在福建两广的山里，有一种草叫胡曼，又叫断肠草，还有一个俗名叫打破碗。这种草叶如茶，花黄而小，只要取一片叶子入口下咽之后，没多久七窍流血而亡，只有尽快服下羊血可以救活，此物种类繁多，一般人不能都认识，有奸人取此物毒害人，误中此毒的人也不少。
也有一种说法，被毒死的人，他的魂魄会带着这种毒，迷惑来往的人使其中毒。
广东有一个小山村里，有一个女子姓黎叫笋儿，今年十七岁，这天她随着母亲去外婆家探亲归来，在道边看到了一株黄色的小花，碧叶如油，有一根茎长一尺多，她觉得这花很好看，就摘了一株插在了鬃间。
晚上回到家吃饭的时候，小黄花突然从头上掉下来，落到了饭碗里，笋儿没注意，就和着一口米饭吃下了肚，没多久，就肚子绞痛起来，脸都痛得变了颜色。家里人赶紧查看，发现她的饭碗里一片乌黑，知道她中了断肠草的毒，正好家里养着几头羊，笋儿的父亲连忙逮了一只，一刀割断咽喉，放了一碗羊血，当即给女儿灌下，这才保住了一条性命。
同村有一个小伙子叫麦秀，曾经向笋儿求婚，但笋儿爹嫌他家里穷，没有同意。
这一天，麦秀从学堂里回来，发现村外的官道边，有一个女子穿着鲜艳的衣服，站在草丛里，他走近一看，这女子有着南方人少有的白晳皮肤，一双大大的眼睛，他心中一荡，不时地瞅着对方。
“小哥可是麦家的人？”女子问道。
“你认识我吗？”麦秀很好奇，问道。
女子说道：“俺是笋儿，我父母虽然拒了你的亲事，但我没有一天不想着你。”
麦秀大喜，他看四处无人，再看着笋儿那娇羞的样子，心中一动，拉起对方的手，两个人钻进了密林里。
两个人吻在一起，麦秀只觉得笋儿的嘴里好像有东西，香香甜甜的，就问道：“你吃了啥，怎么这么香？”
笋儿说道：“我嚼了槟榔。”说罢伸出粉嫩的舌头，舌尖上有一片绿色的像茶叶一样的叶片，麦秀一口含着那片香舌，将那片子给吞到了肚子里。
两个人更待下一步的动作，突然听到远远地有人喊“笋儿”，笋儿害羞地从衣襟里将麦秀作怪的手拽了出来，整理了一下衣服，离开了这里。
当天晚上，麦秀回到家突然腹中绞痛。
家人问他怎么回事，他将与笋儿林中约会之事说了出来。家人说道：“不对啊，这黎笋儿早上中了毒，听说用羊血救了一命，赶紧去她家要一点羊血。”
麦秀的父亲跑到了黎家，想要一点羊血。谁知道黎母却说没了。
原来中了这毒，服了羊血并不保证一定能活，必须有另外一个人替他死掉，中毒之人才能活下来。
所以不管麦父怎么哀求，黎母都不给，只能空手回家。
麦秀听了面如死灰，抱着肚子哭了：“我就因为家穷，不能娶笋儿，想我死后，地府中不会如此薄情。”
说罢就吐出一口黑血，倒地身亡。
麦秀死后，他的魂魄不知道自己已经死去，还想着刚刚与黎笋儿的约定。
就来到了那个地方，果然，笋儿坐在木棉树下，呆呆地不知道想什么。
麦秀拉着笋儿的手：“妹妹来得挺早！”
笋儿说道：“麦哥对我一腔真情，我早已经心许于你，今天父亲想让我改嫁，我才来见你，我要与你一生一世。不如我们逃到别处吧。”
麦秀一愣：“我啥都没有准备，如何是好？”
笋儿从袖中拿出一个帕子，里面包着几锭银子，在麦秀面前晃了一下：“你看这么多，够用不？”
“不少了！”麦秀喜出望外，两个人手拉手出了村子。
他们一走就是几十天，奇怪的是，他们曾经穿行于人流里，好多人看到也不理他们。
他们一路来到了福建，在一个村落里住了下来，五六年之间，生下了两个儿子。
只是出来得久了，笋儿想到家里苍老的父母，忍不住落泪。
她说道：“我当时想着不忍心背弃麦哥，这才和他一起私奔，如今已经过了五六年，我实在想念他们，你们孩子都多大了，想必他们不会反对我们的亲事吧。”
麦秀点点头，二人商定了主意，收拾了行李，第二天带着孩子一起回到了家。
几个月之后，故乡远远在望，麦秀近乡情怯，他让妻子在船上等待，自己先回到了家，他来到家门口，刚要进门，门上有一个长着大胡子，手持铁蒺藜的人就用手中的武器不停抽打麦秀，他吃痛跑了出来。
他怀疑自己家是不是搬到了其他地方，又来到黎家，远远地看到黎笋儿的父亲坐在院子里抽水烟，想到当年他拒婚自己，心中有恨，也不想理他，就回到了船上，将遇到的情况告诉了黎笋儿。
笋儿听了，说道：“麦哥在船上等着，待妹妹我回家告诉父母，再来接你。”
她上了岸，拉着大儿子，抱着小儿子，回到了黎家。
家里人一看到笋儿拉着两个孩子，就吃惊地问道：“笋儿你是不是疯了，怎么在街上捡人家的孩子来消遣？”
笋儿不理他，笑着进了门，一看到父亲，当即就跪下了。将自己私奔，嫁给麦秀的事情说了出来。
黎父说道：“你病了好几年，一直躺在床上，胡说什么？快回屋吧，这天寒风大。”
这个时候，黎母从屋子里跑了出来，一脸喜色：“笋儿回来了？”
笋儿在卧室里走了出来，母亲问她话，她也不回答，来到院子里，而此时院子里，另外一个笋儿刚要上台阶，两个笋儿站在了一起，众人看了大吃一惊，你看看我，我看看你。
就在一恍眼的工夫，两个笋儿突然一晃，合而为一，再看她带来的两个儿子，依旧在那里哭闹。
笋儿的父母很好奇，派人去河边查看，果然麦秀在船里等着。
笋儿让人拿着她的衣服为证，将麦秀带回了黎家。
奇怪的是，麦秀下了船，来到黎家，大家伙都看不到他。只有笋儿与他说说笑笑。麦家人听说之后，也来看自己的儿子，却看不到，有啥话都是由笋儿替麦秀传给麦家人，从此，麦秀就在黎家住了下来。
麦秀对其他人都很和气，只是对黎父有芥蒂，一看到黎父就砸家里的东西。
由于胡曼草伤人无数，有一个官员到本地为官，听说之后，想要除掉民患，就下了一个命令：凡是告状的，先拔十棵胡曼，才能进公堂告状。
只是这草好多人都不认识，连山里打柴的樵夫都很难发现，笋儿听说之后，带着儿子专门在山里采胡曼，一采就是一大捆，县里人纷纷花钱购买，麦家因此也变得富裕，这种草也慢慢地消失。
