金匮要略原文：
下利，三部脉皆平，按之心下坚者，急下之，宜大承气汤。
下利，脉迟而滑者，实也，利未欲止，急下之，宜大承气汤。
下利，脉反滑者，当有所去，下乃愈，宜大承气汤。
下利已差，至其年月日时复发者，以病不尽故也，当下之，宜大承气汤。
提要：以上论述下利（阳明里热实证）的大承气汤证。
解析：阳明病为里热证，里热迫津液外出则下利，津液不虚时则脉滑数，此为阳明病的正脉。里热下利，若津液损伤，则脉由浮滑数，转为津液有所损伤的“平脉”，实为病脉，与《伤寒论》208条“阳明病，脉迟”、251条“得病二三日，脉弱”、“病宿食而寸口脉浮而大，按之反涩，尺中亦微而涩”同，均是阳明里热津伤的病理状态。
燥屎内结，发为“胃家实”的阳明病，按之心下坚，硬满、疼痛、拒按，急用大承气汤下里热实以存津液。
脉迟为不及，滑有里热，里热下利，已见津液损伤之机转，里实而下利不止，邪盛而正已虚，急下热实而存津液用大承气汤。
吴又可曰“大黄为祛邪而设，不为通大便而设”，脉滑主热，里热当下即是祛邪，里热实而下利，脉应沉实方为可下之证，此时较前“三部脉皆平”、“脉迟”津液未有明显损伤，临证斟酌使用大承气汤，曰“宜”。里热实证的下利，用大承气汤后病已，后至某时复发，为里热实邪未尽，当下之，可用大承气汤。
仲景用字，极其有法度，阳明里热实证，最怕伤津液，一见津液损伤之机，未至人虚不耐攻下之时，曰“急下之”，下热实以存津液，此仲景一书一贯精神，我谓其为“存津液于阳明”，然攻下为祛病之良法，病未实而下之，亦足矣伤人胃气，故于临证，在里有热实，而津伤不明显之时，应用前需要仔细辨识，应可先以小承气汤试治，也不可直接用大承气汤攻下而猛浪行事。又有里热实而津液损伤者，不耐大承气汤攻下，则权宜以小承气汤治之，后世增液承气汤类方，可补仲景之不足。
用大承气汤治疗下利，其适应证为阳明病、里热实证而津液损伤不重，能耐受攻下者，临证应重视腹诊的“胃家实”即“按之心下满痛”、“按之心下坚”。
曾治疗一高龄老人，患帕金森综合征，自主神经功能紊乱，意识障碍，长期卧床，肠管进食，住院期间出现下利，所下奇臭，其人烦躁，胡言乱语，大声嚷嚷，按之腹部胀满，表情痛苦，予大承气汤一剂，处方：大黄10g，枳实10g，厚朴10g，1剂，以上三药用颗粒剂，芒硝（分两次冲服）10g，肠管给药，药后利止神安，半月后又腹泻、手足凉，肠管注食即泻，所下不甚臭，腹软，右侧胸胁部按之略抵抗，予四逆散、理中丸均不效，因思“伤寒，厥而心下悸，宜先治水，当服茯苓甘草汤，却治其厥，不尔，水渍入胃，必作利也”，与茯苓甘草汤，半剂利止。
