6秒、12秒、16秒、22秒、33秒、37秒、40秒……这是巴黎奥运会女子20公里竞走比赛中，内蒙古乌海姑娘杨家玉从6公里处开始不断领走的时间。这些数字的变化，印证了这场比赛的过程，也成为了杨家玉不断超越自我的真实写照。最终杨家玉以1小时25分54秒的成绩获得了她职业生涯的第一枚奥运金牌，同时也实现了集奥运会冠军、世锦赛冠军和世界纪录于一身的大满贯。
颁奖台的杨家玉泪流满面，当国歌在法兰西体育场为她奏响时，相信只有杨家玉自己知道，这一路走来她付出了什么。
“那是一种敢打敢拼的蒙古马精神”
杨家玉出生于内蒙古乌海市，自小，来自蒙古草原质朴、勇敢并永不放弃的精神一直影响着她，用她的话来说，“那是一种敢打敢拼的蒙古马精神”。14岁那年，一次越野比赛的亚军，使她被启蒙教练发掘，并送往专业队接受专业竞走训练。竞走虽是两腿交互迈步前进的运动，但在比赛过程中，有两个核心原则：运动员必须始终保持至少有一只脚与地面接触；前腿从着地的一瞬间起直到垂直位置，必须始终伸直，膝关节不能弯曲。复杂且苛刻的规则让杨家玉起步遇到很多困难，掌握不好要领、节奏、步态，再加上专业队高强度的训练，杨家玉的脚上磨起了一个接一个的血泡，钻心的疼痛。尽管如此，杨家玉仍坚持每日保质保量地完成训练计划，以最短的时间掌握竞走的基本技术和规则。2013年，杨家玉在澳洲参加的一场5公里竞走比赛中获得第一名，这是她运动生涯第一个国际比赛的冠军，自此，她在国内外的比赛中表现优异，成为了中国女子竞走队伍的新领袖。
“失败的教育意义远大于成功”
2016年，在全国竞走大奖赛暨奥运会选拔赛中，杨家玉获得女子成年组20公里比赛季军，拿到了里约奥运会的“入场券”；2017年世界田径锦标赛上，杨家玉获得了自己的第一个世界冠军；2018年，杨家玉又在雅加达亚运会上高歌猛进，勇夺金牌。
但在接下来的几年里，杨家玉经历了低谷，2019年田径世锦赛，杨家玉被罚出场，无缘决赛。2021年在东京奥运会女子20公里竞走决赛中，她领到三张红卡被罚停 2 分钟，直接退出了金牌的争夺。实际上，杨家玉曾在2021年上半年，全国竞走锦标赛暨东京奥运会选拔赛中，就以1小时23分49秒的成绩夺得女子20公里比赛冠军，并打破该项目的世界纪录，这个成绩至今无人能超越。她说：“失败的教育意义远大于成功。”也是通过这两次的失利，杨家玉开始从一个天赋型运动员迈向了心态更加成熟、经历更加复杂的体育人的进程。
“最后三四圈，教练让我笑着走”
在踏上巴黎的这条赛道前，作为世界纪录保持者的杨家玉，一直就很渴望能够圆梦奥运。事实上，在杨家玉相当亮眼的大赛成绩单上，奥运会金牌不仅是一个空缺，也是东京奥运会赛场留下的“心魔”。面对巴黎奥运会，过去8个月的高温备战，杨家玉积累了更多的信心，誓要以更大的决心和勇气去战胜自我、扭转乾坤。这一次，西班牙名将佩雷斯疯狂追赶，在最后1公里时将差距缩小到15秒，但是杨家玉不仅没有慌乱，反而进一步加速。“最后三四圈的时候，我还是紧张，但教练让我放松、相信自己、笑着走。”杨家玉说到的这个瞬间，正是比赛的最后阶段，伴随着教练的鼓励，这位娇小却充满力量的乌海姑娘，在巴黎奥运会田径女子20公里竞走决赛中一骑绝尘，以领先亚军 29 秒的成绩率先冲线，摘得桂冠！此刻起，杨家玉实现了集奥运会冠军、世锦赛冠军和世界纪录于一身的大满贯。
“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？”杨家玉用行动诠释了什么是真正的中华体育精神——即使面对再大的困难与挑战，也要坚持到底、永不言败。如今的杨家玉，已经成为那个中国女子竞走队伍中无所畏惧的领袖，更为家乡乌海带来荣光，让乌海全民健身的情绪高涨，激发出更多的年轻人续写奥林匹克精神，书写北疆文化新篇章。
