马斯克曾经在若干场合表达过，他的知识来自于大量的阅读。
2017年接受《滚石》杂志采访时，马斯克说，他是“被书养大的”。
《马斯克传》中透露，马斯克从小性格孤僻，不爱说话，泡在书本里是他对抗孤独唯一的方式，那时马斯克每天都会花大概10个小时的时间去读书。以至于马斯克通读了4350多万字的《大英百科全书》。
据马斯克的弟弟金博尔回忆，“少年时期，马斯克每天至少会阅读2本书，而且是2本不同学科的书。”
2015年10月，马斯克访问中国，清华经管院长钱颖一问马斯克：火箭发射技术非常高端，但你是靠自学的，能不能和我们一起分享一下你学习的秘密？马斯克回答道：很简单，就是读很多书。
以下是我们根据马斯克的访谈以及各类有据可查的资料，整理的马斯克曾经亲自推荐过的12本书。
1.沃尔特·艾萨克森的《本杰明·富兰克林：一个美国人的一生》
马斯克说,
“他当然是我最钦佩的人之一。他是一个创业者，他从一无所有起家，一生就像一个在奔跑的孩子。”
但这样一个什么都没有的人，竟然是美国独立宣言的起草者，而且他的发明以及对美国社会的贡献，不堪枚举。富兰克林创办印刷厂、发明双焦眼镜、避雷针等，这些经历为埃隆·马斯克创业和开发新产品方面提供了巨大的灵感来源。
2.艾萨克·阿西莫夫的《基地系列》
马斯克成长过程中最喜欢的读物之一，它改变了马斯克看待世界的方式。
这本书以银河帝国的陨落为中心，该帝国由横跨银河系的数百万颗人类能够居住的行星组成。帝国的问题在于，它的寿命是周期性的，先是惊人的增长，然后是一个临界点，最后是不可避免的死亡。随着科技的发展，人类可能最终能够在其他星球定居，并为我们迄今为止所获得的知识创造后备资源。
马斯克曾在社交媒体中公开推荐这本书。在接受《设计与建筑》采访时，马斯克提到，
在科幻小说而言，艾萨克·阿西莫夫的作品很棒。《基地》系列是有史以来最好的科幻小说系列之一。
不仅如此，在2017年接受《滚石》采访时，这位亿万富翁分享了他从这本书中吸取的教训。马斯克说，
“我从《基地系列》的传奇故事中得到的教训是，你应该尝试采取一系列可能延长文明的行动，将黑暗时代的可能性降到最低；或者如果这个时代存在的话，应该尽可能地缩短其存在的时间。”
3.道格拉斯·亚当斯的《银河系漫游指南》
道格拉斯·亚当斯是马斯克最喜欢的哲学家。马斯克第一次读道格拉的书《银河系漫游指南》时，大约是在12-15岁之间。
马斯克说：
我想，在我差不多12岁或者15岁的时候，我遇到了一场生存危机，那时我阅读各种书籍，试图弄清楚生命的意义以及一切到底是为了什么？然后我偶然在房间中找到了几本尼采和叔本华的书，这些书千万不要在14岁左右的年龄读（笑）。内容感觉真的很消极。然后我开始阅读《银河系漫游指南》，我觉得这本书的内容很正面、很积极，而且他提出了一个重要观点：那就是很多时候问题要比答案更难。如果你能合适地定义问题，答案就会很容易找到。因此，我们在一定程度上更理解宇宙，我们就能提出更好的问题。所以我想我们可以一定程度上扩大人类知识和认识的深度和广度，那将会是一件了不起的事情。
后来，当马斯克将特斯拉Roadster送上太空时，那辆车的中控屏幕上就显示着这本书中的经典台词“Don't Panic!”（别慌！），借此向《银河系漫游指南》致敬。
4.巴莱特/斯蒂尔的《霍华德·休斯》
霍华德·休斯（Howard Hughes，1905.12.24-1976.4.5），企业家、飞行家、航天工程师、电影制片人、导演、演员、美国首个亿万富翁、花花公子……
面对CNN的采访中，马斯克谈到他刚刚读完这本书，他说：
这是一部“警世故事”。霍华德是位另类电影制作人及航空巨头。
而马斯克也调侃说：“我非常确定我是个不留长指甲，也不会尿在牛奶罐里的人”，这可以对比出霍华德的疯狂行径。马斯克一定是从这位疯狂的人物身上看到了一些自己的影子，很多人也将他们俩人类比，但愿马斯克和休斯有完全不同的结局。
5. 弗兰克·赫伯特（Frank Herbert）《沙丘》
《沙丘》是一部在1965年首次出版的科幻小说，这部作品赢得了当年的雨果奖和星云奖，被认为是史上最伟大的科幻小说之一，并且是有史以来最畅销的科幻小说。
6、《生命3.0:人工智能时代的人类》 马克斯·泰格马克（Max Tegmark）
7、《与人类相容-人工智能与控制问题》 斯图尔特·罗素（Stuart Russell）
8、《星运里的错》 约翰·格林（John Green）
9、《指环王》 J.R.R. 托尔金（J.R.R. Tolkien）
10、尼克•波斯特洛姆的《超级智能》
《超级智能》揭示了科技在未来20年、40年、100年甚至更长时间里对人类的影响。这本书会带你领略科技如何改变我们的生活方式，以及它如何以前所未有的速度加速发展。
马斯克在推特上写到：
博斯特姆罗的《超级智能》非常值得读。我们必须对人工智能保持警惕。其潜在危险可能比核武器更大。当然，我买了这本书。
11. 詹姆斯·巴拉特的《我们最后的发明》
2014年，马斯克在推特上表示，
这本书值得一读。人工智能并不一定要变得邪恶才会毁灭人类，如果AI有一个目标，人类阻止它实现这个目标，它就会不假思索地消灭人类，一点也不会感到难过，它认为这么做是理所当然的。
12. J.E.戈的《结构是什么》
为什么一座吊桥即便开通了八条车道也不至于倒塌？为什么希腊人在晚上会将马车轮子卸下来？为什么鸟类有羽毛？摩天大楼和袋鼠的设计有什么原理？
这是一本发现结构的原理、生动解释结构的基本性的趣味读物。作者摒弃了工程师惯用的让人不知所云的技术术语，用浅显、幽默的语言为读者解释了结构的有趣原理，并告诉我们，自然、科技、生活中存在的结构都有其各自的道理。
在接受加州一家广播电台的采访时，马斯克提到《结构是什么》：
“如果你对材料学、结构设计感兴趣，那么就要看这本结构工程师推荐的专业好书，这对启蒙结构设计会有很大的帮助。”
13.约翰·克拉克的《点火！》
成为一名火箭科学家并不是简单的事情, 而这本书是启发马斯克事业的最大燃料。马斯克表示，点火技术在他研发火箭燃料的过程中至关重要，并将许多科学发现牢记于心。
这本书分解了火箭燃料背后的科学，在马斯克学习和掌握复杂的火箭科学知识时，这本书给了他很大的帮助。马斯克说，
"有一本关于火箭的好书叫《点火！》, 约翰·克拉克写的，真有趣。"
14. 彼得•蒂尔《从0到1：开启商业与未来的秘密》
彼得·蒂尔与马斯克相识甚密，两人都是PayPal黑手党的成员。他们都通过出售PayPal而致富，并继续在商业上获得了巨大的成功。
彼得•蒂尔的这本书曾经火爆了创业圈，在书中他详细阐述了自己的创业历程与心得，包括如何避免竞争、如何发现新的市场。《从0到1》还穿越哲学、历史、经济等多元领域，解读世界运行的脉络，分享商业与未来发展的逻辑。
马斯克说，
彼得 蒂尔打造了多家异军突起的公司 · ， 从0到1 ，《 展现了他到底是如何做到的？ 》
15. 伊恩·M·班克斯《文化》系列
这是一个由10本书组成的科幻系列，马斯克很显然从这一系列的书中也受到了启发。SpaceX的海上回收船的命名，“请阅读说明书”、“缺乏庄严”、“当然我依然爱你“，都出自这部小说。
班克斯被广泛认为是硅谷最受欢迎的作家，因为他描绘了一幅可能的社会未来的图景。整个系列由10本书组成，如果你不知道从哪里开始，可以先读一读《游戏玩家》。
16.罗伯特·海因莱因《严厉的月亮》
这是一部伟大的科幻小说，马斯克认为它是“海因莱恩最好的作品”，他非常喜欢。
《严厉的月亮》讲述了月球的地下城市中住满了从地球流放来的罪犯。犯人们及其他们的后代经过艰苦努力，使月球变成了一个粮食基地，但却受尽地球盘剥。为了保证月球有限的资源不会枯竭，月球人开始了反抗。
17. 娜奥米·奥斯克斯&埃里克.康韦《贩卖怀疑的商人》
这本书讲述了一伙有影响力的科学决策者如何干扰公众了解科学事实，以便推进某种政治和经济议程的令人不安的故事。
2013年，马斯克在推特上表示，这本书值得一读。
以下为马斯克推荐的12本有声读物：
1、《文明的故事》，杜兰特著
《文明的故事》是由美国著名哲学家和文化史专家威尔·杜兰特（Will Durant）夫妇历时四十余年完成的旷世巨著。这部作品因其对人类文明遗产的深刻揭示而被誉为传世经典，杜兰特本人也因此荣获1968年的美国普利策奖和1977年的自由勋章奖。这部作品打破了国别和学科的界限，以文明和时代特征为单位，全面叙述了人类历史的发展。
全书共11卷，内容涵盖了政治、经济、军事、科技、宗教、文化、哲学、历史、教育、艺术、音乐等多个领域，具有很高的可读性。杜兰特夫妇选择了从思想的角度切入，用文明的线索贯穿，对每个时代每个国家的文化、组织、变动和路线的流变进行了综述，绘制了一幅波澜壮阔的文化图景。
《文明的故事》共11卷，分别为：
《东方的遗产》
《希腊的生活》
《恺撒与基督》
《信仰的时代》（上下册）
《文艺复兴》
《宗教改革》
《理性开始的时代》
《路易十四时代》
《伏尔泰时代》
《卢梭与大革命》（上下册）
《拿破仑时代》（上下册）
《伊利亚特》是古希腊盲诗人荷马根据口头流传的神话传说和英雄故事编成的长篇叙事诗，与《奥德赛》一起合称为“荷马史诗”。这部史诗主要描写了希腊人远征特洛伊城的战争，尤其是战争的第十个年头中的二十多天的事件。在这一年，希腊联军的猛将阿喀琉斯因为女俘被主帅阿伽门农夺走而愤怒退出战斗，导致希腊军队陷入危机。阿喀琉斯的好友帕特洛克罗斯穿上阿喀琉斯的盔甲参战并一度挽回败局，但最终被特洛伊的大将赫克托耳杀死。这一事件促使阿喀琉斯重新上阵，并杀死了赫克托耳。赫克托耳的父亲普里阿摩斯国王最终赎回了儿子的尸体。《伊利亚特》以其一万八千多行的宏大篇幅，展现了惊心动魄的战斗场面和深刻的人物形象，被誉为欧洲史诗的典范，对世界文学产生了深远的影响。
《伊利亚特》中塑造了一系列鲜明的英雄形象，包括英勇善战的阿喀琉斯、智慧而有策略的阿伽门农、特洛伊的英勇主将赫克托耳、阿喀琉斯的忠诚朋友帕特罗克洛斯等。这些人物不仅体现了古希腊英雄的典型特质，也展现了他们复杂的情感和性格。这部作品通过战争这一主题，探讨了人性、荣誉、友谊和命运等深刻的主题。
《通往奴役之路》是奥地利裔英国经济学家和政治哲学家弗雷德里希·奥古斯特·哈耶克（Friedrich August Hayek）的著作。这本书最初于1944年出版，它从新自由主义的角度出发，论述了市场经济与计划经济、个人主义与集体主义、自由主义与极权主义之间的差异和对立。
哈耶克认为，市场经济是个人自由、国家和社会解放之路。他警告说，政府对经济的过度干预不仅会限制个人自由、摧毁责任感和社会道德基础，还会阻碍财富的生产，导致社会贫困，并可能引发极权主义政府的兴起。
哈耶克因其在经济学和政治哲学领域的贡献，于1974年获得诺贝尔经济学奖。《通往奴役之路》至今仍被视为自由主义思想的重要文献，对理解市场经济和个人自由的价值提供了深刻的见解。
《美国的凯撒大帝：麦克阿瑟》是由美国作家威廉·曼彻斯特（William Manchester）所著的一部关于美国五星上将道格拉斯·麦克阿瑟的传记。这部传记详细地描述了麦克阿瑟的一生，从他的早年经历到他在军事和政治上的成就，以及他的个性和争议。麦克阿瑟是美国历史上一位极具影响力的军事领导人，以其在第二次世界大战和朝鲜战争中的指挥而闻名。他出生于一个军人家庭，父亲也是一位将军，这为他后来的军事生涯奠定了基础。麦克阿瑟在西点军校的学习成绩优异，之后在第一次世界大战中担任了重要的角色，并因其英勇表现获得了荣誉。
在战后的岁月里，麦克阿瑟在西点军校担任校长，并在菲律宾等地服役。他的个性复杂，既有狂傲不羁的一面，也有对下属关怀备至的一面。他的军事才能和领导力使他成为了民族英雄，但他的争议性决策和个性也使他成为了一个备受争议的人物。在第二次世界大战期间，麦克阿瑟指挥盟军在太平洋战区取得了重要胜利，并在战后负责日本的重建工作。他的政策对日本的政治和社会产生了深远的影响。
曼彻斯特的这部作品不仅是对麦克阿瑟个人的深入剖析，也是对20世纪美国军事和政治历史的一次回顾。
5、《Doom启世录》，库什纳著
《DOOM启世录》是由David Kushner撰写的一本书籍，它详细地讲述了两个天才游戏开发者，id Software公司创始人约翰·罗梅洛（John Romero）和约翰·卡马克（John Carmack），如何走上游戏开发之路，以及他们如何制作出了具有极大影响力的游戏作品——DOOM和Quake，并探讨了他们在事业达到顶峰时为何选择分道扬镳。这本书不仅是一部游戏领域的传记，也是一部关于梦想、创业、技术革新和个人成长的故事。读者可以从中获得关于游戏制作的背景内幕、趣闻轶事、创业的艰辛与梦想、以及技术与商业模式创新的洞见。
6、《毁灭的代价》，Tooze著
《毁灭的代价》是由亚当·图兹（Adam Tooze）撰写的一部历史作品，他是一位著名的历史学家和教授。这本书详细探讨了第一次世界大战对20世纪欧洲乃至世界历史进程的深远影响。图兹以其精湛的历史分析和丰富的档案研究，向读者展示了战争如何重塑了国家边界、社会结构以及经济和政治格局。
书中不仅关注战争本身，还深入分析了战争后的和平条约、经济重建、以及战后各国如何试图恢复和调整的过程。图兹特别关注了战争对经济的影响，包括战争债务、通货膨胀、以及战后的经济大萧条等问题。他通过多角度的分析，揭示了战争如何成为20世纪诸多灾难性事件的催化剂。
7、《钢铁风暴》，容格著
《钢铁风暴》是由德国作家恩斯特·容格尔（Ernst Jünger）所著的一部反映第一次世界大战的文学作品。这部作品被认为是战争文学的经典之作，作者通过亲身经历，描述了战争的残酷和士兵们在战场上的生活。容格尔在第一次世界大战中亲历了索姆河、凡尔登等重大战役，并在战斗中身负重伤。这些经历深刻地影响了他，也反映在了他的作品中。
《钢铁风暴》以其真实的描写、对战争细节的精确捕捉和对士兵心理的深刻洞察而著称。它不仅记录了战争的恐怖，也展现了士兵们在极端环境下的精神状态和生存斗争。这部作品对后世的战争文学产生了深远的影响，是研究第一次世界大战及其对人类心理影响的重要文献。
8、《八月炮火》，巴巴拉·W·塔奇曼著
《八月炮火》是由美国著名历史学家巴巴拉·W·塔奇曼（Barbara W. Tuchman）所著的一部关于第一次世界大战的历史著作。这本书首次出版于1962年，以其生动的叙述和深入的分析获得了广泛的赞誉，并且塔奇曼因此作品获得了普利策奖。
该书详细地叙述了第一次世界大战的起源、爆发以及战争初期的战役，特别是1914年8月战争爆发时的情况。塔奇曼通过大量的历史文献和实地考察，以夹叙夹议的笔法，对当时的政治、军事决策者的行为和心理进行了深入的剖析。
《八月炮火》不仅记录了战争的残酷，也探讨了导致战争的各种复杂因素，包括民族主义、军备竞赛、复杂的同盟体系以及领导人的决策失误。塔奇曼的写作风格将历史事件和人物描绘得栩栩如生，使读者能够深刻感受到战争的紧迫感和历史的重要性。这本书为理解第一次世界大战提供了宝贵的视角，并且对后世的历史学家和读者都有着深远的影响。
9、《高卢战记》，恺撒
《高卢战记》是古罗马将军和政治家盖乌斯·尤利乌斯·恺撒所著的一部历史著作，详细记录了他从公元前58年至公元前50年征服高卢（今法国和比利时等地）的过程。这部作品不仅是罗马军事史的重要文献，也是拉丁文学的经典之作。
《高卢战记》以其翔实的记录、简洁的文风著称，为我们提供了了解当时高卢人、日耳曼人、不列颠人的政治、经济和风俗人情的第一手材料，具有很高的史学价值。同时，恺撒在书中也展现了他的军事才能和政治手腕，以及他在战争中的英勇和策略。这部作品不仅是一部军事史著作，也是了解恺撒个人及其时代的重要文献。
10、《十二战神》，威廉·波利索著
《十二战神》（Twelve Against The Gods）是一本由威廉·波利索（William Bolitho）所著的非虚构作品，深入探讨了十二位非凡个体的生活，他们挑战了当时社会的规范和所谓的“神”。这本书通过引人入胜的叙述，带领读者进入冒险家、革命家和有远见者的生活，他们敢于梦想并取得了显著的成就。
波利索向读者介绍了十二位标志性人物，包括亚历山大大帝、卡萨诺瓦、克里斯托弗·哥伦布等，他们被一种对伟大的无法满足的渴望所驱动。通过严谨的研究和引人入胜的叙述，波利索揭示了这些个体在与他们时代的压迫力量作斗争时所展现的巨大勇气、韧性和大胆。
11、《成吉思汗》，杰克·威泽弗德著
《成吉思汗》是由美国人类学家杰克·威泽弗德（Jack Weatherford）所著的一部关于成吉思汗的传记。这本书深入探讨了成吉思汗的生平、成就以及他如何塑造了现代世界。杰克·威泽福是唯一获得进入成吉思汗出生地与埋葬处的西方学者，他花费五年时间在蒙古进行实地考察，验证历史文献的记载。作者试图修正西方对蒙古征服的负面看法，强调蒙古人并不比其他“文明”国家更残忍。
12、《斯大林：红色沙皇的宫廷》，蒙特菲奥雷著
《斯大林：红色沙皇的宫廷》是由西蒙·塞巴格·蒙蒂菲奥里（Simon Sebag Montefiore）所著的一部关于苏联领导人约瑟夫·斯大林的传记。这本书深入探讨了斯大林的个人生活、政治野心以及他在苏联历史上的地位。
马斯克在写到这本书时，特地注了一句：如果你想要一些真正的噩梦。（意思如果睡前听着这本书，很容易做噩梦）
