柬埔寨(Cambodia)，旧称高棉，全称是柬埔寨王国（The Kingdom of Cambodia)，位于东南亚[注1]中南半岛[注2]的西南部；西部及西北部与泰国接壤，东北部与老挝交界，东部及东南部与越南毗邻，西南部则面向泰国湾（暹罗湾），海岸线长约460公里；高棉语[注3]和英语是官方语言，在城市和受教育人口中，法语也被广泛使用；全国共分为24个省和1个直辖市（金边市），首都金边（Phnom Penh）。
[注1]东南亚
东南亚（Southeast
Asia，缩写SEA），它位于亚洲东南部，包括中南半岛和马来群岛两大部分。其中，马来群岛散布在太平洋和印度洋之间的广阔海域，是世界最大的群岛，共有两万多个岛屿，分属印度尼西亚、马来西亚、东帝汶、文莱和菲律宾等国。
东南亚地区共有11个国家：包括缅甸、泰国、柬埔寨、老挝、越南、菲律宾、马来西亚、新加坡、文莱、印度尼西亚、东帝汶，总面积约457万平方公里。其中，老挝是东南亚唯一的内陆国，越南、老挝、缅甸与中国陆上接壤。
东南亚是地处亚洲与大洋洲、太平洋与印度洋之间的“十字路口”。马六甲海峡是这个路口的“咽喉”，战略地位十分重要。马六甲海峡地处中南半岛南部细长部分的马来半岛和苏门答腊岛之间，全长约1080公里，最窄处仅有37公里，可通行载重25万吨的巨轮，太平洋西岸国家与南亚、西亚、非洲东海岸、欧洲等沿海国家之间的航线大多经过于此。
[注2]中南半岛
中南半岛（Indo-China
Peninsula），因位于中国以南而得名。是一个位于东南亚的半岛，为亚洲南部三大半岛之一（印度半岛、阿拉伯半岛、中南半岛）。
中南半岛位于中国和印度半岛之间，西临孟加拉湾、安达曼海和马六甲海峡，东临太平洋的南海，为东亚大陆与群岛之间的桥梁。中南半岛的主要河流及山脉为中国所延伸过来，故有“山同脉，水同源”之说。
[注3]高棉语
高棉语，最初源于印度南部的婆罗门文字，自公元6世纪以来，高棉语先后吸收借鉴了梵语、法语、英语等多种外来语成分。高棉语看上去与泰文相似，但起源比泰文早，是东南亚各国中最为悠久的文字。
地处东南亚中南半岛上的柬埔寨，古称高棉，是一个具有2000多年悠久历史的文明古国。早在公元1世纪就建立统一的王国～“扶南”；9～14世纪的吴哥王朝（高棉帝国），为柬埔寨历史上最辉煌的时代。1863年，柬埔寨沦为法国保护国；1953年11月宣布独立；20世纪70年代，柬埔寨陷入长期的战争！1993年，随着柬埔寨国家权力机构相继成立，以及实现了民族和解，自此，国家进入和平与发展的新时期。
历史上，柬埔寨是中国与印度次大陆的海上商贸往来的重要节点。跟中南半岛北部更多受到儒家文明影响的越南不同；中南半岛南部的柬埔寨，主要接受了印度文明的影响。
公元1世纪前，印度商人到达中南半岛南部的柬埔寨，通过宗教和联姻等方式，印度文化很快渗透到当时的柬埔寨生活各个方面；例如：印度的婆罗门教[注4]，成为民间的主流信仰，印度的梵语[注5]成为广泛使用的文字…….
[注4]婆罗门教
婆罗门教（Brahmanism），是起源于印度的古代宗教，它的起源至少可以追溯到公元前3000～前1500年，印度河流域文明时期的“吠陀教”。
吠陀教是由古印度西北部，雅利安游牧部落的信仰演化而成，属多神教。吠陀教崇拜多种神化的自然力与祖先、英雄人物等。吠陀教没有产生灵魂轮回的思想和信仰，对婆罗门教的形成有重要影响。
婆罗门教，同许多后来的世界性宗教不同；婆罗门教没有明确的具体创教人，是不同的宗教信仰，以及哲学派别汇合而形成的宗教思想体系。
另外，婆罗门教是现在的印度国教～印度教的古代形式。婆罗门教以《吠陀经》为主要经典。《吠陀经》是印度最古老的文献材料和文体形式，主要文体是赞美诗、祈祷文和咒语，是印度人世代口口相传、长年累月结集而成的。“吠陀”的意思是“知识”、“启示”的意思。
婆罗门教，还把种姓制度作为核心教义。种姓制度就是以统治阶层为中心，划分出许多以职业为基础的“内婚制”群体。“内婚制”的婚姻，即：互为祖父、祖母辈的兄弟姐妹成一个夫妻圈子；他们的儿女又组成另一个夫妻圈子；同样孙子、孙女们再组成第三个夫妻圈子。但是，不同阶层之间不能通婚。
与此同时，婆罗门教
还崇拜三大主神
即：①“梵天”
他是创造之神
也称：创世之神，宇宙之主
②“毗湿奴”
他是宇宙与生命的守护之神
也称维护之神
③“湿婆”
他是三只眼的破坏之神（鬼眼王）
也称毁灭之神
深受婆罗门教影响的柬埔寨，连国家的名字，都衍生自梵语[注5]“कम्बोजदेश”。在公元1世纪左右，柬埔寨土地上诞生了最早的王国，扶南国；而扶南国的第一任国王，是一位印度圣人和一位土著贵族女人所生。“कम्बोजदेश”意思是“剑浮沙的土地”，剑浮沙是位于印度的一个古老国家，可见柬埔寨的历史和印度渊源颇深。而在现代柬语里的ព្រះរាជាណាចក្រកម្ពុជា（柬埔寨），则衍生为 “宝贵土地”的意思。
[注5]梵语
梵语，是现今印度国家法定的22种官方语言之一，但已经不是日常生活的交流语言，2001年仅有1.4万人掌握该语言，是印度官方语言中使用人数最少的语言，严格意义上说，梵语与拉丁语、古代汉语一样，已经成为语言学研究的活化石。
受印度文明影响的柬埔寨，国土面积18.1万平方公里，是世界上第88大的国家；相当于中国的广东（17.97万平方公里）、湖北（18.59万平方公里）。56个柬埔寨的大小，才相当于一个中国。
柬埔寨总人口约1600万（截至2023年4月），比深圳市常住人口还少150万；其中，高棉族[注6 ]占86.3%。目前，柬埔寨有华人、华侨大约110万人，其中潮汕人就占了约70%。柬埔寨95%以上的居民信奉佛教（小乘佛教），伊斯兰教徒占人口的2%，其他占3%。
[注6]高棉族
关于高棉族，中国学者认为：可能最初生活在亚洲西北高原，后来南下到今天中国云南，大约在公元前6世纪～前5世纪到达柬埔寨。
高棉族人，普遍身材矮小，浅棕色的皮肤，但体格强壮，肌肉发达。今天，高棉族依旧是柬埔寨的主体民族。
目前的柬埔寨，是一个非常“年轻”的国家；不像世界上不少国家那样，老龄化严重，他们反而是年轻人，占据人口的大多数。据相关资料统计，柬埔寨人的平均寿命只有55岁！2020年柬埔寨35 岁以下人口，占总人口数约 70%，柬埔寨整个国家的平均年龄约为“27岁”， 15岁以下的人口占33%之多。
年轻化的人口和稳定的出生率，为柬埔寨提供源源不断的劳动力，也为柬埔寨社会经济发展和城市化发展提供持续动力。世界上不少国家，已经成为了“老龄国家”，而柬埔寨却是“年轻”的国家。
现在的柬埔寨，是一个议会制君主立宪制国家，实行君主立宪制；名义国家元首是国王，政府首脑是首相。据不完全统计，全世界至少还有26个国家有国王，比如最著名的英国女王，还有日本、西班牙、荷兰、挪威、沙特等等。现在的柬埔寨国王是诺罗敦·西哈莫尼。
他是老国王西哈努克
跟第六任妻子
莫尼克公主生的
名字分别取父母的
前两个字
诺罗敦·西哈莫尼出生于1953年5月14日，至今已登基20周年。西哈莫尼虽然出生于王室，但他对政治丝毫不感兴趣，从小就对艺术情有独钟，12岁就去了西方学习音乐。后来，西哈莫尼长期旅居法国，担任巴黎莫扎特音乐学院的艺术教授。
2004年，他的父亲西哈努克，认为西哈莫尼是“立场中立，不介入政治，不属于任何党派，这适合柬埔寨的现状”的人，被推举为柬埔寨新国王。
目前，柬埔寨是世界上不多的，还保留王室的王国。虽说是议会制君主立宪制，按理说议会是最高权力机关，但事实上，政府的首相，却是这个国家的首脑，真正掌握着管理国家的实权。
这是因为，一方面是：西哈莫尼国王谦虚谨慎、闷声享福；二是；作为佛教国家的柬埔寨，老百姓都信佛，民众坚信自己这辈子受苦修行，下辈子就能享福；由此，民众对贪污腐败的容忍度很高，人们对自己“悲惨”的生活也能淡然处之。
现在，走在柬埔寨首都金边的街头，国王和僧王的巨幅画像随处可见，这些画像号召民众要学习国王的淡泊名利；学习僧家的清心寡欲、不生妄念的品德。
君主立宪制的柬埔寨，领土为碟状盆地，国家的地势像个向南敞开的“簸箕”；北、东、西三面被丘陵与山脉环绕，包围着中央的一个碟状盆地（广阔而富庶的平原），盆地占全国面积的四分之三以上；西南面向泰国湾则是出海口；海岸线曲折，沿海80多个岛屿，最大的海湾是磅逊湾，这里拥有柬埔寨最大港口～西哈努克港。
源自中国青海的澜沧江出国之后，更名为“湄公河”，以2711公里的长度，成为东南亚第一大河。湄公河从北向南穿过柬埔寨境内约500公里。柬埔寨境内的湄公河，及其支流的周围地区，地势低洼，最高处海拔只有32米。
柬埔寨，地处北回归线以南，在热带季风气候的滋润下，全年常绿；气候分为雨季和旱季。5至10月为雨季，11月至次年4月为旱季；终年如夏，年平均气温24℃，4月份最热，最高温度达40℃。年均降雨量为2000毫米，其中90%的降水集中在5～10月。
柬埔寨，森林资源丰富，森林覆盖率达到60%，森林中的乳香、黄樟等树脂非常珍贵。柬埔寨还出产优质的紫檀、黄花梨等珍贵木材，木材年产量超过300万立方米，成为重要的出口产品。
柬埔寨的基础设施较为薄弱。截至目前，全柬埔寨只有一条高速公路，即从首都金边至海滨城市西哈努克高速，其他道路，全部是质量存在严重问题的国道和支线道路。在柬埔寨18.1万平方公里的土地上，完成不足300公里的跨城通行，往往需要5～6个小时；即使是铁路，实现不足200公里的迁移，也至少需要5个小时。
柬埔寨，是传统农业国。贫困人口约占总人口的17.8％；是亚洲最为落后的一个国家之一；在东南亚11国里排倒数第二，就比连年战乱的缅甸好一点。为中等偏下收入国家，人均GDP不到2000美金。
柬埔寨的经济基础是农业，主要经济活动以农业为主。工业基础薄弱，只是在橡胶、纺织、制糖、烟草等劳动密集型轻工业方面较发达。
近十年来，随着外资规模不断扩大，柬埔寨的汽车和摩托车组装、轮胎、饮料、食品加工等企业发展迅速，推动了相关供应链产业的成长。2023年国内生产总值约321.7亿美元，同比增长5.6%。
薄弱的国内经济基础，使得柬埔寨在国家发展的过程中，一半以上的经济发展投入预算，依赖外援外资。光是来自中国的援助，就高达52.76亿美元，其中有12.21亿美元是无偿援助和无息贷款。
近年来，柬埔寨的旅游业发展迅速。随着大量游客的涌入，柬埔寨的旅游业逐渐成熟。柬埔寨旅游产业的总收入，约占全国GDP总量的20%以上。这一数字充分体现了，旅游业在柬埔寨经济中扮演的角色有多么重要。
柬埔寨，中南半岛最先崛起的国家、曾经的地区霸主，如今，无论是经济总量还是人口规模都是东南亚倒数。只有雨林中的“吴哥遗迹”，还能让人缅怀柬埔寨曾经的“帝国辉煌”。柬埔寨～这个充满历史韵味与神秘色彩的南方佛国，期待人们揭开它的面纱。
