群居终日，言不及义，好行小慧，难矣哉！
大家整天聚在一起，谈话丝毫不涉及道义，却喜欢卖弄小聪明，这种人真是难办啊！
“群居终日”，意思是整天聚在一起。“群居”，即成群地聚集在一处。《说文》曰：“群，辈也。”皇侃在《论语义疏》中说：“三人以上为群居。”“言不及义”，意思是言谈丝毫不涉及道义。“义”，即正义，可以引申为合宜的道理、道德和行为。“好行小慧”，意思是喜欢卖弄小聪明。“小慧”，即小聪明。
《论语集解》曰：“小慧，谓小小之才知也。”皇侃的《论语义疏》云：“小惠，若安陵调谑属也。”
何晏在《论语集解》中引郑玄说：“小慧，谓小小之才知。”朱熹说：“小慧，私智也。”一群人终日相处，却不以善道相切磋。言谈丝毫不涉及道义，则会生放荡邪僻之心。爱耍小聪明，无非是想投机取巧，行险侥幸之事。这些行为对德行的修养都是有害的，所以这样的人“难矣哉”。“难矣哉”，即终难成器《论语集解》云：“难有所成矣哉，言终无成也。”皇侃曰：“难为成人也。”朱熹说：“难矣哉者，言其无以入德，而将有患害也。”
这里，孔子是要告诫人们，群居交谈，应以义理为内涵，言谈都要涉及道义，实践大智慧。人类群居，切磋以善道，渐渐便会养成敦厚质朴的习性，道德修养亦会一日新过一日，慢慢会达到至诚至善的境地。然而，言不及义，好行小慧，则会养成投机取巧、行险侥幸的习性，道德修养也就日趋薄弱，也便很难有所成就了。
我们今天的人尤其容易犯这种毛病。茶楼酒馆、卡拉OK厅等娱乐消闲场所一坐就是半天，大家说些天气，说些股票，说些海湾战争、中东问题，这还算好的。更糟糕的是说些东家长，西家短，没有一句话是上得台盘，见得世面的。这就是孔子所说的“群居终日，言不及义”现象。明末清初，顾亭林就曾经批评当时南方的读书人是“群居终日，言不及义”，而北方的读书人是“饱食终日，无所用心。”
言不及义也罢，无所用心也罢，都还只是无聊而已。可偏偏就是这些人还喜欢卖弄小聪明，大家凑在一起就专门研究张三，研究李四，耍些小心眼，出些鬼点子整人，今天攻击张三，明天攻击李四。在这些小聪明方面，这些人真正是天才，添油加醋，捕风捉影，甚至造谣中伤，无中生有。
社会上这种人如果多了，社会精神就趋向颓废了。这种坏的社会风气一形成，社会就要乱了。顾亭林就将明朝的灭亡归罪于南方士人的这种“群居终日，言不及义”的坏习性。孔子讲，这种人正事干不来，歪点子却很多，其中之一就是“好行小惠”。没有大智大德去服众，就耍小聪明，施舍小惠拉拢人。这种风气具有很大的同化作用，把人变坏。你不凑拢去，他们会攻击你，弄得你不好受，想干正事也干不成；你与他们凑在一块，就把你拉下水，同他们狼狈为奸，严重的会让你出人人怨而摆脱不得。
在政治谋略中，“小聪明，大糊涂”是万万要不得的。杨修就是一个典型的例子：
杨修是曹操的主簿，他在《三国演义》一书中，是很有名的思维敏捷的官员和有名的敢于冒犯曹操的才子。
刘备亲自打汉中，惊动了许昌，曹操也率领40万大军迎战。曹刘两军在汉水一带对峙。曹操屯兵日久，进退两难，适逢厨师端来鸡汤。见碗底有鸡肋，有感于怀，正沉吟间，有将入帐禀请夜间号令。曹操随口说：“鸡肋！鸡肋！”人们便把这作号令传了出去。行军主簿杨修即令随行军士收拾行装，准备归程。众将大惊，请杨修至帐中细问。杨修解释说：“鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，来日魏王必班师矣。”大家信服，营中诸将纷纷打点行李。曹操知道后，怒斥杨修造谣惑众，扰乱军心，便把杨修斩了。
后人有诗叹杨修，其中有两句是：“身死因才误，非关欲退兵。”这是很切中杨修之要害的。
原来杨修为人恃才放旷，数犯曹操之忌。曹操兵出潼关，到兰田访蔡邕之女蔡琰。蔡琰字文姬，原是卫仲道之妻，后被匈奴掳去，于北地生二子，作《葫笳十八拍》，流传人中原。曹操深怜之，派人去赎蔡琰。匈奴王惧曹操势力，送蔡琰还汉朝。曹操把蔡琰许配董杞为妻。曹操一日去访蔡琰，看见屋里悬一碑文图轴，内有“黄绢幼妇，外孙杵臼”8个字。曹操问众谋士谁能解此八字，众人都不能答。只有杨修说已解其意。曹操叫杨修先勿说破，让他再思解。告辞后，曹操上马行3里，方才省悟。原来此含隐语“绝妙好辞”4字。曹操也是绝顶聪明的人，却要行3里才思考出来，可见急智捷才远不及杨修。
曹操曾造花园一所。造成后曹操去观看时，不置褒贬，只取笔在门上写一“活”宇。杨修说：“门内添活字，乃阔字也。丞相嫌园门阔耳。”于是翻修。曹操再看后很高兴，但当知是杨修析其义后，内心已忌杨修了。又有一日，塞北送来酥饼一盒，曹操写“一合酥”3字于盒上，放在台上。杨修入内看见，竟取来与众人分食。曹操问为何这样？杨修答说，你明明写“一人一口酥”嘛，我们岂敢违背你的命令？曹操虽然笑了，内心却十分厌恶。
曹操怕人暗杀他，常吩咐手下的人说，他好做杀人的梦，凡他睡着时不要靠近他。一日他睡午觉。把被蹬落地上，有一近侍慌忙拾起给他盖上。曹操跃起来拔剑杀了近侍。大家告诉他实情。他痛哭一场，命厚葬之。因此众人都以为曹操梦中杀人，只有杨修知曹操的心，于是便一语道破天机。凡此种种，皆是杨修的聪明犯着了曹操，杨修之死，植根于他的聪明才智。
杨修终于结束了他聪明的一生。他的聪明，大智者看来，其实只是小聪明大愚蠢。大智者能心里明白而不随便表露出来，绝不表现得比别人聪明。如果杨修知道他的聪明会给他带来灾祸，他还会耍小聪明吗？所以他的愚蠢处就是不知道耍小聪明会带来灾祸。这样的人算聪明吗？显然不算。多少年来，他被提拔得很慢，显然是曹操不喜欢他的缘故，这他没有意识到。
曹操对他的厌恶、疑心越来越深，他也没有意识到，这就是说，该聪明时他反倒真糊涂起来了。如果他迎合曹操，不表现他的小聪明，那么他很可能会成功的。人们也许会说，杨修的死，关键在于曹操的聪明和多疑，但是，换了谁，作为上级也不大愿意让部下全部知道他的心思，他的用意。
显然，杨修最终非失败不可，这可算是“聪明反被聪明误”的典型。罗贯中说他“身死因才误，非关欲退兵”，也只是说对了一半。他的才太外露了，从谋略来看，尚不是真才，不是大才，至少他不知道韬光养晦，不知道大智若愚，不知道保护自己。那么，除了灾祸降临，他还会有什么结果呢？曹操是何等聪明之人，在他跟前，笨蛋当然不会受到重用，才能太露也有“功高盖主”之嫌，所以，真正聪明的人会掌握“度”。“过犹不及”，就是说，太聪明了反倒不如不聪明，实在是至理名言啊！
耍小聪明的人有两种灾祸，一个是被人猜忌防范而招祸，一个是自己会把事情办坏而不能成功。它可以使人得意于一时，获得心理上的满足，然而终究还是自毁，永远不会取得真正的、伟大的成功。从政的人耍小聪明会早早被扼杀在摇篮里，一个处处被人防范的人怎么能真正取悦于上司和同事呢？
聪明是一笔财富，关键在于怎么使用。真正聪明的、有智慧的人会使用自己的聪明和智慧，那是因为他们深藏不露，不到火候时不会轻易使用，一定要貌似平常，让他人不眼红。一味地耍小聪明，不管必要或不必要，不管合适不合适，时时处处显露精明，不仅无益于成功，还往往招来祸根。
《老子》中云：“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。”这段话的意思是：一个人不自我表现，反而显得与众不同；不自以为是，反而会超出众人；不自夸成功，反而会进步。又云：“企者不立，跨者不行；自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自夸者不长。”这是说：那些盲目自傲，不宽容，耍小聪明，固执己见，自以为是，好大喜功的人在任何一方面都是很难成功的。
聪明是一笔财富，关键在于怎么使用。财富可以使人过得很好，也可能使人毁掉。凡事总有两面，好的和坏的，有利的和不利的。真正聪明的人会使用自己的聪明，那主要是深藏不露，不到火候时不要轻易使用，一定要貌似浑厚，让人家不眼红你。一味耍小聪明，其实是笨蛋。因为那往往是招灾引祸的根源。无论是从政，还是经商，是做学问，还是治家务农，都不能耍小聪明。
