饕餮，四大凶兽之一，也是“龙生九子”中的老五，它嘴馋身懒，好吃好喝，常见于古代烹饪鼎器上，是有首无身，贪吃贪财的狰狞猛兽。但不少人都把“饕餮”误读为táo tiě，其实它的正确读音是tāo tiè。
饕，读作tāo，本义为大口吞食；后引申出极贪婪、贪财等义。餮，读作tiè，意思是贪食。《左传》中注：贪财为饕，贪食为餮。《辞海》记载：饕餮是“传说中的贪食的恶兽。古代钟鼎彝器上多刻其头部形状作为装饰”。
在古籍中，也有不少关于“饕餮”的记载。据《山海经》记载：饕餮其形状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿。
《神异经·西南荒经》中记载：“西南方有人焉，身多毛，头上戴豕，贪如狼恶，好自积财，而不食人谷，强者夺老弱者，畏强而击单，名曰饕餮”。
那么饕餮到底是什么？从何而来呢？据《尚书》记载：上古神话传说中四大凶兽，其实是由四名神人死后化身，即共工（穷奇）、獾兜（混沌）、三苗（饕餮）、鲧（梼杌），他们是夏朝之初与舜帝作对的四个凶残部族，后来都被发配到蛮荒之地。
而三苗（饕餮）一族，正是战神蚩尤的九黎部落后裔。“饕餮”是贪欲的象征，常用来形容极度贪婪的人。而蚩尤正是贪虐者的代表，与饕餮的特性不谋而合。
所以“饕餮”的正确读音是tāo tiè，指的是一个羊身人面，极度贪财贪食的狰狞猛兽。它也是贪欲的象征，常用来形容贪食或贪婪的人。
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