但它已经成为一个现代化的科技重镇。剑桥市不仅是英国增长最快的城市，也是“剑桥集群”(Cambridge Cluster)的大本营，这里汇聚了众多知识密集型企业，已孕育出不下十家独角兽公司，包括市值达1600亿美元的芯片设计公司安谋控股公司(Arm Holdings Plc)。随着不同政治派别的民选领导人都在寻求重振英国停滞的经济，他们将剑桥视为了未来发展的样板。
他们说剑桥将成为全球的“下一个硅谷”。但一些批评者和当地的救助工作者警告：请谨慎许愿。
除了在北方100英里（约161公里）的林肯郡采石场里切割的石灰岩外墙材料外，这座拥有14.6万人口的城市与旧金山湾区不乏共同之处，其中一点尤为突出：它是英国最不平等的城市之一。滞后的基础设施未能跟上人口增长的步伐，使得科技行业以外的工作者越来越难以负担这座城市的生活成本。
根据剑桥市议会委托撰写的一份报告，数据显示该市低收入者和高收入者之间的差距仅次于牛津。过去十年，当地房价上涨了78%，但薪资仅上涨23%；在英国，只有伦敦的住房负担能力比剑桥更差。尽管剑桥在高等教育领域享誉全球，但其受教育的不平等程度在英国城市中名列第五。在剑桥的部分贫困社区，高等教育的参与率远低于全国平均水平。
“我们目睹了对我们服务的需求显著增加，”戴维斯说。据她介绍，诊断为“双重风险”的人，即同时患有精神健康障碍又有药物滥用问题的人，数量显著增加。
剑桥市食品银行(Cambridge City Foodbank)负责人史蒂夫·克莱(Steve Clay)也表示，过去14年来，尤其是疫情以来，对食品包裹的需求持续增长。该组织2019年分发了9500份紧急食品包裹，去年增加到17500份。每份包裹提供一个人3天的食物，包括汤、罐头肉和意大利面，以及茶和咖啡等。
“剑桥低收入人群面临的问题是，他们的收入水平与英国其他地区的低收入人群相当，但住房成本却高得多，”克莱说，“工资不如伦敦，但剑桥的生活成本仅次于伦敦。”
这在很大程度上归功于该市科技和生命科学行业的蓬勃发展。根据咨询机构Dealroom的数据，该行业今年的风险投资融资额已超8.92亿美元，较前一年增长38%。企业就业增长率从2021-2022年的6%跃升至2022-2023年的8.5%，知识密集型行业的就业人数在过去一年增长了5.7%。同期高科技制造业更是激增逾18.7%。负责监督该市创新影响的机构“创新剑桥”(Innovate Cambridge)制定了一项十年计划，目标是使大剑桥地区培育独角兽公司的速度翻倍，同时推进风险投资，创建两倍于当前数量的科学和创新公司。
但这一增长的另一面是贫富差距拉大。剑桥最贫困的两个区域阿伯里和国王树篱紧邻该市最富裕的埃丁顿、城堡区和纽纳姆。截至2023年，埃丁顿和城堡区居民的预期寿命比相距不远的国王树篱区的居民高十年以上。因此不足为奇，剑桥是女性预期寿命差距最大的英国城市，男性差距则排在第六。反贫困倡议“剑桥2030”负责人塔里克·萨迪克(Tariq Sadiq)骑自行车穿梭于剑桥时，目睹了城市财富和基础设施的鲜明反差，“一边是四驱的豪华车，一边是社会保障房，还有空置多年的商铺，”他说，“我骑车经过的一些石板路已经残破不堪。”
根据英国住房、社区和地方政府部的数据，过去4年，剑桥被评估为非故意无家可归且需要优先帮助的家庭数量几乎翻倍。而英国国家统计局的数据显示，截至2023年底，剑桥郡记录在案的犯罪案件数量较2015年增长了近40%。
高昂的住房成本迫使低收入人群搬离市中心，迁往周边剑桥郡的村庄。而剑桥的公共交通系统并不完善，导致人们被困在这些村庄中，增加了他们把握城里的科技与生命科学行业机遇的难度。
“我住在剑桥西边的一座村庄，那里有些年轻人无法参加学徒培训，就因为他们没有交通工具往返于剑桥地区的学院，”南剑桥郡区议会领袖布里奇特·史密斯(Bridget Smith)说，“那里没有公交车。如果家里没车，能找的工作就非常有限。”
剑桥生物医学园区周边的交通系统尤其不完善，该园区位于剑桥南部，是阿斯利康(AstraZeneca)全球总部以及该市多家医院和医学研究中心的所在地。该园区的扩张对于该市生命科学产业的发展至关重要，但车流的增加可能会抑制该地区的增长并导致生活质量恶化。
剑桥阿登布鲁克医院外停放的自行车。该医疗中心也负责培训剑桥大学的医学生。摄影：Vivian Wan/Bloomberg
改善交通的努力举步维艰。剑桥东南交通计划旨在将人们与校园内的工作联系起来，但受通胀影响，该计划于去年10月暂停。代表安谋和剑桥大学医院等主要雇主的游说团体Cambridge Ahead的首席执行官丹·索普(Dan Thorp)表示，当地规划人员对公共服务需求增速的判断严重脱离实际。以2017年启用的剑桥北火车站为例，规划人员原本估计该站每年将服务8万名旅客，而去年的旅客运送量已超100万。
市议员和权益倡导团体将这些问题称为剑桥的基础设施缺口，暴露出剑桥这座城市（历史上主要是一个小型大学城）未能跟上日益增长的人口和产业需求。
“我本科就读于剑桥，然后去硅谷工作了20年。等我回来时，这里的创新生态已经十分兴旺。但剑桥似乎一条新路也没修，”风险投资公司剑桥创新资本(Cambridge Innovation Capital)的合伙人安德鲁·威廉姆森(Andrew Williamson)说，“站台数量没有增加，基础设施一成不变。我们已经到了需要规划增长、协调发展的阶段，不能再各自为政，只顾建设产业集群。”
在英国今年的春季预算中，当时的财政大臣杰里米·亨特(Jeremy Hunt)宣布拨款1020万英镑，用于支持剑桥的卫生和交通基础设施发展，其中720万英镑用于改善校园交通，300万英镑用于为剑桥的医院扩容。
密尔顿路因路面重铺而关闭车道。许多居民抱怨该市的基础设施未能跟上发展步伐。摄影：Vivian Wan/Bloomberg
这些资金远远不足以支持关键性的开发。据旨在改善剑桥基础设施的地方交付机构大剑桥伙伴关系(Greater Cambridge Partnership)介绍，首批700万英镑只能重启暂停的剑桥东南交通计划，而全面实施该计划将需要1.6亿英镑。这些资金的具体来源尚不清楚。
前保守党政府在3月发布的区域增长计划《剑桥案例》(The Case for Cambridge)中，大力强调了“剑桥成为欧洲硅谷的巨大潜力”。该白皮书提议到2050年在该地区建造15万套住房，此前的目标是25万套，但由于当地议会领袖认为这一目标不切实际，因此进行了缩减。
即便这个缩减后的新目标，“仍然无法实现，”市议会的布里奇特·史密斯(Bridget Smith)如是说。
撇开可行性问题不谈，新增住房中有多少是可负担住房仍未可知。英国广播公司(BBC)去年发现，在一个耗资4000万英镑的承诺提供“急需的地方性住房”的项目中，至少五分之一的公寓卖给了海外买家，这引起了当地居民的不满。即便房价合理，质量能否达标又是另一个问题。
欢迎转发，如欲转载、合作等
请联系∶hewenxia@modernmedia.com.cn授权
更多「城市经济」的内容请点击：
从工业废墟到派对热土 布什维克夜经济复兴
花期预测支撑起日本47亿美元赏樱经济
