环氧树脂是指分子中含有两个以上环氧基团的一类聚合物的总称。它是环氧氯丙烷与双酚A或多元醇的缩聚产物。由于环氧基的化学活性，可用多种含有活泼氢的化合物使其开环，固化交联生成网状结构，因此它是一种热固性树脂。双酚A型环氧树脂不仅产量最大，品种最全，而且新的改性品种仍在不断增加，质量正在不断提高。环氧树脂用途非常广泛，特别是环氧树脂具有优异的电性能和黏结性能，在电气、电子及尖端技术领域有独到的用途。产品类型除通用环氧树脂外，还有粉末涂料专用环氧树脂、覆铜板专用环氧树脂、电工浇铸专用环氧树脂、汽车电泳漆专用环氧树脂、电子元件封装专用环氧树脂等。
我国研制环氧树脂始于1956年，由沈阳化工研究院、天津合成材料工业研究所开始研究。1958年，上海树脂厂和重庆塑料厂开始工业化生产。
自20世纪60年代起，我国就开始研究各种类型的环氧树脂新品种，包括脂环族环氧树脂、酚醛环氧树脂、聚丁二烯环氧树脂、缩水甘油酯环氧树脂、缩水甘油胺环氧树脂等。到20世纪80年代初期，国内虽然已形成了从单体、树脂到辅助材料，从科研、生产到应用的基本完整的工业体系，但环氧树脂技术水平不高，进步比较缓慢。国内开发的生产环氧树脂技术采用间歇法，工艺、生产设备均比较简单。为满足电工等工业部门的需要，一批小型环氧树脂的生产在我国发展比较快。1966年有16个厂生产，1983年增至30个厂，生产能力2万吨/年。因原料环氧氯丙烷供应不足，产量只有1.06万吨。因原料供给、产品品种和质量等问题，多年来各厂生产能力不能充分发挥。生产能力在千吨以上的，有上海树脂厂、无锡树脂厂和岳阳化工总厂（后改名岳阳石油化工总厂）树脂厂，三个厂的产量占全国总产量的一半。这个时期环氧树脂生产总体上看，产量低，品种少，基本满足一般需求。
为了提高我国环氧树脂的技术水平，20世纪80年代后期，岳阳石化总厂从日本东都化成公司引进3000吨/年环氧树脂装置，无锡树脂厂从德国贝克莱特公司引进3000吨/年环氧树脂装置，同时从波兰引进环氧树脂的主要原料双酚A技术，建成1万吨/年生产装置。工艺技术和装备水平基本上接近国际20世纪80年代初水平。自引进国外技术以后，经与外方不断的技术交流及人员培训，并经过消化吸收，我国环氧树脂生产技术较引进前有较大提高。
到20世纪末，全国环氧树脂企业百余家，总生产能力约7.5万吨/年。其中，江苏省环氧树脂厂 40 余家，生产能力约3万吨/年；安徽省 10 家，生产能力约 1 万吨/年；湖南省3家，生产能力约2万吨/年；其他省市合计 50 余家，生产能力约1.5万吨/年。通用型环氧树脂产量占90%～95%，特种环氧树脂的比例远远低于世界发达国家，国内环氧树脂生产仍然处于小而散的状况。环氧树脂消费构成大致为：电子、电工占45%；涂料占25%；建筑占15%；胶黏剂占12%；其他占3%。
酚醛树脂、氨基树脂、环氧树脂等热固性树脂是我国最早发展起来的一类合成树脂。热固性树脂曾经是树脂的主要品种，现在仍是不可缺少的树脂品种。但是，在过去的半个世纪中，聚烯烃等热塑性树脂高速发展，热固性树脂发展相对缓慢。在合成树脂总产量中，热固性树脂所占份额很快下降到20%以下。在我国，热固性树脂的技术进步也相对缓慢，主要表现在几个方面。
① 生产规模小，产量低，装置分散。据不完全统计，我国不同品种的热固性树脂生产企业少则几十家，多则上百家，生产装置规模大多为百吨级或千吨级。而国外树脂生产企业相对集中，并且生产规模都是万吨级以上。
② 生产工艺技术落后，装置陈旧，自动控制水平低。我国许多热固性树脂厂，生产工艺落后，甚至仍采用间歇式操作；装备老化，材质落后；生产控制采用手工操作，配料不准确，误差大。这种原始的生产方法，生产效率低，产品质量难以保持稳定，总体水平与国外先进水平相比有较大差距。
③ 大多数热固性树脂的品种类型单调，产品牌号少。特种需要的高档树脂长期依赖进口。
进入21世纪，我国热固性树脂的技术水平和生产水平有所改善，但是基本状况与世界先进水平仍有较大差距。
20世纪50年代，国际高分子聚合物的研究和生产，在化学工业中开始受到高度重视，合成树脂工业在经济发展中显现出重要的作用。当时，派往前苏联和东欧出国学习的人员了解到高分子聚合物的发展趋势，从而带动国内展开了各种合成树脂，如双酚A型环氧树脂、聚乙烯树脂、涤纶树脂、离子交换树脂等的研究工作。在前苏联技术资料指导下，1958年聚氯乙烯在锦西化工厂、工业有机玻璃在上海珊瑚化工厂开始生产。一些技术比较简单的氨基树脂、不饱和聚酯树脂国内开始规模生产。聚氯乙烯薄膜、管材、板材、电缆料在上海化工厂开发成功，在工业上和日常生活用品方面得到了广泛应用。聚氯乙烯的生产也推动了增塑剂、稳定剂、润滑剂等塑料助剂的发展，邻苯二甲酸二辛酯、癸二酸酯类、硬脂酸锌、硬脂酸镁等陆续投产。
20世纪五六十年代高分子聚合物的科研工作全面铺开，在一定程度上帮助了我国合成树脂工业的建立。但是，当时国家的经济实力很弱，科研面过宽，目标不集中，因此研发技术成果水平比较低。同时，相应的工程化开发研究滞后，多为因陋就简的小生产装置，难以进一步实现大规模生产。
转载自《中国化工通史》
