讲到抗美援朝，志愿军在初期是没有装甲部队这个概念的。虽然解放军在1945年12月已成立了只有一辆坦克的第一支坦克部队——东北坦克大队，并到1949年底依靠缴获发展到有375辆坦克，272辆装甲车的坦克部队。
但其时新中国建立不久，一切百废待兴，加上工业基础薄弱，人才也不足，以我军手里缴获的老旧坦克完全不足以入朝对抗美军最先进的坦克。
所以在志愿军入朝之初，不要说装甲部队，限于后勤的掣肘，连大口径火炮也是奢侈品。这些造成志愿军在前期正面攻坚能力不足，面对敌人火力点密布的阵地就显得办法不多。
随着入朝后志愿军的连战连捷，这种情况在发生着改变。
改变的原因来自苏联，虽说斯大林之前答应过提供军事援助，但他开始时对志愿军能否战胜美军心存疑虑，答应的装备在初期迟迟没有兑现。他是怕万一志愿军落败，给美军落下一个苏联参与其中的口实。
战场形势扭转后，斯大林的疑虑打消了，承诺的军事援助开始源源不断提供过来。
根据协议，苏联向中国交付了10个坦克和自行火炮团的装备，其中有T-34/85坦克300辆，IS-2重型坦克60辆，ISU-122自行火炮40辆。我军用这批装备组建起了3个坦克师9个坦克团。
到1951年2月，志愿军装甲兵指挥所成立，率领4个坦克团和2个高炮营、2个工兵营、1个摩托步兵营及修理工厂，共计5000人首批入朝参战，揭开了我军装甲部队全新的篇章。
等装甲部队经过3个月战前训练后抵达前线时已是夏天，当时情况是第三次战役已结束，两军沿三八线对峙。
志愿军装甲部队的第一次出击是在6月30日夜间，不过不是作为冲锋陷阵的突击力量，而是被作为远程打击力量，起到了远程炮兵的作用。
这是因为当时战事暂时趋于平静，当地环境又是山路崎岖、河流纵横，不利于坦克运动，而我军远程火炮较少，火力密度不够。这种情况下，刚抵达前线的坦克就被考虑作为地面火炮的补充力量，采用超越射击的战法配合步兵作战。
接到出击命令的是坦克1团3连，连长董
董连长做好射击准备后，在作战地图上标记出了敌军防区的小桥，那里正是射击的目标，测量完数据，两辆坦克的炮塔缓缓移动，射手们调整好火炮射向和射距，董连长一声令下，火光一闪，雷鸣震耳，两道光芒划破夜空直奔目标方向。
装甲兵的第一次出击斩获颇丰，彻底摧毁了敌人的据点，而我方无一伤亡。有了成功经验，从7月上旬到9月中旬，装甲兵进行超越射击作战19次，打击了敌军纵深的炮群、观察所、指挥所、汽车、坦克等目标，效果良好。
但坦克毕竟不能一直当成远程火炮使用，这种战法虽有效果但还是无奈之举，且会影响到装备性能，只是聊以应急的举措，后期就较少使用了。
坦克真正投入阵地作战是在1951年秋美军发动的秋季攻势时期。
这时美军喘息过来，试图将战线反推扭转败局。10月14日，志愿军坦克进行了一次伏击作战，坦克2团1连3排的三辆坦克进入了我军阵地前的屏障设伏，目标是待机消灭迂回我阵地侧翼的敌军坦克。
伏击阵地离敌军前沿只有500米的一个小高地，这里能看到敌人的一举一动。但同时也有风险，前沿阵地遭到敌人飞机轰炸、火炮轰击的可能性不小，虽说基本是盲目的，但不怕一万就怕万一。
果然，第二天拂晓，敌机的轰炸就投下一颗炸弹落在了掩体附近，伪装网被点燃，幸好全排战士不顾一切灭火，保护了坦克完好。
这次伏击的时间超出了预期，长达17天，在此期间阵地不断遭到轰炸，落弹达到1500余发，掩体工事7次受损又7次修复。3排为了打击敌人坦克，强烈要求继续潜伏，这也创造了我军坦克潜伏时间最长的记录。
一直等到10月31日9时，指挥所发来通报，发现敌坦克向伏击阵地方向运动，命3排相机消灭。
从盘山道上驶来的是两辆敌军坦克，待他们进入射程后，排长高三合高喊一声：“各车注意！预备，放！”
首辆坦克被当即击毁冒起了黑烟，第二辆坦克见势不妙，挂上倒挡向后猛退，也被迅速击毁。这次伏击战，首创我军在朝鲜战场以3发穿甲弹击毁敌2辆坦克的战绩。战后，战后，三排荣立了集体三等功，高三合立一等功，并荣获一枚朝鲜人民政府授予的“战士二级荣誉勋章”。
11月，志愿军开展了反击，这时坦克就派上了更大的用场。
在马良山之战中，坦克1团的10辆坦克被配属给64军191师进行反击。当面之敌是英军第1师28旅苏格兰边防团的4个连。他们在阵地前沿构筑起了多层的地堡群和混合雷场，称得上严阵以待。
要在以往，这样的防御配置称得上棘手，将给志愿军步兵带来很大麻烦。这时坦克的作用就发挥出来，经过慎重考虑，坦克兵决定抵近敌阵地前沿以近距离的直瞄火力打击敌人。
坦克阵地设在了马良山脚下贵存里、麻伐洞等处的各个小山头，通向阵
地的道路全是宽不过3米的盘山窄道，很多地段一边是陡峭的山壁，一边是黑森森的山沟．弹坑一个接着一个，敌人很难料想到坦克能通过这样恶劣的道路出现在阵地前沿。11月3日晚，我军炮兵向敌阵地进行了干扰射击，掩护10辆坦克秘密进入了阵地。
11月4日下午3点，信号弹腾空而起，总攻开始了。坦克手们把第一排炮弹射向了敌人的阵地，敌人的280高地、216．8高地、317高地都应声腾起了浓烟，一个又一个敌人精心构筑的坚固地堡被准确的直瞄射击掀上了天，工事里的汽油桶，阵地里的弹药箱也被炮火击中爆炸，一片烟雾弥漫，烈火腾腾。
发射了十五分钟后，敌人发现我坦克阵地，集中4个炮群向我坦克阵地射击，接着12架敌机投下了多枚凝固汽油弹。一时间，坦克阵地陷入了一片浓烟烈火之中，先后有5辆中型坦克和l辆重型坦克被烧着。
装甲兵们并没有停止战斗，他们由炮长和装填手在车内继续射击，清除英军残留和复活的火力点，掩护步兵的进攻，其他乘员迅速跳出车外救火。
经过四个小时的激战，我军顺利地占领了马良山，此战英军500多人基本被全歼，其中装甲部队以抵近射击的方式摧毁了大量敌军地堡、工事，有效减少了步兵伤亡。
战后，参战的坦克2连荣立集体二等功。
到1952年秋天，第一批入朝的5个坦克团共出动坦克489辆次，击毁击伤敌坦克20辆，他们连同其他装甲部队参加了124次战斗，积累起了实战经验。
在这一阶段，可以看作是志愿军装甲部队入朝作战的实践阶段，新组建的志愿军装甲部队小试牛刀，取得了可喜的战果，也证明组织坦克部队入朝参战的决策是完全正确的。
与其他部队一样，装甲部队也是采用的轮流入朝作战的办法。
1952年6月，坦克第4、第5、第6团相继入朝。但坦克只有那么多，没法轮换，所以原则是换人不换车，做好交接后继续使用原先的坦克。
从这一阶段起，装甲兵的参战次数越来越多，战绩也越来越明显，说明坦克部队已经成为志愿军的重要打击力量。
在1953年的夏季进攻战役，是志愿军转入战略防御后规模最大的一次进攻战役，也成为装甲部队出动坦克最多的一次战役。
这次战役共出动了坦克509辆次，取得了击毁击伤敌军坦克56辆，摧毁地堡700多个的战果，相比第一阶段上了一个档次。
当然战果还只是表面的数字，更大的意义是战场上的坦克有力地支援和掩护了步兵作战，成为步兵们可以依靠的钢铁猛兽，有效减少了步兵伤亡，这些是在数字上体现不出来的。
以往只有敌人有坦克，反坦克武器缺乏的志愿军虽然战斗意志顽强，但以血肉之躯对抗坦克，毕竟还是力不从心。我军坦克的出现极大鼓舞了官兵士气，并能有效清除以往步兵需要付出较大伤亡才能攻下的火力点。
那么，同样拥有钢铁意志的志愿军驾驭这些钢铁巨兽，会是个什么效果，这次战役里215号坦克的作战可称为一个范例。
215号坦克隶属于坦克4团2连，在1953年7月6日这天，它奉命随23军步兵199团担任主攻石岘山美军阵地。
这个阵地是美军防御体系的要点，之前志愿军曾3次攻占，都被美军发起反击夺回。
这次，为了保证进攻突然性，215号坦克在发起战斗的前一天隐蔽地开赴前线，连夜进入射击阵地，但此时发生了意外，坦克陷入泥泞的弹坑中无法驶出，车组人员排障良久还无法解决。
这时天色已亮，车长杨阿如发现了主峰上敌人的三辆M46重型坦克，它们正对着已被志愿军占领的石岘洞北山开炮，支援美军反扑。
这几辆坦克的侧面正好暴露在215号视野中，障碍一时无法排除，战机却稍纵即逝，杨阿如测算好数据，果断下令炮手开火。
谁知事与愿违，一道红色火球准确击中了M46，却划起一道绿光向左上方一闪而逝——这是跳弹了。
杨阿如急忙命令向下瞄准继续发射，第二炮准确击中敌坦克中心，这辆M46瞬间冒起大火。另外两辆敌坦克转动炮口试图还击，但还没等它们锁定215号，就被几发速射一一击毁。
击毁三辆坦克后，215号的位置也彻底暴露了，敌军开始集中炮群对这片地区进行轰炸。驾驶员陈文奎很机智，他先是猛加油门，让发动机发出很大噪音，故意让敌人听到，随后减弱声音，伪造出坦克行驶的声音轨迹。
其实这时215号还在弹坑里并无法前进，只是挂着空挡在原地轰鸣而已，敌人习惯了随着我军坦克开动的马达声追踪射击，完全没想到215号会来这一手，这招让敌人的炮弹都落到远离坦克的地方，坦克得以从炮击中保全。
仅隔一天，215号坦克刚排除故障把坦克从泥潭中开出，就接到了再次出击的命令。敌人本以为前一天的坦克已撤走或被击毁，完全没想到在同一个地方又冲来志愿军坦克，这时敌军阵地上两辆坦克炮口依旧对向石岘洞北山方向，把自己侧面留给了215号。
215号开进了新的阵地．先敌开火，迅速将敌坦克打成了两堆废铁，随后继续掩护着步兵牢牢控制阵地。
215号坦克一次出击，战果辉煌，击毁美军5辆重型坦克，击伤1辆，消灭敌迫击炮9门、汽车l辆，摧毁敌地堡26个、坑道和指挥所各1个．7次完成了配合步兵作战的任务。
为此，志司授予它“人民英雄坦克”的光荣称号．全车乘员记集体特等功，排长杨阿如记一等功，同时授予“二级英雄”称号。
此后再次入朝的是坦克1师，他们自1953年1月10起入朝。开始是执行的防备美军可能采取的登陆作战任务，这一时期志愿军装甲兵力量达到最强，有11个团的兵力。他们被击中加强在海岸主要防御方向的15公里正面，每公里坦克数量达到14辆。
之后，在朝鲜战场最后一战金城战役里，装甲部队也发挥重要作用。它们从7月6日到25日，在主要突击地段上对坚固设防之敌实施进攻。破坏射击和压制射击有效支援了步兵攻入纵深，摧毁了敌军众多火力点。
仅坦克4团，就在12个昼夜里作战11次，毁伤敌装甲车辆30余辆，地堡67个，协同步兵击退敌人187次反扑，保证了金城战役的胜利。
战绩归战绩，实话实说，限于抗美援朝时期装甲部队的条件、朝鲜多山地形的制约和美军的空中及火力优势。志愿军坦克并不像美军那样被作为兵团推进的前锋力量，更不是苏军那样的钢铁洪流，因为没有制空权的坦克是无法被大量集中使用的。
在战场上，大规模的坦克决战并没有发生，志愿军当时就那么多宝贝疙瘩，无法承受一次性的大规模战损，这是现实的选择，否则会正中美军下怀。
他们基本是以连、排为单位配属到攻防部队中，执行压制和支援任务，如：间接瞄准射击、直接瞄准射击、坦克设伏、穿插迂回等。比如上文提到的超越射击、伏击战和215号坦克，都是此类战术成功使用的例子。
但完全不必苛责志愿军装甲部队，他们当时是一支非常年轻的部队，一切都还在摸索学习中。并且就数量来说，大部分时间志愿军坦克也只有敌军数量的十分之一；就质量来说，苏联提供的坦克有不少是使用过的二手货，志愿军装甲部队能有如此表现已经是难能可贵。
志愿军装甲兵在入朝参战的2年零4个月中，共参加大小战斗246次，出动坦克998辆次，毁伤敌军坦克74辆，摧毁敌人火炮20余门、地堡864个。
自己也付出了146人牺牲，362人受伤，9辆坦克损毁，26辆坦克战伤的代价。
这是一支实至名归的英雄部队，他们以辉煌的战绩为刚组建的人民装甲兵赢得了国际军事界的尊重。作为我军装甲兵的先驱，他们的光辉战绩已连同志愿军一起载入史册。
