上世纪八九十年代日本海上自卫队红极一时的“八八舰队”曾给老司机留下深刻印象。没想到的是，根据日本海上自卫队的最新规划，“八八舰队”将彻底走进历史，取而代之的是古怪的“水上战群”。从它的实际编制方式上，依稀可以看到当年日本海军联合舰队的身影。
美国“海军新闻”网站4日称，日本防卫省将彻底改革延续了60多年的日本海上自卫队现行编制，成立于1961年、至今已有63年历史的“护卫舰队”将被废除，取而代之的是新创建的“水上战群”。
如果觉得“护卫舰队”听起来很陌生，那么它下辖的“护卫队群”，也就是俗称的“八八舰队”，岁数大些的朋友应该就会觉得耳熟了。根据海上自卫队的现行编制，“自卫舰队”由防卫大臣直接指挥，下辖以水面主战舰艇、补给舰艇构成的“护卫舰队”，后者又包括四大护卫队群，分别是位于横须贺的第一护卫队群，佐世保的第二护卫队群，舞鹤的第三护卫队群和吴港的第四护卫队群。多年来，护卫队群一直是海上自卫队的精华所在。上世纪80年代，美国有意将日本海上自卫队打造成自己在西太平洋的“反潜扫雷大队”，为强化针对苏联潜艇的反潜能力，日本海上自卫队以直升机驱逐舰为核心，为每个护卫队群配备了8艘现代化的驱逐舰和8架舰载直升机，成为当时东亚海域著名的“八八舰队”。
不过随着苏联的解体以及现代反舰技术的进步，海上自卫队认为“八八舰队”的反潜作战任务不再那么急迫，同时该舰队防空能力薄弱的问题开始暴露出来，于是在4艘“金刚”级宙斯盾驱逐舰相继服役后，“八八舰队”在上世纪90年代末又升级为“九十”舰队，即每个护卫队群包括由1艘“金刚”级宙斯盾驱逐舰坐镇指挥的10艘驱逐舰和9架舰载直升机，成为当时各国海军中最为典型、以非航母水面舰艇为主的海上舰艇编队。
当年日本海上自卫队展示战力的经典照片
几经变迁，如今海上自卫队护卫舰队由1艘直升机航母（“日向”级或“出云”级）、5艘通用驱逐舰和两艘宙斯盾驱逐舰组成，通常编为两个“护卫队”，其中一个护卫队辖1艘直升机航母、1艘宙斯盾驱逐舰和2艘通用驱逐舰，称“直升机驱逐舰队”，主司反潜；另一支则辖1艘宙斯盾驱逐舰和3艘通用驱逐舰，称“防空驱逐舰队”，主要负责海基反导和防空。
但防卫省始终觉得海上自卫队的编制无法应对“现有和新出现的威胁”。“海军新闻”网站称，根据防卫省的新计划，海上自卫队在废除护卫舰队编制之后，将所有水面作战舰艇统一纳入以横须贺为司令部的“水上舰队”（暂定名）指挥，并根据舰艇性能重新划分出三个“水上战群”。防卫省宣称，通过将目前的4个护卫队群改为3个水上战群，每个水上战群的舰艇数量将有所增加，可以保证每个水上战群有更多战舰可以有效地轮换任务、训练、维护等。“此外，在紧急情况下，所有三个水上战群将能够同时行动以应对危机”。
日本将建造比“最上”级更大的新型导弹护卫舰
防卫省将所有精锐战舰集中组建“水上舰队”的做法，令人想起二战时期臭名昭著的日本海军联合舰队。考虑到近年日本防卫省不断强化海上自卫队的进攻能力，包括引进美制“战斧”巡航导弹、加速采购新型护卫舰和驱逐舰，同时还在大幅增加防务预算——日本财务省4日公布的2025年度预算中，防卫省的预算申请额增加5874亿日元，为8.5045万亿日元，这也是日本防务预算首次超过8万亿日元，创历史新高——对于日本海上自卫队的这次大规模改组，外界质疑其是为联合舰队“招魂”，也就不奇怪了。
