■ 还记得前不久哥伦比亚大学的排名事件占领了各大新闻头条吗？因为数据造假，哥伦比亚大学从2021年的第2名一路下滑至2022年的第18名。而除了哥伦比亚大学，近年来，常春藤大学的各类负面新闻也似乎层出不穷。
■ 一直以来常春藤盟校（Ivy League）都是广大学子的梦校。无论是学术资源，教育质量，还是学校设施和学习环境，都处在世界顶尖的地位。然而，随着信息时代的到来，美国西部（尤其是硅谷）作为信息科技的开源地，成为了新时代精英学校的摇篮（Stanford，UCB，UCLA，USC等等）。
而常春藤作为传统的精英学校，是否还能顺应时代的变迁，在学术的顶端屹立？“藤”还是曾经的“藤”吗？我们究竟该爬美国东部的老“藤”还是美国西部的新“藤”？让我们先来看看常春藤的前世今生！
常春藤（Ivy League）的名字最早来源于1954年美国东北部8大学校的体育赛事联盟。这8所大学（哈佛，耶鲁，普林斯顿，哥伦比亚，康奈尔，达特茅斯，宾大，布朗）是美国最早成立的8所大学(其中7所甚至早于美国独立战争)。随着体育赛事的联盟，这8所大学也经常合作并且共享学术资源。比如，如果你是耶鲁的学生或者学者，你可以随时免费调用其他7所大学的图书馆藏书。
图｜Yale Beinecke library
然而，优渥的学习环境和资源在当年却并不是谁都可以享用的。在1642年和1734年的哈佛大学招生办的录取准则中提到， “任何人应该能够阅读、解释和解析普通希腊语，如新约、苏格拉底等，并熟练制作拉丁诗歌和韵律规则；对他过去无可指责的行为有充分的证词，应被视为有资格进入哈佛学院”。
图｜1914年史料记载哈佛过去关于入学要求的简章
而在那个时代，能够享受希腊和拉丁语教育并且精通多语言的学生，大部分来自于富裕的白人精英家庭。虽然说大学里没有任何对种族和社会阶级的歧视，但是精英学校的录取标准却变相地把寒门学子拒之门外。因此，在20世纪以前，人们常常把Ivy League 和old money Anglo-Saxon（白人贵族）挂钩。
图｜19世纪末20世纪初哈佛学生上课图
在19世纪末和20世纪初，在工业革命发展的大环境下，这样的阶级固化使得常春藤大学的入学人数急剧减少。缺少新血液的加入使得这些大学的学术水平渐渐被其他大学赶超。
为了保住学术地位，同时也在20世纪初人权运动的影响下，常春藤大学终于放宽了录取标准，不再要求学生熟练掌握拉丁语和希腊语。这一新的政策，让许多在文学，艺术，理工领域同样优秀但是却没有资源学习希腊拉丁语的平民阶层也能享有精英教育。这些新血液新想法的注入使得常春藤在学术界的顶端屹立不倒。
图｜常春藤八校联盟
随着扩招，以及越来越多的人想要在这些顶尖学府学习深造，在21世纪的今天，常春藤招生又遇到了新的难题。
由于大量涌入的申请书，使得这些大学的录取率急剧下滑，申请人数远高于学校能够录取的人。例如，在2021年61220份申请书中，哈佛大学的名额只能录取其中的1900人。
图｜近20年常春藤大学录取率走势图
因此，常春藤的大学们开始使用一些公式对申请人的标化分数和GPA进行第一轮筛选。他们根据分数的高低，把学生分为A，B，C，D等，A类学生在其他背景都很不错的情况下可能会被直接录取，剩下的名额会在B类学生里筛选面试决定，然后C类，D类，以此类推。
那些GPA和标化好的学生一定不是差学生。然而一些很会思考很有想法的好学生，却不一定是擅长考试的test taker。最典型的例子就是著名物理学家爱因斯坦。谁能想到那个在苏黎世联邦理工学院入学考试中没及格的爱因斯坦，在后来成为了量子物理和相对论的奠基人？而普林斯顿也成为了爱因斯坦最后的归宿。
图｜爱因斯坦和学生在普林斯顿
如今常春藤的招生规则固然保证了优秀的生源，但是也把一些人才拱手让给了其他高校。
与东部学校不同的是，在美国西部的大学更注重于“内容为王”。例如，公立大学之首加州大学伯克利分校和加州大学洛杉矶分校近两年取消了标化考试要求，旨在将考察重心放在学生的综合学术背景与能力上。
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