日本语言学校是许多留学生赴日的第一步。在日本语言学校就读的外国留学生中，约有八成选择继续升学至日本的大学或专门学校，有些甚至在毕业后顺利找到日本本地的工作。尤其是疫情后，赴日留学人数大幅增长。根据2023年4月发布的《教育未来创造会议》目标，计划将外国留学生人数从2019年的31.2万人增加到2033年的38万人。现已有约9.1万名留学生就读于日本语言学校，而预计未来的入学人数还将持续攀升。
面对这一庞大的生源，有越来越多的新设语言学校想分一杯羹，其中也不乏来自中国的资本。有些中国房产中介甚至称，经营语言学校是“不错的生意”。然而，留学生市场并非简单的“好赚钱”——新设学校的办学资质和教育质量逐渐受到更严格的把关。
新法实施，首轮审查七成学校未通过
今年4月生效实施的《日本语教育机构认定法》中规定，只有获得文部科学省认证的语言学校才能招生。这一新法的首轮审查结果在10月30日公布。向政府申请认证的72所语言学校中，只有22所获得通过，约七成因教育课程内容不达标等原因被驳回。这次审查虽只是全国873所语言学校的一部分，但已经显示出部分学校的准备情况不充分。
《日本语教育机构认定法》赋予文部科学省审查日本语学校教育质量的权力，要求学校的课程安排、教师资质等都符合标准。自法律实施起至2029年春季的5年内，未通过认证的学校将不能接纳留学生，后续的审查标准还会持续提高。
新法也对语言学校的校舍和人员配置提出了更严格的要求，不仅要求校舍为学校自有资产，还要具备充足的教师资源。中央教育审议会日本语教育部门的滨田麻里会长指出，许多学校未能达到标准，甚至一些因债务超标或没有自有校舍等硬性问题被直接判定不合格。
即使是通过认证的学校，文部科学省也对其教育运行提出了改进要求。例如，学校需避免教师超负荷工作，同时为退学学生提供清晰的缴费退款政策。后续文部科学省还将通过实地检查来监督这些改进的落实。
过去十几年，日本语言学校数量迅速增加，得益于2008年推出的“留学生30万人计划”。在这一政策的推动下，留学生总数从2008年的13.9万人增至2023年的34.1万人，日本语学校的数量也从389所翻了一倍多。
然而，长期以来，日本语言学校的教育质量良莠不齐，缺乏有效的监管和考核，教师人数不足、经验缺乏等问题屡屡出现。为提升教育质量，新法还特别引入了“注册日本语教师”的国家资格制度，规定自2029年4月起，未获国家认证的教师将不能在语言学校任教，之前依靠民间考核或培训课程的从业资格将不再适用。
选择语言学校要慎重，资质认证只是第一步
语言学校的快速增长固然带来留学生人数的增加，但这并不意味着“语言学校是一门好生意”。对留学生来说，选择语言学校需更加慎重，关注学校是否获得认证，并考察其师资力量和教学质量。获得办学审批只是第一步，优质教育才是吸引留学生、实现留学目标的关键。
