1936年，马家军即将要枪毙一个12岁的小红军，行刑前，小红军却说：“你们用刀砍死我吧，子弹就该留着打日本人！”，也因为这句话，马家军最终留了小红军的一条命！
这位小红军名叫张金龙，从小父母就相继离世。他一个人生活在村子里，每天靠着邻居的接济生活，经常过着有上顿没下顿的日子。
艰苦的生活，让张金龙小小年纪就锻炼得非常坚毅。有一天红军大部队从张金龙的家乡路过，并在这里短暂的驻扎了一段时间。正是这一段时间，让张金龙意识到这支部队和以前的反动军队完全不同。
他们不仅不拿老百姓的东西，还经常帮助老百姓，是一支真正保护老百姓的部队。所以年幼的张金龙，对这支部队生出了许多好感，甚至还找到了部队中的领导，希望自己也可以参军跟随部队一起出发。
红军的首长看着张金龙体格瘦小的样子，劝说他回到村里好好生活，过几年再加入部队也不算迟。然而张金龙却非常固执，表示一定要现在加入部队，如果不让他加入的话，他就一直跟着部队后面走。
红军首长看着固执的张金龙，被他眼里的坚毅所打动，在打听到他没有父母后，就破格同意他加入部队成为一名红军。在加入到部队后，张金龙就仿佛加入到一个大家庭，在这里，他不仅受到了其他士兵的关爱，还学会了认字读书。
同时他也知道了红军存在的意义，那就是保家卫国解放人民。从这以后他一直以这句话为己任，跟随红军的脚步上阵杀敌。后来他还跟随红军一起参加了长征，哪怕过程非常艰苦，他也没有喊过苦喊过累。
有一次他为了掩护队友撤退，不幸被马家军抓住。马家军是军阀势力，一直视红军为敌人，所以在抓到张金龙后就对他严刑拷问，想要找到红军主力军的位置。但是张金龙却始终闭口不言，无论受到什么样的酷刑，都没有出卖组织。
最后马家军见在他的嘴里实在问不出什么有价值的信息，便决定杀他灭口。这个张金龙却大喊一声：“我只有一个请求，你用大刀砍死我，把子弹留下打日本人！”
喊完这句话后，他就闭上眼睛等待死神的降临。但是马家军的人在听到这句话后，都被这名小红军的爱国精神所感动，最终他们松开了绳索，把张金龙放了回去。
在国仇家恨面前，内部恩怨可以先放到一边。团结起来共同抵御外敌，才是最重要的事情。马家军虽然与红军不属于同一势力，但是在抗日面前也同样非常积极，各地军阀也都是如此。
小红军张金龙在回到红军部队后，继续跟随红军的脚步上阵杀敌。后来他被改编为八路军，来到了一线战场，与日本军队生死殊斗保卫祖国。
