近日，空军新疆航空队纪念馆筹备后重新开馆，图为开馆仪式现场。石榴云/新疆日报记者 司路路摄
从今年3月开始，为讲好新疆航空队历史、还原当时史实，空军某基地作为空军新疆航空队纪念馆的主要维护单位，专门组织人员，分组追寻新疆航空队发展足迹，开展“历史寻根行动”，通过一页页纸、一张张照片、一个个物件……全面展示这支战火中组建、受党中央直接领导的航空人才队伍的历史脉络，真实展现这只飞出新疆的“红鹰”。
一
“他们”是谁？每位来纪念馆参观的人都很好奇。
“新疆航空队是由中国共产党直接领导、全部成员由红军干部组成、每名队员都具远大的革命理想的人民空军建设发展的‘红色种子’。”此次“历史寻根行动”小组成员、空军某基地二级军士长尚宗昌说。
1937年，中国工农红军西路军左支队突破国民党军重重围堵，仅剩的400余人到达新疆迪化（今乌鲁木齐）。按照原本计划，中国工农红军西路军左支队将被送往苏联学习飞行技术，但恰逢“七七事变”，学习计划取消，改为就地在新疆学习，一支“红军航空队”应运而生，也就是后来的“新疆航空队”。
1939年11月，新疆航空队机械班毕业合影。图片来源：空军新疆航空队纪念馆
“航空队队员甘当‘小学生’，从零学起、攻克难关，经过四年多的刻苦学习训练，系统地掌握了苏制乌-2型、埃尔-5型等飞机的驾驶作战、维护技能。”尚宗昌说，“每一个学员都怀揣一团火，即使与死神擦肩而过，也从不退缩。”
据回忆，在学飞“埃尔-5”中教机时，航空队队员王昆驾驶的僚机与另一架长机在城西发生撞击，“嘭”一声巨响，长机猛烈震动后坠落下去。
王昆临危不乱，拼命压杆蹬舵，避开峰峦，最后迫降在河滩上。他的飞机螺旋桨在空中就已被撞坏，外机轮、起落架、右翼等更是在迫降时严重损坏，与死神擦肩而过，他能平安归来已是奇迹。
学习期间，一些队员为了能够巩固飞行技术，联系储备更多优秀的飞行人才，在已达到毕业条件情况下，想方设法推迟毕业，仍然坚持留校继续学习。
后来，政治形势变化，许多航空队队员被软禁、关押，饱受摧残折磨，只有15名飞行员和16名机械员成功回到延安，并组建成“八路军总部航空队”。
1947年2月，其中29名新疆航空队队员赶赴东北老航校（东北民主联军航空学校）承担起中国共产党航空飞行员人才的培养任务，壮大航校力量。
在人民空军的发展过程中，新疆航空队成为了名副其实的“空军种子”。1949年10月，中央军委批准创办6所航校中，有4名校长来自新疆航空队。1950年6月，第一支航空兵部队“中国人民解放军空军第四混成旅”所属4个团的团长，有3名来自新疆航空队，其中2人更是在抗美援朝作战中立下赫赫战功。
新疆航空队从种子开始，生根发芽，最终成为振翅飞出新疆的“红鹰”。
二
半年多的时间里，“历史寻根行动”小组踏遍北京、陕西、上海、江苏、广东、湖北、山东等7省（市）12个地区，共走访35名新疆航空队前辈后代子女，整理口述采访实录20余万字，图片227张，收集各类影像视频电子资料约50TB、实物27件、相关书籍资料32本，他们决心“把这些生动的故事讲给新时代青年官兵听”。
1946年7月，新疆航空队返回延安人员合影。图片来源：空军新疆航空队纪念馆
“一路探寻历史足迹，能深刻感受到新疆航空队身上凝聚的红色精神。每一件展品都真切诉说着新疆航空队坚定不移的共产主义信仰、百折不挠的奋斗精神，以及忠诚为党的宽阔胸怀 。”空军某基地政治工作部宣传处处长宋圭昌说。
一本党证，见证着党员初心。
1937年12月，新疆航空队队员方槐从延安奔赴新疆学习航空技术，他的战友陈鹤桥在宝塔山下为他送行。
当时正处特殊时期，为不暴露身份，方槐临行前把党证交给好友陈鹤桥保存，并叮嘱：“这本党证现请你保存。如果我牺牲了就留给你做纪念，如果你‘光荣’了就给你陪葬，如果能再相见，就把它交还给我。”
两人一别数年，直到1949年12月，方槐与陈鹤桥重逢，陈鹤桥突然从挎包里拿出一个金黄色油纸包，“这是当年你让我保管的党证。老战友，现在完璧归赵。”
空军新疆航空队纪念馆里，新疆航空队队员方槐（化名 赖芳槐）的党证。图片来源：空军新疆航空队纪念馆
一只皮箱，见证着艰苦奋斗。
在纪念馆里还有一只布满伤痕的旧皮箱。这只皮箱属于新疆航空队队员朱火华。他1933年加入中国共产党，和战友们在河西走廊、祁连山脉与马匪多次浴血奋战，两过雪山草地，是抵达新疆的红军西路军左支队400余人中的一位。1938年1月，他进入新疆边防督办公署航空队学习，仅一年半时间就攻克了几十本航空飞行机械专业书籍。而这只皮箱是战友赠送的，既是友情的见证，更是他们艰苦奋斗、耕耘革命事业的见证。
一段回忆录，见证着忠贞不渝。
在新疆航空队队员丁原的回忆录里写道：那时在迪化（乌鲁木齐），被关在监狱里，组织经常开会，我们轮流值班望风，总不能干待着，我就托人买了毛线和针，边琢磨边织作掩护，就这样拆了织，织了拆，慢慢就学会了……
“先辈们坚定不移的共产主义崇高信仰和奋斗精神，直到如今仍然让我们感动不已，感怀先辈意志，感激他们争取到的美好生活。”前来参观纪念馆的空军官兵代表胡梦冉说。
三
“新疆航空队是一支诞生于国家危亡的队伍，他们并不是孤军奋战，此时中华民族团结一致、众志成城、共赴国难。”空军党史军史专家孙克立介绍。
抗日战争爆发后，中国共产党积极推动第二次国共合作，抗日民族统一战线建立，新疆航空队趁势发奋图强，随时做好参加抗日战争的准备。
“航空队队员学习试飞的飞机中，就有苏制第一代的单翼战斗机‘伊—16’。在抗日战争期间，这种飞机在武汉、南昌等地多次参加空战，曾获得击伤击落多架日本零式战斗机的出色战果。”孙克立讲解。
抗日战争时期，新疆作为抗战大后方和同盟国援华的国际通道，各族群众积极响应抗战号召，有钱出钱、有力出力，发起了一场旷日持久、轰轰烈烈的爱国募捐运动，包括捐款、捐赠飞机、募集寒衣及鞋袜等物资，以此劳军并支持抗战。
1938年8月24日，新疆各族群众捐献的10架“新疆号”战斗机在成都机场腾空而起，参加了著名的“武汉保卫战”，在抗日战争期间，新疆共捐献了154架飞机，用以支援抗日前线。
1938年10月，新疆各族民众还将10万封慰劳信送到前线，深切表达了新疆各族人民对保家卫国、浴血奋战在抗日前线战士的鼓励与关怀。
从1937年9月至1940年5月，新疆各族群众捐款捐物总价值达到322万大洋，涌现出了许多感人故事。和田县维吾尔族农民艾沙因无力捐助钱物，将18岁儿子送往抗日前线；达瓦孜表演艺术家司迪克·阿西木将演出5年的所有收入全部捐献抗日前线；阿克苏地区一位维吾尔族妇女慷慨捐献了银元宝27锭……此类事迹不胜枚举，感人肺腑。
“从新疆航空队到新疆社会各界齐心协力、众志成城的爱国主义募捐运动，生动深刻地表达了新疆各族人民与全国人民休戚与共、荣辱与共、生死与共、命运与共的共同体理念。”孙克立说。
1949年10月1日，17架飞机的编队，如雄鹰般翱翔在天安门广场上空，其中就有新疆航空队夏伯勋、方槐等队员驾驶的飞机，他们承载着新中国的希望，伴随新中国诞生的伟大时刻，荣耀地登上历史舞台，接受党和人民的检阅。
“新疆航空队是党中央的智慧孕育在新疆红色土壤中的果实，在国家危难之时，每位队员都始终将自身命运与中华民族的命运紧紧相连，他们伟大的家国情怀和为党奋飞、忠诚不渝的精神，是如今我们建设美丽新疆、铸牢中华民族共同体意识的宝贵财富。”该基地政治工作部主任钱长青说。
