，成为消费品工业和制造业升级的主要手段。

        数字技术作为一种记录、储存、处理、传播信息的符号体系，与以往人类的表达工具比如文字、纸张、印刷等一样，既是技术创新，也是文化创新。这种技术与艺术的亲缘性，使得各种数字技术出现后，总是在艺术门类得到最早的响应，在艺术摇篮中得到孵化，然后推及社会。因此，很多数字化成果，实际上是数字化与艺术化跨界融合的成果。元宇宙以及沉浸式场景，其实是兼具数字技术与艺术双重属性的游戏放大版与现实版。

         因此，大模型以及此前的元宇宙、沉浸式场景等等，都不约而同地从文学艺术类的“小作文、小图片、小视频”切入，再一次验证了有史以来科技与文化作为一枚硬币两面的规律，更验证了数字技术与艺术的亲缘关系。具身机器人在“人形”上锲而不舍的努力，也有着“人性”、“人情”、“人文”的考量，各种赛道的交织，其实是艺术场景的交织。我们应该更自觉地以艺术为突破口，推动包括大模型、具身机器人在内的各类技术发展，把艺术当作试验田、孵化器。而且，把应用艺术要素开展的文创作为黏合剂和催化剂，与消费品工业、制造制造业、建筑业、信息业、旅游业、文化体育业、特色农业等种种相关产业融合，相互赋能，推动大模型、具身机器人等更趋近于理想的目标。

        在AI相关的各类技术仍欠火候时，要发挥艺术以及文创的加持作用，提供新的灵感源泉、想象空间和情绪价值，不仅促进这些技术的各自发展，而且以艺术、文创为媒，更好地实现这些技术的融合发展。

        不过，退一步说，即便各类数字技术日臻完美，也只能是更趋近于理想的目标，但不会完全符合理想，都不可完全表达人的所思所想。无论是虚拟现实、混合现实还是增强现实，都不可能反应人心中预期的那个“现实”。无论大模型如何具有智慧、想象、共情能力，如何体现个性化需求，也不可能做到“保你满意”。作为表达工具，它们自身永远也不会让人类称心如意。这是它们的“宿命”。

        中国哲学很早就对表达工具进行过反思，这也是古代符号学的发端。老子提出“美言不信”、“大音稀声”。庄子认为“五音所以乱耳也，五色所以眩目也”。《论语·阳货》载：“子曰：‘予欲无言。’子贡曰：‘子如不言，则小子何述焉？’子曰：‘天何言载？四时行焉，百物生焉，天何言载’”。六朝出现的“言意之辨”，是围绕言与意的差距展开的讨论。刘勰《文心雕龙·神思》中提出：“方其搦翰，气倍辞前；暨乎篇成，半折心始。何则？意翻空而易奇，言征实而难巧也。”

        既然表达工具有局限性，就不可胶柱鼓瑟，执着于表达工具。《庄子·外物》云：“筌者所以在鱼，得鱼而忘筌；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意，得意而忘言。吾安得夫忘言之人而与之言战！”《楞言经》也提出，以手指月，指非月。

        都认识到语言表达的局限，但又没有否定语言的津梁作用，并且可能通过努力达到最接近的目标，也就是刘勰说的“意授于思，言授于意；密则无际，疏则千里。或理在方寸，而求之域表；或义在咫尺，而思隔山河”。千百年来中国古人在这方面的思考和实践，值得今天包括元宇宙、大模型、具身机器人在内的数字技术特别是AI借鉴。这是因为，它不仅揭示了表达工具的规律，也反应了中国文化、审美的传统，这种传统已经成为文化基因作用于今天的中国人，包括表达和接受的方式、习惯。

        从中国文化的角度看，解决表达工具障碍的手段主要是“三个驱动”：

        一是形象驱动。《周易·系辞》载：“子曰：‘书不尽言，言不尽意。’然则圣人之意，其不可见乎？子曰：‘圣人立象以尽意，设卦以尽情伪，系辞焉以尽言。’”孔子说的象是伏羲所画卦象，这也被视为中国文学艺术的源起。孔子的思想深刻影响了后世文学艺术家对艺术形象的理解。形象是文学艺术的基本要求，中国文化重感性、直觉、感悟，对形象性又有了独特的追求。今天数字技术特别是AI表现出明显的形象性追求，虚拟现实、数字人、沉浸式场景、元宇宙、具身机器人等等，可以说是在形象需求的召唤下出现的。文艺理论上有“形象大于文字”的观点，形象的优势主要表现为灵感、联想、想象、直觉的作用。“形象大于文字”的另一重含义是，在作家艺术家脑子里的形象一旦确立，就会按其自身“应有的样子”去完成塑造过程，有时超出了创作者本人的预期，“不得不”遵从这个要求继续进行。这种效果还表现为作品超过的创作者的预期，就像马克思、恩格斯说从马尔扎克《人间喜剧》中学到的经济、金融、社会等方面的知识远比从相关专家著作学到的要多得多。《红楼梦》也被认为是一部反应那个时代的百科全书。这些案例值得AI参考。

        二是典型驱动。伏羲所画卦象能够像孔子说的“尽情伪”，能够尽意、尽言，不只是因为形象，还因为这种形象具有代表性、普遍性，能在个别中体现整体。艺术的魅力也来自这种典型性，也就是刘勰在《文心雕龙·比兴》中说的“称名也小，取类也大”，其基本要求是文学艺术作品中的形象具有独创性、概括性、完整性。今天的数字化，尤其是AI，也应有这样的典型意识。数字化确实具备以往各种表达工具所没有表现能力，特别是在文字、声音、图象、视频等手段的综合利用，以及智慧化处理与呈现上，但是，即便有大数据的优势，对材料也是有所选取的。从大模型来说，也有所谓优质投喂，因此，应借鉴艺术在典型化方面的经验。

        三是情感驱动。形象、特别是典型形象，必然与人的情感、意志相关联，《周易》中的卦象，就是象、理、数的统一体。《尚书·尧典》提出诗、歌、舞，是情动于中而形于外的产物，物象与创作生产是“情往似则赠，兴来如答”的自然过程，由此形成“意境说”、“境界说”。今天的数字化技术特别是AI的应用，也可以借助情感动能，唤醒“登山则情满于山，观海则意溢于海”的情志力，在情志的推动下，使产品的形象形成突出主题、增强体验、促进互动，生发想象的积极作用。

        要解决当前数字技术特别是与AI“言不尽意”的问题，突破表达上的瓶颈，应更加主动地开展以下工作，使已经呈现的趋势变“自发”变为“自觉”：

        一是发挥艺术孵化器作用。要继续促进艺术与技术相向而行，并且在实现艺术、技术融合后，共同向外拓展，广泛地与生产、生活结合。近年来相关部委出台了一系列政策、举措，促进二者的结合，显然是抓住了这样一个趋势，特别表现在，当元宇宙的技术与理念初起阶段，工业元宇宙、农业元宇宙、交通元宇宙、医疗元宇宙等各行各业的元宇宙，如过江之鲫，但是，首个出台的国家级政府部门文件，是2023年9月，工信部联合教育部、文化和旅游部、国家广电总局、国资委共同发布，这个行动计划，实际上是工信与文化（大文化）在元宇宙的联手行动，相关措施特别是成果，将为发展其他元宇宙“打个样”。在接着由发改委、工信部与文化类部委出台关于未来产业的布局的文件，还有发布有关沉浸式技术案例等举措，都体现出这样的政策用意。

        二是加强文化创意。文化创意是利用文化艺术要素与相关的产业融合，使产品兼具实用功能性与精神性、实用性与审美性。这是促进经济转型升级和高质量发展的杠杆，也是满足社会对美好生活的需求重要手段。数字技术特别是AI，要通过文化创意拓展，寻找更丰富、更生动、更有价值的场景、数据、语料，使产品更具形象、典型和情感的驱动力量。文化创意不限于产品的内容，还体现在活动组织、产品营销、后期服务等一系列环节。

        三是探索数字时代相关规律。数字技术开创了一个全新的时代，目前还只是拉开序幕。从表达工具的角度看，数字技术特别是AI，不仅具备以往文字、声音、图片等类似工具的表达功能，而且在艺术表达上开门立户，成为全新的记录、储存、处理、传播的符号体系。诚然，并非所有的数字技术应用，包括具身机器人、大模型、虚拟技术、沉浸式场景、元宇宙，都要与艺术产生关系，但是，加强与艺术的对接，比如因地制宜采用艺术的内容、形式、格调、精神，都会赋予产品更多的价值，增强吸引力和感染力。因此，应借鉴有关艺术经验，并面向未知领域进行探索，有效实现传统与现代结合、数字生活与现实生活的结合。数字技术特别是AI，是颠覆性、革命性的科技创新，正在很多方面“另起炉灶”，我们要做的是把制作炉灶的工艺和烧灶的技术移植过去，特别是把艺术的火种、文创的接力棒，传递过去。

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