9月10日20时，2026年世界杯预选赛亚洲区第三阶段C组第2轮，中国男足主场1比2不敌沙特阿拉伯队。
在球队长时间多一人作战、且先进球的情况下，最终被对手2比1逆转获胜，国足主教练伊万科维奇在本场比赛中的排兵布阵受到了颇多质疑。而在赛后的发布会上，他也被问到了是否会选择主动下课。对此，伊万表示，这不是该问他的问题。
在和沙特队的比赛中，国足的两个丢球都是定位球，显然是球员的站位和打法有问题。此外，伊万教练带队期间，从36强赛到18强赛，国足的防守始终存在不小的漏洞。无论是对新加坡队还是泰国队，再到日本队和沙特队，常常丢球，他也因此被质疑执教理念并不适合中国男足。
“这不是应该提给我的问题。”伊万说，“我们接下来还有8场比赛，这场比赛我们的表现比第一场要好，我们的目标是打进小组前4名，我们也正朝着这个方向在努力。”
根据接下来世预赛18强赛的赛程安排，国足下一场比赛将于10月10日在客场对阵澳大利亚队。
