1969年的一天，龙口市归城小刘家村的一个农民在种地时，挖到一个金属器物，他怀着好奇心继续往下挖，竟然挖出了好几件西周时期的青铜器。其中包括启尊和启卣【yǒu】。归城小刘家村一带，正是莱国国都归城城址所在地。最早的记载表明，西周初年，莱国便已存在，莱国当时是胶东地区的一个强国。
尊、卣都是中国古代的一种盛酒器。启尊和启卣是国家一级文物，上面都有铭文，记载了西周初期周昭王南征楚国的历史事件。
莱国与周王朝交好 启尊记载昭王伐楚
启尊，器物通体呈褐绿色，高18厘米，口径16.8厘米，尊的口沿处外撇，颈部较长，上面装饰有一个兽头，兽的两眼圆睁。以兽头为中心，向两侧延展出一圈精美的波浪纹装饰带，尊的其他部位为素面，器内底部铸有21个字铭文，整个尊的造型古朴，具有鲜明的中国西周时期青铜器的特点。商代流行的兽面纹饰，在西周青铜器上逐渐被弱化，逐渐退居到次要的位置上，不再作为主要纹饰了。通过启尊可以看到，一种新的纹饰正在萌芽，这就是波曲纹。水波纹到了西周中后期，逐渐成为了主要饰物之一。
启尊的制造者启是西周昭王时期的诸侯国莱国的国君，当时莱国与周王朝关系密切，经常参与周王朝的国事。启跟随周昭王南征伐楚后，铸造了这个青铜尊，并在上面留下铭文，“启从王南征，跚山谷，在洀水上，启乍且丁旅宝彝钺箙【yuè fú】。”大意是“莱国国君启，随着周昭王的军队南征，跋山涉水，非常辛苦。”铭文与《左传·僖公四年》有关“昭王十六年伐楚荆，南征而不复”的记载相吻合。周昭王，名姬瑕，是西周的第四任王，他在位19年。周昭王继位后，胸怀大志，一心想要扩大周王朝的疆土，然而，他志大才疏，好大喜功，重用奸臣，这引起了一些诸侯国的不满。楚国是周王朝的一个诸侯国，它位于现在的湖南、湖北一带，楚国的国君见昭王治国无方，便发动叛乱。周昭王闻讯后大怒，决定亲征魏国。
昭王兵败溺水而亡 启君幸存返回莱国
据史料记载，当昭王的军队取得胜利后，班师回朝，途径汉水时，遭到了楚国军队的顽强抵抗。楚人得知，周王军队不识水性，便在汉水边设下埋伏。加上当时又赶上恶劣天气，周昭王的军队很快被击溃。周昭王跑到汉水边，强令当地船夫送他过河，然而，让人意想不到的是当载有周昭王的船行至河中心时突然沉没，周昭王不识水性，很快溺水而亡。楚国军队见势出击击败了陷于混乱的周昭王军队。
对于周昭王伐楚这一历史事件史书记载很少，启尊的发现，为人们解开周昭王伐楚的莱山谜团提供了重要的线索。周昭王南征荆楚失败，是西周王朝由盛转衰的一个开端，同时它也是楚国逐渐强大、以致跟周王朝分庭抗礼的一个标志。周昭王兵败这件事，在周王朝一直是一个很丢脸的事情，以至于周昭王死后，并没有发丧。再后来史学家也把这件事用一句话简单带过，那就是南征而不返。当时，周朝王室贵族为了稳定军心和民心，故意隐瞒和低调处理了周昭王的丧事。
在周昭王南征的这场战争中，启是幸运者，他活着回到了莱国，用先前周昭王赏赐给他的铜材，铸造了启尊，并留下铭文来纪念此事。启在铭文中也有意隐去了昭王去世的相关内容。考古文物专家说，启尊上的铭文，还有一点值得注意，就是它记载了周昭王伐楚时，所经过的地点。铭文中写到大军渡过盘水，而这条河流，可能是长江的一条支流，这一记载对探明周昭王南征路线有着重要的意义。
启尊启卣铭文相近 昭王南征远至楚国
启卣，器物通体呈褐绿色，高22.7厘米，器形为椭圆形，壶口两侧横置，一根造型优美的提梁，提梁两端装饰有凸起的装饰兽面，凸身装饰一条宽厚的波纹带，波纹带中间还有一个凸起的兽面纹，这个青铜卣还配有一个雅致的盖子，启卣的器身内和盖子上，分别铸有内容相同的39字铭文。“王出狩南土，叟跚山谷，至于上侯渷川上，启从征堇不扰乍，且丁宝族彝，用匈鲁福，用夙夜事，钺箙。”这些铭文记载的同样是周昭王南征楚国的历史事件。
这些铭文和启尊上的铭文相近。其大意是周昭王南征，翻越山谷
，路经上侯、渷川等地，启忠心耿耿地跟随周昭王，朝夕服务于周昭王，兢兢业业。考古文物专家说，启卣铭文中提到的上侯、渷川两个地方，可能位于长江流域，这对于研究周昭王伐楚历史事件非常重要。
铭文末尾的“钺箙”二字说明了“钺”是一种斧形的兵器，是王权的象征。“箙”是盛箭的袋子，用做启的国族徽识意味着他的祖先尚箭善射的特长，不由使人们想到夏代东夷首领后羿射日的古老传说。
文物铭文一字千金 现收藏国家博物馆
青铜器在商周时期，是非常昂贵的，只有王室和贵族才能拥有，青铜器一般都是来做礼器，带有铭文的礼器则更为珍贵。在考古文物专家的眼中，这样的铭文可以说是一字千金。我们通过启尊和启卣上的铭文，可以想象出，当年莱国的国君启，随从周昭王南征，得到周昭王的奖赏，他非常自豪地铸造了启尊和启卣，并把这件事情记录在上面，启尊和启卣的发现，被专家定为中国西周时期的青铜器的断代标准器。
中国国家博物馆研究员丁猛说：“从启尊和它一起出土的启卣的铭文，我们可以看出，启能率领军队和周昭王一起南征，说明当时周王朝对莱国，还是非常青睐的，也说明了莱国当时的军队力量也是很强大的。”公元前567年，齐国军队征伐莱国，莱国战败，被并入齐国版图，莱国国都也因此废弃。考古人员在归城发现了莱国的都城遗址，这使专家感到非常兴奋，这两件归城城址出土的珍贵文物，仿佛使人们感受到西周时期莱国昔日的辉煌。
启尊和启卣出土以后，收藏在山东省博物馆，1989年启尊转由中国国家博物馆收藏。如今，文物专家正在对其进行更进一步的研究，相信不久的将来，还会给人们带来更多的研究成果，让我们去探索这个在史料和文献上都缺少记载的神秘古国的踪影。
文/刘玉涛
原标题《莱国国君随周昭王南征楚国》
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