胡楚擬降價40%重推擁堵費計劃。州長辦公室圖片
據5位知情人士透露，紐約將重啟一度被叫停的全國首個擁堵收費計劃，但進入曼哈頓下城的大多數車輛通行費，將大幅降價至9元。據悉，州長胡楚打算於今天（14日）宣布該州的修訂提案。
據《紐約時報》報道，新計劃將加快實施，並將於下周提交大都會捷運局（MTA）董事會批准，很大機會將在當選總統特朗普明年1月就職前生效──這一時間框架旨在先發制人，阻止曾誓言要終止該計劃的特朗普出面干預。
州府官員認為，即使馬上重推擁堵費計劃，他們也不需要重複冗長的環境審查過程，因為先前審查所涉及的收費從9元到23元不等。而現屆的拜登政府的交通官員一直支持該計劃，只要市府州府跟他們簽署協議就可啟動。
胡楚面臨著來自交通維權者和州議員愈來愈大的壓力，要求為交通系統爭取資金，而且她也正面臨擁堵費支持者的法律挑戰。
於今年6月，胡楚在擁堵費計劃實施前幾周，突然宣布「無限期」暫停該計劃，令紐約人震驚。她一直堅稱自己推遲該計劃，是因為她認為15元的收費太高，但許多人猜測她是擔心收費可能會於11月選舉中損害民主黨人的利益。
擁堵費計劃有雙重目的：減少紐約市街道上的交通流量和淨化空氣，並每年籌集約10億元來支持狀況不佳的地鐵、巴士和兩條通勤列車線路。
州府至今已花費了超過5億元來啟動期待已久的收費項目，其中大部分用於攝影機和收費軟體，以及交通專家的諮詢費用。由於基礎設施已到位，交通官員表示，該計劃一旦獲得批准就可以實施。
知情人士透露，預計胡楚將提議在先前批准的收費結構基礎上，全面削減40%。這不僅對一般的私家車，也對卡車、的士和優步的乘客來說都可能意味著重大突破。
胡楚發言人表示，「州長當時暫停了擁堵費，是因為在當前的經濟環境下，每天15元的通行費對於紐約人來說太高了。明天，州長將宣布為公共交通提供資金、疏通街道並通過減少空氣污染來改善公共健康的前進道路。」
目前尚不清楚如果降低收費的話，州府是否仍能夠每年籌集到10億元資金。州府官員私下透露，估計如果降至9元的話，應會有更多駕車人決定開車進入曼哈頓，至少部分抵銷了減價的收入損失。
交通維權組織「乘客聯盟」（Riders'Alliance）執行董事普拉姆（Betsy Plum）對胡楚州長恢復擁堵費的決定表示高興，「在這個新時代，紐約領導人必須比以往任何時候都更加勇敢地執政。」有支持者指出，降低收費是建立和啟動擁堵費的現實替代方案，而收費額之後也可逐步提高。
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