9月30日，涟源市农业农村局柑橘办技术人员来到桥头河祥兴农业，和企业负责人李黄祥察看一番后，提出了加强后期管理，确保金秋砂糖桔品质的建议。“我们一直注重水果品质，得到了市场的充分认可。目前，金秋砂糖桔虽然还有20多天才进入采摘期，但已有省内外多个客商下了订单，预付了定金。”而正因为金秋砂糖桔的发展前景好，祥兴正在新增300余亩宜机化高标准种植基地。
经过多年的持续发展，我市小水果发展势头蓬勃，许多村民掘金小水果，敲开了“致富门”。我市古塘金秋梨、金秋砂糖桔等小水果，已成古塘乡、伏口镇、桥头河、三甲乡等乡镇不少村民或贫困户的主打产业和支柱产业。目前，古塘金秋梨种植面积5000余亩，秋月梨、黄金梨等种植面积2000余亩，年产量达300万斤，塘边、群山、破石等村都建立了示范基地，共有10多家合作社。
为了做大做强金秋梨产业，2018年9月，涟源市和古塘乡组织举办了古塘乡首届金秋梨艺术节。而在确定把金秋梨作为全乡发展的支柱性产业定位后，古塘乡党委政府出台相关奖补政策，引导当地群众种植金秋梨，还邀请农业专家，为古塘量身定制金秋梨的种植技术。同时，指导种植户成立金秋梨协会，从栽插、管理、销售等方面制定章程，所有的农户从开花到结果，坚决不用化肥，只使用发酵的有机肥，坚持用传统的人工割草代替除草剂，向市场提供绿色食品、有机食品、放心食品，壮大“古塘金秋梨”品牌。
古塘乡主要负责人介绍，近年来，古塘乡党委、政府着力做好做活绿色转型发展文章，在政策、资金、技术等方面持续加大投入，直接带动3000多人就业。同时，古塘乡通过政府搭台，企业唱戏的方式，与中国邮政等大型企业、电商平台建立了长期合作关系，确保果农丰产又丰收。
近年来，我市更是把柑橘作为全市优势特色主导产业来打造，出台相关激励措施，推进柑橘产业健康稳步发展，为农村经济发展和农民增收做出了重要贡献，发展潜力巨大，优势十分显著。目前，我市在进一步整合资金资源，加大新型经营主体培育力度，延伸产业链条，做响涟源“涟红蜜橘”品牌。
据专家介绍，涟源位于湖南省四大主导鲜果产品湘南脐橙、湘西椪柑、雪峰蜜橘和麻阳冰糖橙的中心地带，是全国金秋砂糖橘引种栽培最大产区，全国玳玳酸橙单一加工品种最大产区。而且，我市有种植金秋砂糖桔的独特地理优势，由于地球气候变暖，导致柑橘产业带北移，湘中地区正处北纬27度左右，成为栽种金秋砂糖桔的“天选之地”，种植出来的鲜果皮相好，口感细腻，糖度达到12-17度之间，亩产可达4000-8000斤，在2023年全省水果产业体系评奖活动中，涟源金秋喜获两个金奖。
金秋时节，走进利民村强盛家庭农场八月瓜种植基地，一个个沉甸甸的果子挂满枝头，成熟后的八月瓜为紫红色，部分成熟的已经迫不及待地“炸”开了表皮，露出乳白透亮的果肉，浓郁的果香味弥漫在空气中，让人垂涎欲滴。当地果农和采摘游客正提着果篮，穿梭在林间四处寻觅，采摘成熟的果子。
强盛家庭农场种植八月瓜30余亩，目前已进入盛产期，亩产可达2000斤左右，农场通过线上线下的方式进行销售，眼下正是销售旺季。八月瓜良好的品质吸引不少客商前来采购，家庭农场负责人张喜兰看在眼里，喜在心里:“用心种植好了小水果，在家门口也能增收致富。”
数据最有说服力，经过近几年的培育，我市柑橘种植规模快速增长。近三年来我市新增规模橘园面积约5万亩，培育50亩以上柑橘种植大户329户，其中500亩以上大户22个，1000亩以上大户6家；培育柑橘类省级农业龙头企业7家，娄底市级龙头企业18家。2023年，我市成功列入我省38个柑橘生产重点县行列，创建了湖南省柑橘品改示范县（市）。当前，涟源市柑橘种植总面积达11.7万亩，其中金秋砂糖橘面积约3万亩、玳玳酸橙约2万亩。
为全面提升科技应用，我市与中国农业科学院柑橘研究所签订了战略框架协议，建立“国家柑橘工程技术研究中心湖南实验站”；与湖南人文科技学院合作，签订了“横向（科研）项目合同书”；与省农科院合作，建立了“单杨院士创新团队农产品-食品加工工作室”，为农产品加工产业发展提供技术支撑，特别是对涟源柑橘的精深加工支持，帮助康麓生物从柑橘中提炼天然产物，走在全国前列。
“涟源做为全省柑橘示范市，将全力打造“涟源涟红蜜桔”区域公用品牌。同时做为金秋砂糖桔，金秋梨等水果的天选之地，我们将着力培育品牌，提升品质，引领特色水果高质量高效益发展，加快推进现代农业发展，帮助农民增收致富。”市农业农村局党组书记、局长夏松青说。
