2024年5月17日，一篇名为《Plagiarism, Paper Mills, and Profit: These Scientists Are Fighting the Epidemic of Fraudulent Research》的文章讨论了科学界中一个日益严重的问题——研究论文的抄袭和伪造，以及一些科学家如何致力于揭露和打击这种不端行为。
学术诚信问题日益严重
二十年前，英国麻醉师John Carlisle医生在Cochrane Database of Systematic Reviews上发表了一篇关于预防术后恶心的文章。该研究纳入了737篇论文，其中68篇由同一作者撰写。进一步分析发现，这些论文的数据模式异常。最终，这68篇论文中有63篇被撤稿。这一事件不仅揭露了个别研究者的学术不端行为，也引发了对整个学术出版界质量控制的质疑。
去年，超过10,000篇研究论文被撤回，创下历史新高。撤回论文本身是一个积极的迹象，表明不准确或不道德的研究正在被追踪。然而，科学家们担心，撤回的论文只是所有欺诈性产业的冰山一角。
越来越多的学者致力于调查和揭露不良科学行为。其中最具代表性的是全职“科学诚信顾问”Elisabeth Bik和癌症生物学教授Jennifer Byrne。他们认为出现学术诚信问题的几个关键原因包括：
出版压力（"publish or perish" culture）：学术界存在强烈的出版压力。研究人员为了职业发展和晋升评估，必须不断发表论文。这种压力可能导致一些研究人员采取不当手段，如抄袭、伪造数据或购买论文来满足出版需求。
人工智能写作工具的兴起：随着AI技术的发展，基于人工智能的写作工具越来越普及，这使得制造虚假研究或抄袭他人成果变得更加容易。
掠夺性科学期刊和论文工厂：掠夺性期刊和论文工厂通过出售低质量或完全伪造的论文获利。这些论文通过提供现成的模板或抄袭博士论文等方式来生成论文，满足需要发表论文的作者的需求。
学术出版的商业化：学术出版界越来越商业化，一些大型出版公司以盈利为驱动力，可能就不会对论文进行严格的质量控制，导致质量低劣的论文得以发表。
开放获取期刊的滥用：尽管开放获取期刊促进了科学知识的传播，但一些出版商却滥用这种模式，几乎不经筛选地发布任何提交的论文，牺牲了文章的质量。
对负面结果的忽视：学术界和出版界往往更倾向于发表支持研究者初始假设的正面结果的文章。这导致许多重要的负面结果（即不支持初始假设的研究）被忽视，而实际上这些研究对于科学进步至关重要。
缺乏对学术不端行为的惩罚和预防措施：尽管一些期刊和机构开始采取措施识别和处理学术不端行为，整体上还需要系统性的程序来减少欺诈性论文的数量。
公众对科学的盲目信任：公众期望科学提供绝对确定性，但科学是由人类进行的，存在错误和偏见的可能性。这种盲目信任可能导致对科学出版中存在的问题视而不见。
为应对日益严重的学术诚信问题，研究者们采取了一系列措施和努力：
开发统计技术识别问题研究：John Carlisle开发了统计技术，用于识别可能存在问题的医学研究。这些方法已被至少两家顶级医学期刊采纳，并揭露了数百篇需要更正或撤回的论文中的科研不当行为和错误。
全职科学诚信咨询：微生物学家Elisabeth Bik在斯坦福大学的研究中偶然发现了一些不道德的科学案例后，成为了一名全职的“科学诚信顾问”，专门揭露研究论文中的欺诈行为。她的专长是识别被篡改的图像。
甄别论文工厂：Elisabeth Bik指出，论文工厂是学术不端行为的主要来源之一，她将其描述为“为了向需要作者身份的人出售假的或非常低质量的论文而获利的网络或集团”。据估计，大约2%的论文是由论文工厂伪造的。
提倡出版更多负面结果：Bik建议期刊应更多地出版负面结果的文章，因为这些文章对研究者设计未来实验至关重要。
政府和监管机构的介入：建议政府和监管机构从社交媒体网站上监测论文工厂的广告并及时清除，以打击其不法行为。
开放交流和会议：通过像AIMOS（跨学科元研究和开放科学协会）组织的会议等开放交流，促进科学研究和研究实践更好地进行，帮助科学家们在其领域内维护道德标准。
建设声誉期刊列表：分析公司Clarivate在其Web of Science平台上建设了一个声誉良好的期刊列表，并定期审查，不达标的期刊将被移除。
促进公众批判性思考：科学家们向公众传达的信息是要用批判的眼光审视的，寻找可信的来源，交叉参考研究，并咨询专家。
强调信任科学：尽管由于COVID-19大流行期间的一些显著失误导致公众对科学的信任度下降，专家们仍然强调继续信任科学的必要性。
自我纠正的科学体系：专家们指出，科学是一个自我纠正的探究系统，旨在揭示宇宙的真相。克服不可避免地引入科学知识体系中的错误——无论是来自人类错误、偏见还是不当行为，都需要研究人员和公众的质疑和审查。
尽管存在诸多问题，科学界和公众都仍需要对科学充满信心，大多数科学家都是诚实且积极热忱的。这些措施和努力展示了科学家们在维护学术诚信和对抗学术不端行为方面的承诺和决心。
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参考资料：
https://www.cancertherapyadvisor.com/features/scientists-fighting-fraudulent-research/
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