今年以来,多地律师协会发布公告,提醒在聘请律师时注意律师事务所与法律服务(咨询)公司存在根本不同,防止来自法律服务(咨询)公司的不法侵害。
通过网络搜索“法律服务公司”、“法律咨询公司”关键词,除了法律咨询公司的广告,还有很多是被害人被法律咨询公司欺骗的新闻报道和控诉。
很多人根本不知道,法律服务公司及其工作人员,并不能代理民事、行政、刑事等诉讼案件。
很多人也根本不知道,当前注册法律服务公司几乎不需要任何门槛,即便是文盲半文盲忙、对法律一窍不通,都可以注册成立法律服务公司。
因为种种原因,法律服务公司野蛮生长,无孔不入。
在法律层面,当前对法律服务公司尚缺乏直接、有效规制。但有很多人大代表、政协委员已经呼吁完善立法,对法律服务公司完善监管。
很多法律服务公司在广告中,对自己的经营能力与范围进行虚假包装和夸大宣传,还有的欺诈被害人声称他们可以代理诉讼案件,更有甚者为了承揽案件骗取费用还虚假承诺包赢包胜诉。
根据司法部、中华全国律师协会律师相关规定,律师如进行虚假宣传,向当事人承诺案件包赢,会受到处罚。律所、律师是被禁止这些夸张虚假的宣传行为的。然而法律服务公司,却不是法律层面司法行政机关、律师协会的监管、处罚对象,法律服务公司毕竟不是律师事务所。
法律服务公司进行的毫无底线虚假宣传、招揽业务的行为引发了大量的法律纠纷,一些法律咨询公司甚至不惜违法犯罪来扩大竞争力。
法律服务公司如果存在虚假宣传和承诺,或者故意将不真实的情况当作真实的情况向当事人加以表示,以使当事人产生误解、误以为其有资格提供约定的法律服务进而作出意思表示,与其签订“代理协议”,可以构成民事欺诈。
很多法律咨询公司在未收取费用之前,会精心的包装公司形象,准备各种资料文件展示“实力”、力证能够为当事人提供“正规”的法律服务,被害人在虚假的包装和夸大的宣传面前开始沦陷。在取得当事人信任之后,又与之签订“委托代理协议”,将一切安排的“合法又合理”。但,有些法律咨询公司会在协议中约定各种“免责”条款,留一些“咬文嚼字”的空间,当事人付费之后,法律咨询公司因资格问题无法提供合同约定的法律服务时便找各种借口逃避问题、推脱责任,无理拒绝当事人的退费请求。一些法律咨询公司会利用当事人不懂诉讼程序和法律规定,在当事人提出退费要求时,反诬当事人“违约”,并作势起诉当事人,甚至发“起诉状”来恐吓威胁退费的人员。
对于法律咨询公司存在欺诈而拒绝退费的行为,第一、可选择直接与其进行协商处理,因为民事欺诈行为属于可撤销民事法律行为。在协商的过程中,可搜集固定相关证据材料,如合同、付款凭证、收据、通信记录,后期维权使用。第二、协商不成的,可选择向市场监管部门投诉。第三、当法律咨询公司以非法占有为目的,存在虚构具有律所、律师资格,能够提供律师代理服务、隐瞒真相、欺骗当事人,骗取当事人支付代理费等行为时,其行为涉嫌诈骗等犯罪的,可以报警挽损。
根据媒体报道,公安机关近年也也打击了大批该类诈骗型的法律咨询公司。比如今年6月,江西省南昌市公安局侦办一起当地“法律咨询有限公司”涉嫌电信网络诈骗的案件。该法律咨询公司在网络上大量发布广告,宣传可为客户提供维权追债服务。经公安侦查发现该法律咨询公司结构严密、分工明确,制作整套的诈骗话术用于骗取客户信任。
法律咨询公司虚假宣传行为,情节严重的涉嫌虚假广告罪。一般的夸大宣传,仅就服务质量、人数、范围等进行夸大,从而达到推销商品或服务的目的。但法律咨询公司只办理个体工商户营业执照,并未取得相关法律服务的执业资格,不是律所,但在宣传中却以律所、律师名义招揽业务,大肆宣扬“案子包赢”、“包胜诉”。不仅如此,宣传广告语中的“保你胜诉”等说法,涉嫌绝对化用语,上述行为均涉嫌违反《中华人民共和国广告法》。
根据《刑法》及相关司法解释“广告主、广告经营者、广告发布者违反国家规定,利用广告对商品或者服务作虚假宣传,违法所得数额在十万元以上的;给单个消费者造成直接经济损失数额在五万元以上的,或者给多个消费者造成直接经济损失数额累计在二十万元以上的;虽未达到上述数额标准,但两年内因利用广告作虚假宣传,受过行政处罚二次以上,又利用广告作虚假宣传的....应予立案追诉”。
实践中还有少数律师存在法律咨询服务机构“暗箱合作”,违规代理案件,对诉讼结果做不实预测的承诺误导当事人。对律师执业律师与法律咨询机构的合作不仅污染执业环境、形成恶性循环,更存在很多法律风险。
律师和律师事务所与法律咨询公司合作,本身涉嫌不正当竞争,在对法律服务公司监管日趋加强的形势下,面临违因违反律师法和律师执业行为规范而受到处罚的风险。
当法律咨询公司涉嫌刑事犯罪,合作律师还可能被认定为共同犯罪。
如2023年10月19日上海司法局对三名执业律师发布了吊销律师执业证书的行政处罚决定书,其背后原因系三名律师在法律咨询公司的运作下,涉嫌保险诈骗罪,被法院判处有期徒刑10到11年不等。
综上,如果在寻求法律无法过程中受到法律服务公司侵害,根据具体情况,可以选择协商退费、民事起诉、向市场监管部门投诉、以诈骗罪或虚假广告罪等罪名报案控告挽损,如果遇到律师与法律服务公司进行不法勾结,还可以向律师协会投诉反映。
何文真,河南恒琛律师事务所创始合伙人、河南恒琛律师事务所刑事业务委员会主任、信阳市浉河区政协委员、信阳市人民检察院听证员。何文真律师带领团队专注于刑事辩护,成功办理多起重大、疑难、复杂案件。