为长者开设的安全驾驶课程有助加强开车技能，延长驾驶时间。图为乐龄会可装在手机的安全驾驶应用程序。（美联社）
每个人的一生到了某个时候，都会面临不再适合开车的情况。但我们如何知道，是到了自己该考虑放弃驾车的时候?又或者当你意识到，继续开车对你的亲人来说太危险时，你又该如何告诉他们呢？以下就是你需要知道的三大重点。
一、对老人来说，驾车更危险。对许多老年人来说，驾驶能力是保持独立性和在两地间移动的重要能力。
但随着年龄的增长，像是健康问题、反应时间变慢和影响认知药物等风险因素，都可能会让驾车变得更加危险。虽然药物可能会导致任何年龄层的人出现驾车障碍，但老人家更可能同时服用多种影响驾车副作用的处方药物。
同时，年龄也是交通事故中受伤的重要风险因素；国家公路交通安全署(National Highway Traffic Safety Administration)估计，2021年死于交通事故的人中，有66%的人年龄在65岁或以上。此外，联邦疾病防治中心(CDC)指出，70岁以上驾驶的车祸死亡率高于中年驾驶，主要是因为他们更容易在车祸中受伤。
二、认识该停止驾车的迹象。当一个人开始出现以下警讯时，就代表这个人已经不适合驾车。所以，如果你身边的长者开车出现这些迹象，或许该开始考虑减少他们驾车的时间了。
1.在熟悉的地方迷路。
2.在错误的时间或日期，前往错误的目的地。
3.难以留在自己的车道内。
4.无法跟上交通(行驶车速太慢)。
5.无法遵守路标(例如，未在停车标志处停车)。
6.脚在煞车和油门间移动有困难。
7.车上出现无法解释的刮痕或凹痕。
三、老人罹患失智症后仍可开车吗？一项研究表明，有高达60%患有轻度认知障碍的老年人和30%患有失智症(dementia)的老年人继续开车。
患有失智症或轻度认知障碍的人应该立即停止开车吗？其实未必。美国国家老化研究所(National Institute on Aging)和阿兹海默症协会(Alzheimer's Association)都建议，对某些仍处于阿兹海默症和其他失智症早期阶段的人，是仍可以开车的。
但他们也鼓励患者应该要为无法开车的情况做好准备与计划，因为随着疾病的发展，无法开车的情况肯定会发生。
认知、行动力、视力均下降…何时放弃开车？长者一大难题
什么时候该停止驾驶汽车，是愈来愈多美国长者面临的一大问题。（路透）
到2030年时，21%美国人口将超过65岁。究竟什么时候该停止驾驶汽车，是愈来愈多美国长者面临的一大问题。
今年85岁的葛瑞(Vonciel Gray)从艾森豪总统时代开始驾车，一辈子不曾违反交通规则，但三年前她就知道，开车的日子到尽头了。「一天早上我开车上教堂，却莫名其妙地撞车了，大概闯了红灯吧。一回到家，我就说，『不再开车了。』」
像她这样，开了一辈子车却突然丧失独立操控方向盘能力的老人，不下数百万之众。她的儿子科特(Kurt Gray)是名驾驶教练，对于母亲终于放下汽车钥匙，特别有感。「我的专长是评估年长者的驾驶能力，检查他们的认知功能、行动能力、视力等条件，然后一起上路，看看他们坐在驾驶座上，安不安全。」
他曾在美国汽车协会(AAA)任职29年，现在自己经营KEG驾驶安全服务(KEG Consulting LLC)顾问公司，帮助家里有年长者的家庭，决定何时该让长辈放弃开车。
他发现，这种事一般人难以对父母启齿，通常都用这种语气开始讨论，「嘿，爸/妈，我看你车子好像有小凹痕什么的，也许我们该研究一下，是不是该换个交通运输方式了。」
麻省理工学院年龄实验室主持人考格林(Joseph Coughlin)专长研究交通科技改善老年人生活的方法，他说：「美国社会高龄化，人口移动能力马上要出现巨大落差。我们不负责检测年长驾驶人，而是专注于研究方向盘背后的新科技，是否能帮助他们？还是会让他们分心？」
他的研究团队设计了电脑模型，根据年长驾驶人的心跳速率、眼球运动、紧张程度等等，仿真各种情况下的结果，然后把数据交给汽车制造厂商，「目的是帮助汽车制造厂重新思考，该如何设计符合年长驾驶人安全的汽车。」
但科技再先进，都不能保证老年人的行车安全。所以有自知之明的葛瑞，三年前自动放下汽车钥匙，改搭家人亲友的便车。
三年过后，她说，「这是我迈入老年所做出的最佳决定。」也就是，心甘情愿的坐在乘客座位，享受退休生活。
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