艾萨克·牛顿这个名字与开创性的科学发现和理论息息相关，但他的生活中还有鲜为人知的一面，并且至今仍然笼罩在神秘之中。虽然许多人知道牛顿对物理学和数学的贡献，但很少有人知道他对神学、预言和炼金术的浓厚兴趣。
牛顿花了大量时间研究圣经预言，专注于解读但以理书和启示录中的段落来预测未来事件。就像他在其他主流学科中的成就一样，牛顿这一方面也做出了惊人的“成就”：他计算出世界将在2060年灭亡。
解读圣经的“自然哲学家”
牛顿并不是现代意义上的“科学家”。相反，他是一位“自然哲学家”。自然哲学从中世纪一直延续到十八世纪，不仅包括对自然的研究，还包括对上帝之手在自然界中的作用的研究。牛顿致力于一种自然哲学观念，即发现上帝及其属性是其主要目的。因此，任何对牛顿自然哲学的认真研究都必须包括对他的神学观点的理解。例如，牛顿著名的绝对空间和时间概念从根本上是基于他对上帝无所不在和永恒存在的概念。
从他的私人手稿中也可以清楚地看出，牛顿认为理想的自然哲学家也应该是自然的牧师。对牛顿来说，宗教和我们现在所说的科学之间没有不可逾越的障碍。在漫长的一生中，牛顿努力发现上帝的真理——无论是在自然界还是在圣经中。尽管他承认学科的区别，但牛顿认为真理只有一个。因此，牛顿对自然和圣经的研究在某种意义上是一个整体的两半：对上帝思想的发现。
牛顿既相信上帝，又相信《圣经》是上帝的启示。他还相信上帝不像人类那样受时间的束缚，因此他能够“从一开始就看到结局”。因此，用牛顿自己的话来说，他确信《圣经》中的“神圣预言”只不过是“未来的历史”。由于《圣经》里的预言是用高度象征性的语言写成的，因此解读非常困难。但牛顿迎接了这一挑战，试图在先知的话语中发现世界的未来。
牛顿对预言的关注绝非一时的兴趣。事实上，在几十年中，他一丝不苟地分析圣经文本，并运用逻辑和数学方法来解释经文。对于牛顿来说，圣经预言预示了未来神所注定的事件。他认为，解释圣经预言“不是无关紧要的事，而是最重要的责任”。预言让牛顿能够提前看到历史。它还确定了一个邪恶的叛教制度（巴比伦），纯洁的基督徒必须逃离这个制度，以避免毁灭和上帝的愤怒。
一个私下里的预言
牛顿对预言日期的设定一直持谨慎态度。他担心错误的解读会导致预测失败，进而会使《圣经》名誉扫地。不过讽刺的是，牛顿曾两次写下了2060年这个时间，甚至其中一次是发生在他抨击其他日期预言家的时候。
如果牛顿知道他的这一预测将在21世纪会传遍全世界，他可能会大吃一惊。因为他对2060年的这个计算，只是在一张纸上进行的私人思考，并非公开发表的论文。不过讽刺的是，当媒体得知这个日期后，他们的报道让牛顿看起来像是一个预言家。
事实上，牛顿在生前从未公开过这一结论。甚至在去世后，他在神学和炼金术论文一直被朴茨茅斯家族禁止公开，直到1936年才在伦敦苏富比拍卖行出售。牛顿最大的神学论文收藏由犹太学者亚伯拉罕·沙洛姆·伊齐基尔·亚胡达收藏。1951年，亚胡达去世后，将牛顿的论文留给了新成立的以色列国。由于他的遗嘱受到质疑，因此这些手稿直到1969年才抵达以色列，随后被带到耶路撒冷的犹太国家和大学图书馆。直到此后，学者们才有机会接触到这些特殊的论文集。但直到1991年，牛顿的大部分科学、行政、神学和炼金术手稿以微缩胶片的形式发布后，学者们才得以方便地接触到这些手稿。
自1991年以来，随着神学手稿开始由一小群专业学者认真评估，牛顿学术界发生了一场革命。这场革命的一个重要因素是1998年成立的牛顿计划，该计划以伦敦帝国理工学院和剑桥大学为基地。该计划已经开始转录牛顿未发表的神学手稿，以便让世界可以阅读。
BBC在2003年播出了一部纪录片，以戏剧性的方式向广大公众展示了这场最近对牛顿生平作品理解的革命的成果。而关于2060年的预言就是在那个时候才被大众广泛地知晓，尽管这一日期早已为牛顿学者熟知。接着这则消息立即在当时传遍了全球，报纸、广播、电视和大量互联网新闻网站都对此进行了报道。一些网站将此事当作玩笑，其中一个网站还附上了一张蘑菇云的图片，标题是“像2060年一样狂欢”。
牛顿的计算方法
正像我们所提到的，牛顿对这些预言持谨慎态度。虽然他花了数年时间计算和解释圣经预言，但他知道过去对世界末日的预言常常失败，他不想也成为这样一个被人嘲笑的人。但牛顿还是记录下了这个日期。那么，他是如何得到这个日期的呢？
在《圣经》的各个章节中，出现了很多以天为单位的数字。比如“1260天”这个时间出现在但以理书。牛顿和他那个时代的许多历史主义预言评论家一样，认为根据《圣经》“一天代表一年的原则”，1260天的时间段实际上代表的是1260年。牛顿认为，这歌时间段代表了教会叛教的时间跨度。因此，下一步就是从历史中寻找叛教正式开始的可能日期。对他来说，叛教开始的一个标志是教皇教会获得世俗权力的日期。从那里开始，只需将时间段添加到开始日期即可。
牛顿计算世界末日的手稿
这并不需要使用像他自己发明的微积分这样复杂的技术，而是使用一些小孩都能进行的简单算术。从17世纪70年代开始直到1727年他生命的结束，牛顿考虑了叛教帝国教会正式成立的几个开始日期。早期的开始日期包括公元607年和609年。随着牛顿年龄的增长，他把末日的时间推得越来越远。他曾两次将公元800年作为“教皇至上权力”的开始。
公元800年在历史上是一个重要的年份，因为这一年查理曼大帝在罗马圣彼得大教堂被教皇利奥三世加冕为西罗马的皇帝。由于牛顿认为1260年对应于教会腐败的持续时间，他将1260年加到公元800年，得出2060年是“巴比伦陷落”或叛教教会终止的日期。牛顿似乎认为，教会的衰落可能在1260年结束前不久开始，并在之后持续一小段时间。无论确切的时间顺序如何，牛顿都相信，在腐败的教会垮台后不久的某个时候，基督会回来，在地球上建立一个1000年的上帝王国。牛顿信奉千禧年前末世论，并因此认为基督将重返地球建立千禧年。
2060年会发生什么？
牛顿的这些计算写在一封写给“艾萨克·牛顿爵士”的信纸上。因此，这个预言应该是在1705年他被授予爵士之后。事实上，颤抖的笔迹表明这些计算是在牛顿晚年写的。这份手稿残片包含许多有趣的特征，包括红色蜡封的残留物和一系列数学计算。因此，这份手稿既展示了牛顿的数学能力，一个对世界末日的计算。
牛顿相信世界将在2060年终结吗？其实不是。对牛顿来说，公元2060年更像是一个新的开始。它将是一个旧时代的结束，也是一个新时代的开始——犹太人称之为弥赛亚时代，而千禧年前基督徒称之为千禧年或上帝之国。
牛顿确信，基督将在这一天左右回归，并建立一个全球和平王国。“巴比伦”（腐败的教会）也将覆灭。在基督第二次降临之前，犹太人将按照圣经预言返回以色列。圣殿也将重建。在基督回归之前或前后不久，哈米吉多顿大战将发生，届时一系列国家（以西结预言中的“歌革和玛各”联盟）将入侵以色列。然后，基督和圣徒将介入，在地球上建立一个全球性的千年上帝王国。牛顿引用先知弥迦的话，相信这个王国将迎来一个和平与繁荣的时代，那时人们将“将刀打成犁头，将枪打成镰刀”，“国不再举刀攻击国，他们也不再学习战事”。
牛顿的宗教兴趣
在牛顿去世后，那些包含他的宗教研究和预言的未发表手稿被收起来，几个世纪以来一直被遗忘。直到20世纪30年代，当大量牛顿论文被拍卖时，学者们才开始拼凑这位科学家的鲜为人知的神学和预言著作。这些著作揭示了牛顿与理性科学家形象形成鲜明对比的一面。
人们发现，牛顿的宗教兴趣并不仅限于圣经预言。他还深入研究炼金术。对牛顿来说，炼金术不仅仅是一种神秘的追求，更是解开自然秘密的严肃努力。他收集了大量炼金术文献，并花费数年时间进行实验，希望发现哲学之石，这是一种神秘的物质，人们相信它能让人长生不老，并将贱金属变成黄金。牛顿的笔记本里写满了炼金术符号和密码语言，反映了他对这些实验的保密性。
牛顿的科学工作与炼金术和神学研究之间的联系在今天看来可能令人惊讶，但对牛顿来说，这并不矛盾。他相信，所有的知识，无论是通过科学还是经文获得，都指向一个神圣的真理。在他看来，他对引力和光学的研究与圣经中的密码预言一样，都是上帝设计的一部分。牛顿对理性、有序宇宙的信仰延伸到他的神学研究中，他不仅试图理解支配自然的物理定律，还试图理解支配历史进程的精神定律。
牛顿对所罗门圣殿的痴迷进一步揭示了他独特的世界观。他相信圣殿蕴藏着关于宇宙和上帝对人类计划的隐藏知识。他花了数年时间研究圣殿的结构，甚至试图根据圣经的描述重建其布局。对牛顿来说，圣殿的设计不仅仅是一件宗教文物，更是理解宇宙神圣秩序的关键。
一个天才的探索
虽然牛顿关于2060年世界末日的预言近年来引起了人们的关注，但重要的是要记住，他在这方面的工作非常个人化，而且在很大程度上是私密的。牛顿对与外界分享他的神学解释持谨慎态度，很可能意识到它们可能会引起怀疑。尽管如此，他的私人著作让我们得以一窥历史上最杰出的思想家之一的思想，揭示了一个不仅受科学好奇心驱使，而且受理解神的强烈渴望驱使的人。
随着2060年的临近，牛顿的预言继续引发人们的兴趣和猜测。人们很容易否认世界末日预言的想法，尤其是当它来自与理性科学如此密切相关的人时。然而，牛顿对圣经预言的深思熟虑表明，他将宗教研究视为其科学工作的合法延伸。无论2060年是否会带来一个时代的终结，牛顿致力于破译经文中隐藏的信息，都揭示了一种远远超出物理和数学领域的智力深度。
牛顿在预言和炼金术方面的成就可能不如他的科学发现那么出名，但它们为了解他更广泛的求知历程提供了一个重要的窗口。他对宇宙隐藏真相的探索——无论是通过运动定律还是圣经的神秘段落——都凸显了他相信一个由神圣原则统治的理性世界。无论他对2060年的预测是否成真，牛顿的成就仍然引人入胜，吸引人们进一步探索他那些鲜为人知的天才。
艾萨克·牛顿的遗产是科学上的辉煌，但他对宗教和深奥事物的追求表明，他的思想范围远远超出了物质世界。他对2060年的预测可能会引发质疑，但也促使我们重新思考他的天才的全部范围以及他探索存在奥秘的深刻复杂性。
