说起六尺巷让墙故事，全国其他地方也有流传。这就像池州的“杏花村”，全国名叫“杏花村”的地方有许多，其中特别有名的如池州杏花村、山西杏花村、湖北杏花村、南京杏花村等，但我们讲的杏花村特指杜牧《清明》诗中“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”中的杏花村。六尺巷也一样，“让墙”诗及故事从明、清时就有流传，有的叫仁义巷，有的叫仁义胡同，也有的叫礼让巷。故事内容大同小异。除桐城六尺巷版本外，还有北京平谷版、山东聊城版、河南安阳版、江苏泰州版、山西山阴版等。故事涉及的主人公有张英、李春烨、傅以渐、郭东野、郑板桥等。
六尺巷故事较早出现于明代江盈科所著的《雪涛小说》。书中记载：闻世庙时江右一显者宦于朝，其子数寄书曰：“邻人每岁占墙址，不肯休。”显者得书，题其尾曰：“纸纸家书只说墙，让渠径尺有何妨？秦王枉作千年计，只见城墙不见王。”遂缄封却寄。子诵其诗，谓父驽下，不能助己泄忿，遂弃其书于地。邻人偶拾得之，感服显者盛德，自毁其墙，恣显者之子所取。已而两相让，各得其平，相安如旧。故事大意是，父亲在朝廷为官，儿子在家乡一再受乡邻欺侮，希望父亲给他撑腰。父亲回信一封，劝儿子礼让，儿子认为父亲无能，气愤地将父亲的信弃之于地。邻居拾到信后，感动叹服，自毁其墙，于是两家和好如初。其后明、清《诗谭》《坚瓠集》《丰城县志》《德兴县志》等都有相同的记述，只是主人公各有不同，“让墙”诗也略有出入。
民国时期，桐城人姚永朴著的《旧闻随笔·六尺巷》里有这样的记述，“张文端（谥号）公居宅旁有隙地，与吴氏邻，吴越用之。家人驰书于都，公批诗于后寄归，云：‘一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。’吴闻之感服，亦让三尺。其地至今名‘六尺巷’。或曰丹徒张文贞公事，殆误。”此后，桐城六尺巷故事广为流传，主人公也变成了桐城人张英，《桐城县志略》《桐城县志》均有记载。在明、清的文献中，虽然故事情节雷同，回信诗意思也都基本相似，但是从未出现“六尺巷”的说法。桐城的六尺巷故事虽然比其它版本晚出，但是却第一次使用了“六尺巷”这三个字，并且成为最为流行的版本。
桐城六尺巷让墙故事的主人公是张英。张氏家族在清代可是大家旺族，人称“父子双宰相，一门六翰林”。张氏家族先后在朝庭为官的有100多人。张英的儿子张廷玉历康熙、雍正、乾隆三朝，是汉族官员中配享太庙第一人。
张英（1637—1708），字敦复，康熙二年举人，六年进士，先后累迁翰林院学士、兵部侍郎摄刑部事、礼部侍郎充经筵讲官、工部尚书兼翰林院掌院学士、会试正考官、文华殿大学士等职，是康熙的重臣。张英著有《聪训斋语》。这本家训，对张氏家族人员为人处事都有具体要求。书中有一段话：“余曾署刑部事五十日，见天下大讼大狱多从极小事起”，道出了张英“礼让三尺”的缘由。当年张英在案卷中发现了一个重要的规律：天下许多大案要案，起因不过是芝麻蒜皮的小事情。在家训中，张英告诫子孙：要谦虚谨慎，要勤奋工作，要行善积德，要读书修身，要清廉为官，要家庭和谐。张英家训是明清时期家训的代表作，融读书之道、修身之道、齐家之道及养身之道于一炉，在后世产生广泛影响，堪称中国传统家风传承的典范。张廷玉（1672—1755），张英次子。清康熙三十九年进士。后历任礼部、户部、吏部尚书，翰林院掌院学士，文渊阁、文华殿、保和殿大学士，军机大臣，比起父亲张英，有过之而无不及。
一般人认为张家是官宦之家，吴家是弱势，其实不然。故事里的吴家是“越界”占地，从县官都不敢轻易断案来看，吴家不是一般人家 。桐城吴氏家族可是个大家族，桐城当地有俗语称，“一门三进士，两房两外孙。”“桐城半条街，吴家占一半。”吴一介、吴应宾、吴道凝，是父、子、孙关系，三人都是进士。两个外孙指方以智、张英。《桐城县志略·旧闻随笔》中有“（张吴）两家都是显贵望族”的记载。故事中的吴氏家族，历来说法不一，但无论是麻溪吴氏、高甸吴氏，还是吴家嘴吴氏等 ，其实都是桐城吴氏的分支。
说到张英两次到访池州的原因，需要提到两个人，喻成龙和马世永，这两个人都是池州知府。
喻成龙，先后任池州建德知县、池州通判，后升任池州知府。他上任后办的第一件事：动员所辖六县物力，复建已毁坏殆尽的池州府儒学。仅用一年多时间，就将规制宏伟的府儒学建成。喻成龙在京城读书时就闻得张英的大名和出众的才华，想请张英给落成的府儒学写篇碑记。喻成龙写了封言辞恳切的信，派人赴京求见张英。张英欣然命笔，写了篇文辞清丽、简明畅达的《池州府重修儒学记》。喻成龙喜出望外，购置一块巨型青石，请时任通议大夫广西布政使司左布政使池州人张自昌篆额，请奉政大夫河南开封府同知池州人柯仲实书丹，由名工巧匠精雕细刻成重4400斤的石碑，竖立于府儒学大成殿前。斗转星移，后来这块石碑遗失了。可喜的是，2012年池州市博物馆在施工时，重新发现了这块石碑。石碑现立于池州市博物馆，并立亭保护。喻成龙复建府儒学，整修齐山书院，在各县办学堂，培育人才；整修城垣，加厚江河堤坝，架桥筑路；纂修十二卷《九华山志》等，博得了池州人民的颂扬。《建德县志》赞其有才谋，阅历多而通晓人情事故，立朝刚毅，为官清廉，如包公再世。
张英第一次来池州是康熙四十四年（1705），时年69岁的张英侍从康熙至南京后，乘舟沿江而上返桐城。刚上任不久的池州知府马世永赶到铜陵县大通镇迎接，在池口泊岸。张英在池州城内住了数日。马世永陪同张英登齐山，寻幽访胜，作诗撰联。
张英第二次来池州是康熙四十六年（1707）。张英侍从康熙到南京，只住一日，便乘舟溯江而上。池州知府马世永又到大通镇迎接。因张英年高体衰，加上旅途劳顿，只在池州住了一日，即返回桐城。
《康熙池州府志》收录有张英的《池州府重修儒学记》和《登齐山经华殿帅故居》，《齐山岩洞志》《贵池县志》收录有张英的诗和楹联。
记为《池州府重修儒学记》，见后。
诗为《登齐山经华殿帅故居》：
樊川游处一扶筇，几点苔痕想故踪。
石影洞中惊虎豹，翠微天际列芙蓉。
千家近接城南路，九子移来江上峰。
闲客好沽村酒店，书堂醉月抚虬松。
联是《登翠微亭联》：
秋日登临，天高气爽，看长江滚滚，木叶萧萧，曲径黄花飞白鹭；
春时寻胜，洞壑幽深，听流水潺潺，松涛烈烈，奇峰芳草散清芬。
另有题铁佛禅寺二联：
听钟声、磬声、爆竹声，声声自在；
看山色、水色、烟霞色，色色皆空。
胜地多幽，十里杏花环古寺；
西天不远，千秋明月映神灯。
张英的诗，诗中有画，画中有诗，景中有情，情景交融；张英的对联，修辞、用典、比拟、对仗，方方面面彰显着大文学家的才情。
池北郭隅之广原，青乌家所谓佳丽地也。庙夫子、宫墙多士者盖已二百馀年。土木之工不三十年而辄毁。以故，旋圮旋葺。前贤之官于斯地者，各与有劳勩，载在册书，不容泯灭。而要未有若我三韩喻公今日建学之盛也。何则？今之时亦大异于昔之时矣。期会簿书日不暇给，非若向者之从容就理也；职修虽具，然不关乎六计，无操约程范，务以兢兢，非若向者之可以入三年报最之中也；且军兴旁午，长吏多以时具茭刍、供饩脯劬劳鞅掌，非若向者之时乘农隙百废具修也。无怪乎郡若邑群委谢，后来视若蘧庐然矣。我喻公则不然。公谓“今天子右文，至意正以学宫为人心根本之地，学宫饬则心安，学宫不饬则心不安。余一体上意，尽心焉已耳。”是以良画夙具，断不道谋，竭力捐俸钱而外，间有事于募助，令六邑之有力者各自占高下助资，而财可称任矣。铲凿畚锸，茨络圬墁，聚百工，非有专官不能朝视而暮改也。于是遴府幕及吏胥之能者视作登记，纤悉备载而力可称任矣。物力有馀，故经费无逗挠，趋作无怠偷。自丁巳冬月经始，至戊午六月劳执事而落之，为夫子庙如制，上可建三丈旗，下可容千馀人，盖堂堂焉可以冯鬼神。庑下周还奂美，两两如翼，可以宅幽为设室奉启圣。宫若明伦堂，若文昌祠，皆次第修举，不遗馀力。戟门外寙地为泮水，其外为一大阖以隔纷嚣，颜之日“泮宫”。公亲书之，字势遒繁妩秀，在近代黄庭坚、赵孟頫之间，瞻者叹慕不置云。
史英曰：“喻公知为政之要矣。夫士民之秀也，规其地宜则易化，示之象仪则易从，明旦职事则无不当。昔文翁治蜀，申之以教化而后蜀中诸生比于邹鲁之乡，一时有长卿、渊云之属蔚起焉。宗泽官龙游，兴庠序，延师儒，而擢科者相继。彼其民，皆未知学也，矧公乘昌时视形胜而临训诲之，有不追美于曩日也哉？夫以科目订人才非通论也。顾士不由之无由自见。如靖难之陈公、黄公皆是也。余闻公于两公祠宇皆加以营造，公之所以勖池人士者深矣。仅科名云尔乎？或曰学之役不自公为郡始也，公以建德令迁监郡，即谋之于旧太守周公，江防祝公洎六邑之令长，而身任其事者，公也。公之厥功懋哉！”余曰：“唯唯”。
于时学博吴门陆君德元、京口包君斌属余同籍章孝廉授之书，兼示状于余。余乃握笔而为之记。公讳成龙，号武公，金州人，周公讳梦熊，号公望，恒山人；祝公讳万祉，号介庵，遼东人；别驾田公讳庶，号牧圉；贵池县令刘公讳光美；青阳令吴公讳国柱；铜陵令裴公讳国熙；石埭令姚公讳子庄；建德令张公讳登进；东流令郑公讳国印；督工经历陈君肇复例得并书。
作者：程天康
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