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近日，扫地机器人 “鼻祖” iRobot 称，正在进行裁员行动，裁减人数约达 105 人。据估算，此次裁员将波及现有员工数量的 16%。
这一举措旨在从根源上对 iRobot 与合作伙伴的协作模式予以变革，力求以不足原本一半的内部资源投入，并将成本控制在约三分之一的水平，进而高效地开展机器人的研发与制造工作。
值得注意的是，这已经是 iRobot 在本年度的第二次裁员行动。首次裁员发生于 1 月份，当时有 350 人被裁撤，约占员工总数的三分之一。
截至目前，iRobot 已将其全球员工规模削减了近乎 50%。与之相应的是，在今年前 9 个月，其运营费用大幅削减了 9520 万美元。
而这一系列变动背后的 “导火线”，似乎发生在亚马逊收购计划落空之后。
处于阴霾之下的iRobot
2022 年 8 月，亚马逊曾计划以每股 61 美元的全现金形式收购 iRobot，此交易涵盖 iRobot 的净债务，整体交易价值约为 17 亿美元。不久之后，美国联邦贸易委员会（FTC）察觉到这笔收购案，并以 “可能违反反垄断法” 为由展开调查。
最终，在今年 1 月底，该收购计划正式宣告失败，亚马逊向 iRobot 支付了 9400 万美元的 “分手费”。消息传出后，iRobot 的股价急剧下跌近 19%，创下自 2009 年以来的最低纪录，总市值也缩水至 4.32 亿美元。
在裁员阴云的笼罩之下，iRobot 的创始人兼首席执行官科林・安格（Colin Angle）也已经卸任。
近日，外媒报道了他最新动态：正在为波士顿地区一家名为 Familiar Machines & Magic 的公司进行首轮融资。后者将开发一种专注于健康和保健的新型家用机器人。
今年 4 月，加里・科恩（Gary Cohen）被任命为新的首席执行官。
不过，更换首席执行官后的 iRobot，似乎依旧未能扭转其 “命运” 走向。
在 2024 年前三个财季中，iRobot 的营收额为 5.1 亿美元，与去年同期相比减少了 12.56%；净亏损达 6841 万美元，同比缩小 71.63%。其中，在第三季度，iRobot 的收入为 1.9 亿美元，仍存在净亏损。
iRobot 预计 2024 年第四季度的营收将处于 1.75 亿美元至 2 亿美元的区间；亏损范围预计在 3100 万美元至 2200 万美元之间；毛利率则会在 24% 至 27% 之间，相较于 2023 年第四季度的 18.9% 有所提升。
除深陷亏损困境之外，iRobot 的（多元化产品布局）之路亦充满坎坷。
自 2002 年 iRobot 推出 Roomba 之后，便将割草、泳池清洁、排水沟清洁等机器人项目搁置一旁；2021 年推出的手持式吸尘器已停止生产；耗费 7200 万美元收购 Aeris Cleantec AG 所获得的空气净化器也已停产。
即便机器人的全球销量超过 5000 万台， iRobot 也在苦苦挣扎。
写在最后
2023年全球扫地机器人市场规模为66亿美元，同比增长0.8%。
目前，全球扫地机器人市场上，iRobot、科沃斯、石头科技和追觅等品牌占据了主要地位。“中国扫地机军团”的强势出海，逐渐蚕食 iRobot 的市场份额。
iRobot 的实力毋庸置疑，已成为智能清洁机器人领域发展历程中的一个标志性存在。
未来，iRobot能否在激烈的市场竞争中成功突围，重新找回昔日的辉煌，依旧是个巨大的未知数。是会在困境中砥砺前行，通过技术创新与战略调整重塑自身竞争力，还是会在市场浪潮的冲击下逐渐式微，只能让时间给出答案。
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